***

Я поцеловал Мирию в щёку, налившуюся румянцем. От неё пахло персиком и горьким миндалём. Она обняла меня, и мы с минуту молча смотрели друг на друга. Прошло чуть больше месяца с тех пор, как мы вернулись на Грессию полноправными гражданами планеты и впали в полную зависимость от Его Величества Эдварда Элсона.

Теперь, приняв его условия, мы не могли покинуть Грессию без его специального разрешения, мы обязаны были жить здесь, в Королевском Дворце, и каждый ужин (благо, завтрак и обед по-прежнему принадлежали нам) в наши обязанности входило развлекать Правителя светскими беседами.

Всем супранормным, включая и меня, было запрещено использовать свою Силу в пределах Дворца, но мы всё же частенько собирались вместе, и Морис продолжал работу над каждым из нас, корректируя, балансируя, регулируя с каждым днём пребывающую энергию в линиях Силы.

И, несмотря на определённые ограничения, быт в Дворцовых застенках был мал-помалу налажен. Морис и Мирия, наши влюблённые, на людях были образцом целомудрия, но бывало так, что они пропадали на некоторое время со всеобщего внимания и ревнивого контроля капитана Льюиса, и, кажется, были по-настоящему счастливы.

Майкл вёл себя так, будто бы ничего не произошло, и с двойным энтузиазмом принялся за работу. Ходили слухи, что он принял решение навсегда завязать с женщинами, так и не простив подлого предательства Амалии, но тут его ждал сюрприз.

В один прекрасный день ему позвонил Майк и неизвестно каким способом уговорил встретиться брата с бывшей подругой – якобы та была полна раскаяния, и сама не рада, что так поступила, не разобравшись. После этого он привёл девушку прямо в кабинет гранлиита, и каково же было удивление Майкла, когда он, подготовивший длинную и циничную тираду по поводу их отношений, и едва не начавший её произносить, упёрся взглядом в заметно округлившийся живот Амалии…

Майк, с улыбкой на лице, потом рассказывал, что его близнец надолго потерял дар речи, а когда способность говорить всё же вернулась к нему, он смог произнести одну-единственную фразу:

-Я скоро стану отцом?

Потрясение было настолько сильным и неожиданным, что Тайлер тут же забыл все свои клятвы и обещания насчёт «вечного одиночества», и в тот же день вернулся на их съёмную квартиру, где Амалия так и жила до этих пор.

Майк и Лиза вернулись в дом Тайлеров – и вот уж кто был по-настоящему счастлив! Ведь теперь им можно было не скрываться и ничего не скрывать, и всё чаще из уст Майка слышались разговоры о скорой свадьбе.

Джонс Стелл так и не простил своего лучшего друга Льюиса, хоть инициатива и исходила от того, и даже не раз, но всем было ясно: прежней бесшабашной, озорной, весёлой дружбе уже не бывать. Оба повзрослели, оба совершили то, что обоим казалось непростительным. Так или иначе, но Джонс Стелл навсегда покинул двенадцатый легит к нашему общему сожалению.

О местонахождении Брэнда Дарка никто ничего не знал. Даже Морис – последний, кто видел его, не имел никаких предположений, а потому мы надеялись лишь на время – оно-то должно было рано или поздно раскрыть и эту тайну.

Элиас исчез. Морис долго и дотошно пытался выяснить, что с ним всё-таки произошло, но мы, как и обещали, молчали, списывая всё на психологическую травму, полученную в тюрьме для особо опасных преступников. Позже Тайлер пытался разыскать его след, но безуспешно, и мы просто оставили парня в покое, в котором он так отчаянно нуждался.

Итак, в этой сплошной неопределённости остался только я. Изо дня в день, слоняясь по Дворцовым лабиринтам и бесцельно влача своё существование, я всё больше мрачнел, тоска съедала меня изнутри. Я уже не мечтал когда-либо вернуться домой, и смертельно скучал по Терезе, но пока и заикнуться боялся о полёте на Эсмеральду. Я отчаянно устал от голоса Мэлвина в голове. Я надоел сам себе своими мрачными мыслями, отсутствием иных желаний и невозможностью что-либо изменить. Казалось, я один не нашёл пока что своего места в жизни.

Этого не могла не почувствовать Мирия. Мы – диады, одно настроение на двоих, одни чувства, одни мысли – не в прямом смысле, скорее, по ощущениям. Но она знала – что-то не так.

-Почему ты грустишь? - Напрямую спросила принцесса, нахмурив лоб – ей и секунды было достаточно, чтобы проникнуться моим состоянием.

Я неопределённо пожал плечами.

-Я не знаю… - Выдохнул я.

-Не знаешь? – Её тон стал более строгим – она почувствовала ложь.

-Знаю. – Честно сознался я. – Я не хочу так жить, Мирия. Дворец – не мой дом, не моё место в жизни – быть игрушкой Правителя. Поверь, я никого не виню, но…

-Я понимаю. – Она поспешно накрыла мою ладонь своей. – Очень хорошо понимаю, Джоэл. Дворец и не мой дом тоже, я здесь только ради Мориса – Правитель не позволит иначе нам быть вместе с его помешательством на родовой преемственности… Но я очень скучаю по своей маме… Сколько времени прошло? Год или два? Я сбилась со счёта… И всё это время мы не виделись, и я не знаю, здорова ли она, и как её дела…

-Ты не говорила. – Насторожился я, внезапно осознав, что и в самом деле ничего не знаю о прошлом Мирии.

-Морис велел держать эту тайну за семью печатями. Но теперь-то всё в прошлом. Ты не поверишь мне, но я выросла не на Грессии, и даже не на Эсмеральде… Я даже и не знала об их существовании! Представляешь? …

Сердце бешено забилось в моей груди, ещё миг, секунда, и…

-Её название…, - продолжала девушка, но я перебил её:

-Трайсети!

-Откуда ты знаешь?! Тебе Морис рассказал? …

Каким же я был идиотом! Ну конечно, Мирия была с Трайсети. Её акцент – мой акцент, приглушённый грессийским выговором, пытался открыть мне глаза и раньше – но я был слеп и глуп. Подумать только, сколько времени я потерял, а ведь разгадка была так близка…

-Мирия, я – с Трайсети!

Мы уставились друг на друга, не мигая, удивлённые, поражённые простой истиной, не понятой нами изначально, хотя всё было ясно, как белый день…

-Меня зовут Алекс Бретфорд. – В запале выдохнул я, и она ахнула.

-Но… как ты… не может быть!

Моя спокойная улыбка была истерической. Это действительно более походило на фантастику, нежели на реальность, и всё же являлось правдой.

-Я потерялся, Мирия… Но я всё отдам, чтобы вернуться туда! Ты поможешь мне? Ты знаешь дорогу назад?! …

-Нет… - Мирия была взволнованна, а потому не слишком хорошо соображала. – Но Морис знает! Конечно, он поможет… Джоэл… Алекс… Ваше Величество…

Конец второй книги