К тому времени, как он это произнёс, граф уже успел приблизится к растерявшейся девушке ровно настолько, чтобы подхватить ослабевшую руку Мирии и легко коснуться ее губами.

Если принцесса как-то и хотела отреагировать, то после этих слов графа, его жеста, язык перестал подчиняться ей, взгляд растворился в бездонном голубом небе глаз Анжелиса, притягивающим так, что руки и ноги пробрала мелкая дрожь.

Пауза затягивалась, Тери не отрывал взгляд от девушки, он чувствовал, что что-то не так, укол ревности вонзился в сердце острым ножом, и он решительно для себя констатировал: граф ему не нравится.

Правитель, напротив же, наблюдая за той же сценой, выглядел весьма довольным, радость так и просачивалась через всю его напускную сдержанность. В голове его уже кипели планы на будущее для своей дочери, играл свадебный оркестр и все жили долго и счастливо.

-Граф Силестел и его семья – давние друзья династии Элсон. – Довольно промурлыкал он, равнодушно поглядывая на не сумевшего скрыть негодование Льюиса и совершенно растерянную Мирию, к которой он адресовал последнюю фразу. – Анжелис пробудет здесь некоторое время, надеюсь, его будет достаточно, чтобы вы подружились.

«Только этого хлыща мне тут не хватало» - мрачно подумал Тери.

Мирия будто бы приходила в себя, в ее взгляде вновь читалась недоверчивость, но она молчала.

-Хочу пригласить Вас на прогулку, Ваше Высочество. – Анжелис вновь устремил на девушку поток своего обаяния.

-Конечно. – Ответил за нее Эдвард. – Но вечером я жду вас обоих на праздничный ужин.

Тери в упор смотрел на Мирию. Он надеялся, она взорвется – Правитель так опрометчиво распорядился ее личным временем, но она лишь растерянно блуждала взглядом по сторонам, и не произносила не слова.

-Кстати, - обратился к графу Его Величество, - забыл Вам представить капитана Льюиса, крайне надежный человек во всех отношениях. Он будет сопровождать вас на прогулке…

Граф Силестел лишь вскользь удостоверил его взглядом – как муху, бьющуюся о стекло – вроде бы и не мешает, и в то же время раздражает своим присутствием, и еле заметно кивнул.

«Веселье начинается» - пронеслось в голове у Тери. – «Прощай, покой» …

***

Когда капитан и принцесса вновь остались одни, Льюис все-таки дал волю чувствам

-Нет, ты правда собралась гулять с этим… графом?!!

Его страстный порыв не был оценен по достоинству, Мирия казалась потерянной, глубоко утонувшей в себе.

-Ты вообще слышишь меня?! – Не унимаясь, продолжал он. – Эй, принцесса…

Тери провел рукой прямо перед ее глазами, но тут уж она отмахнулась от него, и, кажется, пришла в себя.

-Прекрати кричать. У меня голова болит… От тебя.

-Ты…

-Не «ты», - Мирия гордо вскинула голову, - а «Ваше Высочество».

-Ладно, Ваше высочество. – Парировал Тери. – А как же всесокрушающая любовь к графу Анедо? Сдулась?

Принцесса недовольно свела брови.

-Причем тут граф Анедо? – Она и сама не понимала, почему так легко уступила отцу, этому незнакомцу, но признаваться в этом Тери совсем не хотелось. – Я же не в постель к нему собралась, а просто… Знаешь, отстань. Тебе-то что до всего этого? И у меня правда голова разболелась…

-Любимая отговорка всех женщин. – Тери был зол и хмур. – Хорошо, ваше Высочество, прогуляемся втроем…

Он особо подчеркнул последнее слово, но Мирия лишь пожала плечами – ей было хорошо известно, что куда бы она не шла, за ней всюду должен был следовать капитан Льюис, и, в конце концов, что бы она хотела скрыть от него?

***

На свежем воздухе было прекрасно: благоухало цветущими деревьями – не настойчиво, игриво, небо сверкало голубизной, солнце ласкало, но не палило. Кроме того, прекрасным был и граф: вежливый, обаятельный, с тонким чувством юмора и солнечной улыбкой не отягощенного тяжелой жизнью человека. Он был не слишком высок, широкоплеч, коренаст, с прекрасной осанкой и выглядел отменно в облегающих светлых брюках и белой рубашке классического покроя.

Они шли рядом – граф и принцесса, и разговаривали совсем непринужденно. Говорил в основном граф Силестел – о погоде, о своем графстве, что принадлежало его отцу, а он был всего лишь наследником, хотя и единственным; о лесах графства, полных дичи, о плодородных полях и благородных родичах.

Мирия рада была развеяться, после долгого времени заточения и общества можно сказать одного только Льюиса. По большей части она лишь молчала, лишь изредка уточняя подробности или отвечала на вопрос, и часто тайком посматривала в сторону Тери, побитой собакой следовавшим за ними на расстоянии десяти шагов. Ей было даже жалко его – столько тоски во взгляде, сколько и укоризны, а еще ревность, распирающая изнутри, при одном только взгляде на эту пару – богатый молодой граф и она, Наследница Трона, с распущенными огненными волосами, в длинном платье изумрудного цвета, так идущего ее глазам, он жаждал ее и, возможно, даже любил по-настоящему…

Анжелис же не обращал на присутствие капитана абсолютно никакого внимания или очень старался создать видимость этого. Он непринужденно чувствовал себя в компании Мирии, осознавая, какое впечатление производит на девушку, и пребывал в превосходнейшем настроении.

Но эта размеренная непринужденность растворилась так же быстро, как только Льюис отвлекся на телефонный звонок и впервые допустил оплошность отведя взгляд от Ее Высочества.

Граф остановился и резко развернулся к девушке лицом, почти что фамильярно отчеканив тихим, но столь же великосветским тоном:

-Послушай, Мирия. Нам нужно встретится наедине, без ЭТОГО типа. Дело касается…, - он даже не произнёс имя МОРИС вслух, он беззвучно пошевелил губами, и Мирия, остолбенев, побледнела и жадно впилась глазами в лицо Анжелиса. Он был серьезен и даже не собирался шутить. Руки ее задрожали.

Но вот на лице молодого графа опять засверкала улыбка, и она поняла: Тери зорко смотрит на них, привлеченный внезапной паузой.

-Мирия? – Обеспокоенный, он подошел ближе. – Что случилась? Ты такая бледная…

-Голова закружилась. – Соврала девушка, ругая себя за несдержанность в подобных ситуациях, хладнокровие пошло бы ей на пользу. – Сейчас уже лучше. Продолжим, граф?

На этот раз Анжелис подставил ей руку для опоры, продолжая разыгрывать начатую сцену. Мирия с радостью оперлась на нее, ведь ноги ее действительно подкашивались, а в мыслях забили фонтаны надежды на лучшее будущее с тем, по кому она так соскучилась… Как же давно их губы не соприкасались… его имя… Морис. Анжелис вселил в нее эту надежду.

***

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍