Она твердо оттолкнула его и, несколько секунд колеблясь, он все же совладал с собой, хотя дыхание его оставалось таким же тяжелым, а взгляд был наполнен страстным желанием обладать девушкой.

-Я так похожа на шлюху?! – Грозный голос Мирии был полон обиды. – Если ты и твой ненормальный легит думаете, что я осталась одна, без защиты со стороны своих друзей, то вы имеете право безнаказанно каждый день позволять себе такие вещи?!

-Нет, Мирия, никто так не думает… Боже мой, я просто схожу с ума! Я хочу тебя! Все время хочу! Что мне с эти делать?!

Он был искренен, девушка чувствовала это, и, возможно, раньше она напугалась бы этих слов, но теперь все было иначе.

-Просто прекрасно. – Спокойным голосом ответила она на чистосердечное признание Тери. – Значит, я не одна буду страдать в этих застенках.

Тяжкий вздох и взгляд, полный укора, не смягчили ее.

-Займитесь делом, капитан, и подумайте, что нам делать с этим, - она указала на рану, - пока Правитель не устроил нам допрос с пристрастием – относительно нового украшения моей шеи. А мне пора принять душ.

***

Когда Мирия показалась из ванной комнаты, благоухающая, в пушистом белом халате, с полотенцем на мокрых волосах, Тери уже успел изломать всю голову, но придумал только одно.

-Нужен шарфик. – С ходу заявил он. – У тебя их там несметное количество, - он показал в сторону гардеробной. – Выбирай.

Принцесса одела темно-зеленую блузку с большим вырезом на груди и обтягивающие брюки темно-коричневого цвета. Тери все же сам подобрал ей шарф – легкий, почти невесомый, из органзы темно-сливового цвета с изумрудными брызгами. Он осторожно повязал его на нею чуть смущенной девушки, при этом не спуская глаз с ее опущенных ресниц.

-Это не слишком – шарф в помещении? – Неловко спросила Мирия, ощущая дыхание Тери на своем лице.

-Другого варианта все равно нет. – Льюис не торопился, явно затягивая момент их вынужденной близости, аккуратно расправляя складки ткани так, чтобы полностью скрыть рану.

После этого капитан отправился с проверкой в свой легит и не сдержал злости, едва его взгляд упал на сидящего на полу Дейма Роулиса – тому было очень плохо, и голова его покоилась на плотно сжатых коленях. Он и не сообразил, как вдруг оторвался от пола и рухнул на него вновь; потом вновь оторвался, и вновь рухнул.

Дейма и без того трясло от жуткого похмелья, пот градом стекал со лба, а теперь еще стопудовая гиря каталась от виска к виску, рискуя пробить голову.

-Тери, достаточно. – Сквозь фонящий шум в ушах, он услышал голос Майкла Тайлера – ровный, спокойный, и его «взлеты и падения» прекратились в туже секунду.

-Ты ответишь мне за вчерашнее! – Льюиса прямо-таки раздирала удержанная с вечера ярость. – Только посмей еще раз приблизиться к НЕЙ, только дотронься до НЕЕ…

-Тери, Тери… - голосом умирающего запричитал Дейм. – Мне ребята сегодня все рассказали… я не помню, честно, ничего не помню… я больше не буду пить и не притронусь к ТВОЕЙ принцессе…

Льюис слегка смягчился.

-Не помнишь? …

-Нет! Майкл сказал, что я укусил ее за шею... Мне стыдно… И что теперь делать? Если всех попрут из-за меня, я кто буду после этого? – Воспаленные глаза Дейма горели болезненным, но искренним огнем беспокойства.

-Может, все еще обойдется. – Тери остывал так же быстро, как и вспыхивал. – Но в любом случае ты без премии до конца года.

-Ладно. – Легко согласился Роулис. – Мне все равно, лишь бы все осталось на этом уровне…

-Как Мирия? – Тайлер обратился к Тери, прервав их с Деймом диалог.

-Мирия – нормально, рана – нет. Мы спрятали ее сегодня под шарфиком, но не знаю…

Майкл нахмурился.

-Значит, скоро мы это выясним. Скоро придет Правитель…

***

Мирия согласна была переживать за судьбу Тайлера, но не за судьбу Тери, но это происходило вопреки ее желанию. Они молчали, находясь рядом друг с другом, возле столика с принесенным завтраком – Тери настоял, чтобы они ели вместе, и принцесса согласилась лишь потому, что в тот момент думала о чем-то другом, а потом спорить было уже глупо.

Эдвард Элсон посетил их чуть раньше, чем они ожидали, а потому застал эту парочку заговорщиков врасплох.

Тери вскочил, заметно нервничая, Мирия же замерла – и возникшее напряжение стало осязаемым для Правителя – он, будучи человеком проницательным, сразу же заподозрил неладное.

-Доброе утро, принцесса, капитан… Вижу, что-то случилось?

Он переводил взгляд от дочери к Льюису, от Льюиса к дочери, но те упорно молчали, машинально пытаясь выдать нервозность за удивление.

-Ничего особенно. – Наконец-то Тери понял, что Правитель все еще ждет ответа. – Вернее, вообще ничего…

-Мирия, что это у тебя на шее? ...

Эдвард молниеносно перехватил непроизвольный взгляд между Мирией и Тери, и его глаза подозрительно сузились. Не дождавшись ответа, он подошел к дочери и без лишних церемоний начат разматывать шарф с тонкой шеи девушки.

«Это конец» - пронеслось в голове Тери. Мирия молчала, напряженно вглядываясь в лицо своего отца.

От него исходил тонкий запах мужского парфюма, и весь он был такой ухоженный, чистый, одним словом, совершенный. Прикосновения Эдварда были аккуратными, щепетильными, но настойчивыми. Мирия с неприятным ей чувством призналась себе, что в чем-то он напоминает ей Мориса – в манере ли, или в аристократической элегантности, или в чем-то другом, что отделяет понятие «высшее общество» от всех остальных.

Когда его пальцы коснулись кожи девушки, она не почувствовала боли – той, что непременно ощутила бы, будь там рана. Тери же, с содроганием ожидающий реакции Правителя, в ключевой момент не увидел на его лице ни капли гнева или ужаса – скорее, непонимание.

-Что это? – Эдвард легко касался двух небольших розовых пятен на шее принцессы и внимательно изучал ее взгляд.

-Я вчера споткнулась…на каблуках, с непривычки. – Девушка еще не научилась так открыто врать, глядя в глаза отцу, а потому ее собственные спрятались под защитой век и ресниц. – Ударилась о спинку кресла.

Эдвард еще чувствовал подвох, но придраться больше было не к чему. Он все еще касался ее шеи, и Мирия вдруг ощутила, что вторая его ладонь осторожно легла на ее щеку и тихий голос Его Величества произнес:

-Не нужно меня бояться, я твой отец и не причиню тебе никакого вреда. – Но тут же его голос стал громок и строг. – Капитан Льюис, почему мне не доложили о произошедшем?!!!

-Но… это всего лишь… синяки…