Эта мысль разозлила ее. Сжав руки в кулаки, она с боевой готовностью выглянула за входную дверь своих апартаментов, но хмурые лица пятерых незнакомых ей охранников, разом уставившиеся на нее подозрительно, заставили ее вернуться обратно.

Она подошла к окну. Узоры решетки были изящны и прочны на ощупь. Мирия забралась на просторный подоконник, случайно задев вазу с цветами – одну из трех, старинных, фарфоровых произведений искусства; ваза грохнулась, разлетевшись вдребезги, но Мирия даже не посмотрела в ее сторону.

Пытаясь всмотреться как можно дальше, она с силой прижалась к железу решетки. Высота была немалой, этажей пять или… Она уже не была ни в чем уверена.

Там, внизу, жизнь текла своей ровной чередой – по паркам и скверам разгуливали напыщенные аристократы, поглощённые пустыми светскими беседами; деловито и точно уж целенаправленно (в отличие от первых) суетилась прислуга. Внизу – почти что на каждом углу, стояли стражники. Какой-то невысокий седовласый мужчина вел за собой двух лошадей, и Мирии вспомнилось ее недавнее детство, лишенное политических интриг, полное солнца и ласковых рук матери Эльзы…

-Что ты там высматриваешь?! – Резкий вопрос Тери за спиной заставил ее неожиданно повернуться – и слеза, катившаяся по ее щеке, больно кольнула расчувствовавшегося капитана в сердце.

-Прости. – Прошептал он, нервно сглотнув, поняв, что совершил промах.

Осторожно перешагнув через осколки вазы, он протянул ей обе руки.

-Давай, помогу…

Мирия, насупившись, не сдвинулась с места. Она вовсе не собиралась демонстрировать свою слабость при Тери, но его неожиданное появление за ее спиной вновь показало капитану, что она всего лишь маленькая, несчастная девочка.

Льюис обхватил ее колени руками и ей невольно пришлось упасть в его объятия. Их губы с подачи Льюиса тут же сошлись в поцелуе, и Мирия от растерянности поначалу не слишком-то сопротивлялась, и темные вьющиеся волосы капитана защекотали ее щеки, а руки нежно, но настойчиво удерживали ее голову, не давая возможности прервать уже затянувшийся поцелуй.

Тери не остановился бы и сейчас, но для дыхания им обоим нужен был воздух.

Мирия от негодования (а может быть от столь пристального взгляда своего капитана, все еще удерживавшего ее) не могла произнести ни слова, нервно дыша прямо в улыбающееся лицо Тери.

-Не смей! – Сквозь зубы процедила она. – Не смей меня касаться!

-Глупенькая моя принцесса. – Льюис же был более чем доволен. – Ну когда же ты перестанешь сопротивляться нашим чувствам? …

-Может и глупенькая, но не твоя. – Мирия наконец-то избавилась от его настойчивых объятий.

-Да, настоящая наша страсть еще впереди…

Девушка даже покрылась легким румянцем, когда озорной огонек в глазах Тери намекнул ей на большую близость; ей даже начало казаться, что он вот-вот перейдет в наступление, и она уже была готова к решительному отпору, но Тери лишь продолжал самодовольно улыбаться, и Мирия успокоилась.

-Как твоя рана?

-Как видишь! – Огрызнулась принцесса.

-И все же я не понимаю…

-Я тоже! – Мирия была взвинчена, и Тери понял, что не стоит раздражать ее еще больше. Однако ему хотелось докопаться до правды и выведать кое-что еще.

-Мирия, скажи, а вы с Джоэлом вроде бы неплохие друзья?

Девушка моментально насторожилась.

-И что?

-Мне хотелось бы узнать, зачем он понадобился графу Анедо? Я не думаю, что он изначально было одним из… них…

-Не твое дело, капитан. – Принцесса была все так же непреклонна – она знала, что не должна болтать лишнего, но эта история в действительности была из ряда прозрачных.

-Это не для Правителя, это для меня. – Не сдавался Льюис. – Джоэл – мой друг, и мне небезразлична его судьба, чисто по-человечески.

-Я знаю, что вы были друзьями. – Нехотя призналась Мирия. – Джоэл много чего мне рассказывал – и про твой легит, и про тебя, и даже Джонса… Только вот он ошибся, назвав Тери Льюиса порядочным человеком – таких мерзких и подлых людей я больше не встречала.

Но капитан даже не заметил иголки, брошенной в его сторону. Вместо этого на его лице расплылась довольная сногсшибательная фирменная улыбка.

-Значит, вы говорили обо мне? Значит, я все же не был тебе безразличен?

Мирия шумно выдохнула, вновь начиная злиться – отчасти, ведь это было правдой.

-Иди к черту. – Она не сильно церемонилась, когда хотела кого-нибудь куда-нибудь отправить. – Оставь меня в покое, Тери Льюис.

-Не имею права, Ваше Высочество. – Льюис ловко подскочил к ней, чтобы вскользь прикоснуться губами к ее щеке, опять застав девушку врасплох. – Не теперь, когда НАШИ мечты сбываются!

Принцесса рассерженно выругалась, демонстративно вытирая щеку, но что она могла еще поделать? Льюис радовался и веселился как ребенок, а ей оставалось только сетовать на судьбу, да еще ждать. Ждать, когда Морис придумает, как вернуть ее обратно. Хотела бы она взглянуть, как Тери будет веселится, когда это произойдет. Тогда бы уж он ответил ей за все. Мирия сжала кулаки. Ждать.

Я проснулся утром, умылся, оделся – все, как вчера, как неделю назад, два месяца… Первая мысль, с которой я вставал и ложился – была та, что ее нет рядом. Тоска по Мирии растекалась во мне жидким холодом, не унимаясь ни на секунду – и даже когда я забывался, занимая себя каким-нибудь делом, тень ее присутствия непоколебимо давила мне на грудь.

Мы были очень близки – это я понял, лишь, когда ее не стало рядом… наши прогулки в утренние часы, задушевные беседы за чашкой чая, простые прикосновения… Этого требовала моя душа, тело же ныло от того, что не получало той живительной энергии, которой день ото дня насыщала меня Мирия, и где-то внутри себя я бился в нервном припадке, злость и отчаяние пытались вырваться наружу, но бездушная маска пустоты держала их за собой. Я не смел, просто не имел права жаловаться, ведь по большей части, я сам был виноват в случившемся. Любовь к Терезе ослепила меня, сделала глупцом, и я не мог простить себе этого, даже не хотел.

Наш новый дом – новый шаттл – новая база, не слишком отличался от предыдущего, и мы, не сговариваясь, заняли те же комнаты, что и раньше, просто перетащив свое барахло с разрушенного корабля на здоровый.

Место дислокации тоже пришлось сменить, как всегда в спешке, и я даже не силился запомнить название той планеты, что стала последним нашим убежищем. Парадом, как обычно, командовал Элиас, и на этот раз он сообщил с тяжелым блеском в глазах, что здесь мы задержимся надолго. «Крыс» больше нет…

Я догадался, что это значит, но подробности расспрашивать не стал. Да и к чему? Самое ценное – Мирию – мы уже потеряли, более ничто не могло нас так волновать, ведь каждый из нас, оставшихся здесь, мог за себя постоять при любом раскладе.