Озарение пришло мгновенно.

-Мэлвин, пришло твоё время. – Шепнул я, и голос внутри меня, выразительно задался вопросом:

«Похоже, прощальный подарок, да, младенец?»

И я уступил место для того, кто обладал Силой творить иллюзии. Я не мог уже видеть, как всё вокруг преобразилось, пространство вытянулось, обросло кирпичными стенами, непроходимой лесной чащобой, земля поменялась местами с небом, и Солнце, как мячик, запрыгало по лини горизонта вдали.

Элиас растерянно замер, но Мэлвин, криво улыбнувшись, поторопил его.

-Беги, Дельфин, беги… Время не ждёт… - Он взмахнул рукой, и узкая полоса реального мира, видимая им одним, стала для Элиаса дорогой.

-Спасибо, Джоэл. Прощай. – Услышал я скупую фразу, дошедшую до меня слишком поздно, чтобы я мог ответить.

В груди заныло от предчувствия, что мы никогда больше не увидимся.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Когда Мэлвин вернул мне моё тело, Элиаса уже след простыл. Никто не мог понять, куда он подевался, но и в погоню никто не бросился, выжившие люди ошалело переглядывались, всё ещё не осознав, что основная опасность их миновала.

Мирия всё так же сидела рядом с Морисом, прямо на земле, не в силах помочь ему подняться. Их пальцы были переплетены, а голова её покоилась на его плече.

Узрев эту картину, Правитель, казалось, сразу же забыл про Элиаса Фейверита – Эдварда даже не смутило его внезапное исчезновение. Он чуть ли не бегом направился к нашей парочке, и я инстинктивно встал перед ними, готовясь к бою, Тайлер же поспешил вслед за разгневанным Элсоном.

-Ваше Величество, прошу, выслушайте нас! – Поспешно пытался он начать диалог с Эдвардом, но тот не видел сейчас ничего и никого, кроме своей дочери, обнимающей  его злейшего врага.

-Мирия, как ты смеешь! Немедленно поднимись на ноги!

Но девушка ещё сильнее прижалась к Морису, молча буравя родителя взглядом.

-Ваше Величество. – Не унимался Тайлер. – Дайте нам шанс! Мы докажем, что можем жить в мире и работать на благо Грессии вместе! Что было, то прошло, и мы учтём ошибки, что неизбежно совершали на протяжении всего пути… Прошу вас, ради Грессии, ради вашей дочери – хватит воевать!

-Вы всего лишь шайка ненормальных преступников! – Раздражённо парировал Правитель. – Вы намеренно запудрили мозги моей дочери всякой ерундой, и теперь хотите использовать её…

-Просто позвольте нам уйти. – Не выдержала Мирия, и их пылающие злой зеленью одинаковые взгляды сошлись в равном бою. – Раз уж наше присутствие столь оскорбительно Вашему Величеству…

Я заметил, как вокруг нас замыкается кольцо – медленно, но верно, но виду не подал, что напуган. Обменявшись взглядами с Тайлером, мы кивнули друг другу – не критично, это подоспел двенадцатый легит во главе с капитаном Льюисом. Они не присутствовали на казни – это не входило в их обязанности, но это, возможно, сохранило им жизнь. Но тревожные вести разошлись быстро, и Тери, собрав свой легит, поспешил на выручку Правителя – если то был ещё жив, и наверняка уже вызвал подкрепление.

Парни были при оружии и чувствовали себя явно не в своей тарелке, и не удивительно – на почти безлюдной площади, полной обожжённых трупов, среди «банды» супранормных стоял Его Величество Эдвард, не пленённый, не раненый, вполне даже живой и здоровый и явно не в проигрышном положении.

На Тери было страшно смотреть. Он глаз не отводил от Мирии, обнимающей графа Анедо, леттеры же его легита не без уважения смотрели на Тайлера – он отвечал им сдержанной улыбкой.

Приблизившись чуть ли не вплотную, они остановились, и Льюис приказал всем опустить оружие.

-Капитан Льюис, ну наконец-то! – Преувеличенно громко от раздражения воскликнул Правитель. – Похоже без вас я не в состоянии справиться с Её Высочеством. Приступайте к выполнению своих обязанностей!

Мирия лишь на миг осмелилась поднять на Тери глаза, и тут же вновь отвела их.

-Как прикажете, Ваше Величество. – Сухо ответил капитан, не понимая до конца, что же тот хочет от него в данный момент.

-Мирия, да поднимайся ты уже наконец! – Рявкнул Эдвард так громко, что принцессе всё же пришлось встать, и я тут же взял её за руку, давая (на всякий случай) всем понять: она под защитой.

-Позвольте нам уйти, и вы больше никогда о нас не услышите! – Мирия была столь же упряма, как и её отец.

-Ты займёшь своё законное место во Дворце, а твои приятели – все до единого – отправятся за решётку!!!

-Ну ПАПА!!!

Это возглас Мирии застал всех врасплох, и неудивительно: принцесса никогда раньше не обращалась так к своему отцу, открыто признавая, что она отвергает всякое кровное родство с эти человеком…

Эдвард замер, внимательно всматриваясь в лицо дочери, эта перемена поразила его настолько, что он даже расчувствовался, и едва не потерял дар речи.

-Вы можете подняться, граф? – Обратился он к Морису, но Тайлер уже спешил к нему на помощь.

Майкл помог графу подняться на ноги, тот был обессилен, и Тайлеру пришлось придерживать его, чтобы тот не упал.

Когда глаза графа Анедо и Правителя оказались на одном уровне, Эдвард продолжил:

-Чего вы ждёте от меня, граф Анедо?

-Ваше Величество. – Голос Мориса был слаб. – Я хотел бы вернуть легальный статус себе и моим людям, а также получить надежду на сотрудничество с вами в дальнейшем…

Все с интересом следили за работой мысли на лице Правителя, он раздумывал некоторое время, однако, ни на секунду не сняв маску высокомерия, а затем произнёс:

-Если я выполню все ваши… просьбы, вы дадите мне слово, что оставите мою дочь в покое?

-Нет, Ваше Величество. – Морис был столь же спокоен, что и прежде. – Буду откровенен с вами, я люблю Мирию, и намерен в скором будущем просить у вас её руки…

-Какой наглец! – Вырвалось у Эдварда.

-Да, Ваше Величество. – Покорно согласился граф. – Прошу простить меня за это.

Я то и дело смотрел на нашего телепата – лицо его было серьёзно, но губы еле сдерживали приближающуюся улыбку, и это был добрый знак.