― Ты знаешь, где они?!

― Недалеко от границы.

― Ты серьёзно? ― обнажив в улыбке клыки, кентавр был вне себя от радости.

― Конечно! Только у них сейчас война там, не ходили бы пока туда.

― Как это не ходить? Мы должны им помочь! Сейчас же оставлю заместителя и убегу в столицу. Соберу там своих, и по льду перейдём. В какую сторону нам потом нужно?

— Так сразу я не скажу. Может, лучше карту нарисовать? Бумага с собой есть?

Закивав, кентавр протянул демону лист, сложенный вчетверо и перо. С радостью забрав карту, кентавр спрятал её в самый глубокий карман.

― Взяли бы вы побольше провизии.

― Всё так плохо?

― У них и до войны не очень было, а теперь…

― Понял. Спасибо демон, отныне род Дазмит у тебя в долгу.

― Не стоит. Мне было не сложно.

― Стоит, ― заявил кентавр и, развернувшись на задних ногах, поскакал прочь.

***

― То есть так просто взял и ответил? ― не верил демону Сэм.

― Угу. Я ж говорил, что они нормальные.

― Ха-ха, ― с иронией произнёс страж. ― Ещё полвека назад она бегали нагими и нападали на всё что движется.

― И? Сейчас то всё иначе.

― Оптимист, ― покачал головой Сэм. ― Знаю, ты можешь найти что угодно, а сможешь последить за небольшой компанией?

― Что за компания?

― Прибыло недавно в город трое. Уверяют, что они путешественники, но там явно не всё чисто. Коалиция последние годы рассылает своих людей в крупные города и эти, вроде, из них. Мне нужно точно знать кто они и откуда.

― Маги?

― Слава хранителю нет. Соглашайся уже!

― Да не хотел я ввязывать в вашу политику. Мне своей сполна хватило.

― Хранитель стар и слаб, но расставаться с жизнью пока не собирается. Если мы позволим коалиции укрепить своё положение, они ударят. Ударят сильно, пока новый хранитель не вступил в силу. Да, нынешний император тиран, но пока всё относительно спокойно и мы знаем, чего от него ожидать. Если дойдёт до войны, все утонут в крови. Ты в том числе.

Деметр недовольно нахмурился. Да, оставаясь в стороне он может сделать только хуже. Но раз коалиция так сильна, не выйдет ли ему эта слежка потом боком?

― Они сняли дом на окраине. Рядом ничего нет, поэтому подкрасться незамеченным будет сложно. Дом небольшой и старый, но обнесён высоким забором.

― Я ещё не согласился.

― Ой, да я по глазам вижу, что тебя самому интересно кто они!

― Если что-то пойдёт не так, я смогу рассчитывать на поддержку стражи?

― Конечно! Мы все тебе так благодарны! Каждый встанет на твою защиту.

― Хорошо, я постараюсь узнаю кто они такие. Напиши мне точный адрес.

Как только ночь опустилась на город, демон отправил раозена на охоту. Сам же, стараясь быть незаметным, двинулся к цели. Редкие прохожие, что замечали его в тени домов, начинали шептаться. Корчмарь был прав, слишком многие здесь знали Жнеца. Свернув с главной дороги, демон побрёл по узким улочкам, где почти не было любопытных глаз. Кошки, ловко взбираясь на крыши, зло сверкали глазами. Испуганная нежданным гостем добыча нескоро выберется из укрытий.

Остановившись на границе света и тени, демон прислушался. Вдалеке кто-то отчаянно спорил. На соседней улице проехала повозка, запряжённая парой лошадей. Нужный дом, был напротив. Свет в окнах не горел, но дорожка к низкой калитке была сильно истоптана. Часть следов оставили совсем недавно. Прислонившись к холодной стене, демон стал ждать возвращения хозяев. Тучи заволокли месяц и с неба, кружа на ветру, посыпались белые хлопья.

Из дрёмы Деметра выдернуло тихое поскрипывание снега. Трое людей, дрожа от холода, бежали под тусклым светом редких фонарей. Стряхнув с себя снег, демон ещё раз удивился слабости людей. Дрожат от столь незначительного холода, страдают от жары, быстро тонут, да и убить их можно одним неосторожным движением. Они слишком слабы даже для этого мира, не говоря уж о мире демона. И как только доживают до старости? Дверь хлопнула, в доме загорелся свет.

Демон прокрался к забору и, осторожно приоткрыв калитку, пробрался внутрь. Заглянув в одно из окон, с которых лился свет, демон недовольно нахмурился. Люди что-то обсуждали но увы, стёкла в окнах были слишком плотными. Демон попытался открыть дверь и проскользнуть внутрь, но она, ожидаемо, оказалась заперта. Побродив вокруг дома ещё немного, демон собрался уйти, но тут дверь скрипнула. Застыв на месте, Деметр слышал, как кто-то приближается к нему. Прислонившись к стене, демон замедлил сердцебиение и дыхание. Не нужное здесь умение, но рефлексы взяли своё. Мужчина, даже не притормозив, прошёл мимо.

Не теряя времени даром, Деметр шмыгнул к незапертой двери. В коридоре было темно. Все чувства демона обострились. Скрип половицы прозвучал для него словно раскат грома.

― Быстро ты! ― донесло из глуби дома. ― Захвати мне рыбы.

― Да она ещё сырая!

― Пойдёт. Хотя сам возьму, а то принесёшь с плесенью как в прошлый раз.

Заозиравшись по сторонам в поисках укрытия, демон не придумал ничего лучше, как запрыгнуть в шкаф. В нос ударил терпкий запах цитруса. Прикрывшись рукой, чтобы не чихнуть, Хард затаился.

― Тали? Ты где? Опять что ли прихватило… Говорил же, не пей воду из реки!

― Что?

― О! Так тебя здесь не было? Почему тогда пол скрипел?

― Так дверь до конца не закрывается. Ветер наверное. Что без меня решили?

― Что с рыбкой думается лучше!

― Тебе лишь бы пожрать!

― Нет, ну а что?

― Давай скорее, господин Эльтон ждёт отчёта.

― Не пойду я никуда сейчас!

― Да? А кто тогда? Я?

― Мог бы хоть раз и ты отнести.

― У меня другие обязанности.

Звук приближающихся шагов заставил демона затаить дыхание.

«Они не должны увидеть, кто я!» ― мелькнула мысль и тут же исчезла, с первым светом, резанувшим по глазам из-за открывшейся дверцы. Дёрнувшись, демон сорвал шубы, и теперь оказался под меховой горой.

― Эй! Кто их так сюда покидал? ― послышался возмущённый возглас.

Не дожидаясь, пока его раскроют, демон нащупал ногами твёрдый пол.

― Они шевелятся! Что за чертовщина?

Немного сдвинув шубу с глаз, демон вскочил на ноги, сломав головой полку сверху. Стоявший перед ним мужчина заверещал на одной ноте, но демону было не до чужих потрясений и, выскочив на улицу, он понёсся к проулку, из которого недавно пришёл.