-И я люблю Мориса, отец. – Расхрабрилась до того молчавшая принцесса. – Я готова на всё, чтобы быть с ним.

-Хорошо. – Вновь поразмыслив, сообщил Эдвард. – Несмотря ни на что, вы сдержали свою клятву, граф – вы отыскали мою дочь, и я прощаю вас и ваших людей, и возвращаю вам легальный статус и положение в обществе. Но лично вы обязуетесь жить в Королевском Дворце, под неустанным контролем с моей стороны до тех пор, пока я не буду уверен в вас окончательно.

Морис поклонился, хоть ему и далось это с трудом, но Тайлер ни на секунду не отпускал его, поддерживая, и Правитель обратился уже к нему:

-У вас тоже есть просьбы ко мне, Тайлер?

-Да, если вы позволите, Ваше Величество. Мой брат…

-Это не проблема. – Небрежно махнул рукой Эдвард. – Его сегодня же освободят… Что-то ещё?

-Я хотел бы остаться на службе Её Высочеству, на прежней должности…

Правитель смерил его взглядом.

-Так тому и быть…

-И где тут справедливость?! – Не выдержав, воскликнул Льюис.

-Жизнь вообще не справедливая штука. – Философски заметил Майкл. – Но не переживай, Тери, я по-прежнему твой зам, будешь гонять меня по полной…

Раздался дружный смех двенадцатого легита. Парни наблюдали за всем, как за очень увлекательным шоу, и им не терпелось поделиться впечатлениями в своём тесном коллективе.

Тайлер одарил их улыбкой – и ответные улыбки не заставили себя ждать, парни искренне радовались его возвращению, потому что двенадцатый легит без гранлиита Тайлера – не легит.

После этого взор Правителя обратился в мою сторону.

-Вы? …

Я открыл рот, не зная, что и сказать. А что мне было нужно? Я не знал, просто не знал, но пауза затягивалась.

-Джоэл будет жить с нами во Дворце. – Ответила за меня Мирия, видя моё замешательство. – И на этот раз, не в качестве пленника – он мой лучший друг, и я его не оставлю.

Эдвард кивнул и на это – похоже, Мирия, назвав его «папой», действительно выиграла эту войну…

Итак, наша маленькая революция состоялась и принесла свои плоды. Далее можно было бы много говорить о не лучших последствиях, принесённых ею, о жертвах, боли и не более приятных вещах, но сейчас, именно в этот момент не это было самым важным.

Мы - победили.

Огонь полыхал в камине и отражался в бокале белого вина, что Правитель небрежно держал в руке. Он расслабленно смотрел вглубь этой живой материи, и почти не прикасался к вину; сучья слабо потрескивали, и общая атмосфера совсем не располагала к неприятным разговорам.

Капитан Льюис стоял позади кресла Его Величества, теребя в руке какую-то бумагу. Он нетерпеливо ждал, когда Правитель соизволит обратить к нему свой взор и ответить на уже озвученный вопрос.

-Я не понимаю, капитан. – Хмельной голос Эдварда слегка всколыхнул идеальную тишину кабинета. – Что вам далась эта отставка? Или ваши чувства настолько оскорблены, что вы не желаете даже находиться под одной крышей с бывшими преступниками, а ныне гостями Королевского Дворца? Скажу вам откровенно, что вы единственный человек среди прочих, кому я могу безоговорочно доверять, и вы не оставите меня в столь нестабильное время. Я отказываю вам, капитан, заметьте, уже в третий раз!

-В четвёртый, Ваше Величество. – Понуро поправил Льюис.

-Вот именно! В четвёртый…

-Но я больше не могу смотреть, как этот… Как граф Анедо… Как Мирия… Тери вспыхнул, но тут же попытался обуздать свой гнев, но так и не смог понятно выразиться. – Я люблю её, Ваше Величество, и мне больно…

Правитель повернулся к нему так резко, что Льюис поспешно прикусил язык и замолчал. Строгость, сквозившая во взгляде Эдварда, дала понять, что тот сболтнул действительно что-то лишнее.

-Уж не надеялись ли вы, капитан…

-Нет! – Поспешил исправить ошибку Льюис. – Но присутствие графа возле Её Высочества меня страшно раздражает…

-Тогда выпейте вина, и мы оба сделаем вид, что этого разговора не было.

Эдвард позвонил в колокольчик и в дверях показался слуга.

-Ещё вина и бокал для капитана Льюиса, да поскорей!

Тери тяжело вздохнул, но решился ещё на один вопрос:

-Почему вы оставили Тайлера?

-А вы что, хотите чтобы я лишил Её Высочество всех верных ей людей? – Быстро отреагировал Правитель.

-Но это люди графа Анедо…

-Теперь и её тоже. Поверьте мне, дорогой капитан, я немного разбираюсь в людях. Тайлер умный мальчик, и он знает, чего хочет. Мирия только выиграет от того, что он будет в её окружении. Вот насчёт другого – Аднера, я вам пока что ничего сказать не могу…

-Джоэл – хороший человек. Просто связался не с теми… - всё так же угрюмо вторил Правителю Тери.

-Ну вот видите, не всё так уж и плохо. И ещё раз: думать забудьте об увольнении. Вы же не оставите меня одного наедине со всеми этими ненормальными? Нет? Тогда выпьем за это, капитан Льюис! Да будет так!

***

Но алкоголь не приглушил душевную боль Тери, а наоборот, подобно костру, разжёг её. Он направлялся к своему легиту, но ноги вынесли его прямиком к апартаментам Мирии, где столько времени они провели вместе, наслаждаясь и любя…

Ему и в голову не пришло постучать, он ввалился в комнату принцессы и тут же наткнулся на её растерянный взгляд – она была одна.

Ком боли, ярости, сожаления, любви подкатил к его горлу, он не видел девушку с того самого момента, как состоялся их с отцом разговор на Лесничей Площади. Тери сознательно избегал встречи, зная, что может просто не выдержать… Но вино притупило разум, и вот он перед ней, в той самой спальне, где им когда-то было хорошо вдвоём…

Мирия медленно поднялась со своего места, вероятно, правильно оценив ситуацию, но не успела сделать и шага, как была прижата к стене крепкими мужскими руками, до боли знакомыми, почти родными…

-Как ты могла так со мной поступить?! – Тери с трудом выговаривал слова – его душили слёзы обиды. – Я любил тебя, я делал всё, чтобы быть с тобой! А ты…

Мирия вжалась в стену затылком, но его лицо, его губы были так близко, его глаза, наполненные слезами и безумием…

Мы втроём – я, Морис и Майкл, появились как раз вовремя, и пока мы с Майком только оценивали ситуацию, граф, движимый ревностью и естественным желанием защитить возлюбленную, уже схватил Льюиса за куртку и что было силы швырнул в сторону.

Однако тот в долгу не остался, резво вскочив на ноги и между двумя соперниками завязалась бы самая настоящая драка, если бы мы с Тайлером не бросились их разнимать.

Я схватил в охапку Мориса, а Майкл живой стеной встрял перед Льюисом, подняв вверх руки и не давая ему возможности приблизиться к графу.