— Лет пять назад я видел Аиду и… она всё ещё верила в то, что ты жив. Глупость, тогда подумал я, но вот я вижу перед собой тебя.

— С нашего изгнания даже года не прошло.

— Года? Деметр, я здесь уже около двух веков! С вашего изгнания прошло минимум лет двести.

— Этого не может быть! — сокрушённо произнёс Деметр.

Пожав плечами, Араст резонно заметил:

— Зачем мне врать? Не прошёл и месяц после твоего изгнания как я сбежал. Склады с едой подожгли, у нас ничего не осталось, начались разбои. Магов, как наиболее опасных конкурентов, пытались убрать первыми. Мне не оставалось ничего кроме как сбежать сюда. Здесь я недолго поскитался и решил открыть бордель. Я ведь, как и ты, инкуб. Что же то я с разговорами и разговорами. Ты ведь сюда не за тем пришёл. Те, что встретили тебе у входа только красиво болтать горазды.

― Мне она нужна только для пополнения энергии.

― Все мы так вначале говорим… Ладно, выделю тебе одну из своих. Я их только для особых клиентов держу, ну и для себя.

― Сколько?

― Тебе, как брату-инкубу, чисто символический один серебряный, на оплату налога.

― Ты здесь и живёшь? ― протягивая монету, спросил демон.

― Не совсем. На заднем дворе небольшой домик есть. Вот там я в свободное время и бываю, ― поднявшись, хозяин поманил демона. ― Пойдём, я провожу.

Зайдя в неприметную дверь под лестницей, демоны оказались в длинном коридоре, двери в котором были лишь с одной стороны. Учтиво постучавшись в одну из них, хозяин-инкуб застыл в ожидании. Открыли ему быстро. Невысока блондинка, с копной кучерявых волос, сонно щурила глаза:

― Араст? Почему ты не предупредил меня? Я только проснулась, ― завязывая пояс на коротком халатике, спросила она.

― Я не себе. Вот мой друг, тоже инкуб. Новенький. И он совсем без сил.

― Может, я себя в порядок приведу?

― Ему всё равно.

― Тогда мне тем более, ― пожала она плечами и ушла вглубь комнаты.

― Деметр, ― едва слышно обратился демон. ― Постарайся не убить её. Это лучшая из моих девочек.

― Хорошо.

Свечи на тумбе уже догорали, источая лёгкий запах цветов, а под самым потолком светился яркий, жёлтый шар.

― Подарок Араста, ― произнесла девушка, скидывая халатик. ― Пыталась я научиться колдовству, но чего нет, того нет. Погасить?

― Как хочешь. Мне достаточно света одной свечи. Мы же не книги читать здесь собираемся?

― Ах, что же это я. Совсем забыла, какие вы демоны зоркие, ― пройдя вперёд, она прикоснулась к косяку двери, и шар угас. ― Ответь мне на единственный вопрос, ― оказавшись за спиной, прошептала она на ухо. ― Ты пришёл за силой или удовольствием?

― Первое.

― Почему же вы, демоны-похоти, такие странные? ― обойдя Деметра, она заглянула в его глаза.

― Может оттого, что всё немного иначе?

― Да? ― Удивлённо нахмурилась она в слабом отсвете свечей. ― Иначе это как?

― Если когда-нибудь узнаю — расскажу.

Женщина непонимающе вскину брови, от чего демон невольно улыбнулся.

―Что ж… буду ждать. И раз уж ты пришёл за силой, возьми уже её.

― Как Рокси? ― было первое о чём спросил Араст вернувшегося демона.

― Отлично. Проводила меня и просила передать, чтобы до следующего вечера её никто не беспокоил. Ты занимаешься магией?

― Стараюсь. Но моих знаний недостаточно.

― Да, научиться тебе надо. Очень облегчает она жизнь. Твой раозен на улице?

― Что-то натворил?

― Нет же, ― улыбнулся демон. ― Хотел попросить как-нибудь покататься.

― Почему нет? Только давай в следующий раз, она сейчас слишком устал.

― Если хочешь, могу тебя обучить тому, что я знаю по магии.

― Буду тебе очень благодарен. Демон в маске дал мне книгу магии, но уверен, что этого будет недостаточно.

― В маске? Уж не о призраке ли ты говоришь?

― Да вроде живой он был. Даже порталы строил.

― Призрак лишь его прозвище. Он появляется из неоткуда и исчезает в никуда. Никто не видел ещё его лица. А о силе этого демона ходят легенды. Неспроста верховный маг короны с ним не связывается. Он тебе что-то говорил?

― Сплошную несуразицу. Потом перенёс порталом к этому городу.

― Странно всё это.

― Пойду я. Спасибо ещё раз. Может, зайдёшь завтра в гости? Я живу в доме на окраине, у реки.

― Почему бы и нет. Будь осторожней с людьми.

― Да они здесь вроде мирные. Не сравнить с теми, что были на другом материке.

― Вот именно, что вроде. Смотри, как бы они тебя ночью не подожгли или стражу не натравили.

― На тебя нападали?

― И не раз.

― Хорошо, я тебя услышал.

Люди, что встречались демону, были на удивление приветливы и он просто не мог поверить в то, что они же начнут строить козни. Может, Араст с ними что-то не поделил, а теперь об этом упомянуть забыл? Оказавшись дома, демон хотел было попрактиковаться в магии но первая же попытка отозвалась неприятной ломотой в руках. Решив отложить занятия до прихода Араста, демон улёгся на кровать, вновь и вновь возвращаясь во снах в прошлое.

― Деметр! ― раздался голос Азора.

― Искал?

― Ещё бы! Как ты мог меня оставить с этими алями?

― Ты про советников? ― уверенный в ответе, спросил демон.

― И про них тоже. Но имел я ввиду казначеев. Как можно разобраться во всей этой лжи? Записал их слова, пошёл проверить и на первом не складе расхождения! Да такие, что не понятно толи они круглые дураки, толи меня за такого держат.

― И что ты сделал?

― Заставил всё пересчитывать. Пойдём отсюда. Эти серые стены так давят.

― А в детстве они тебе нравились…

― Да? Я уже и забыл.

― Где раозен? Ты что, пойдёшь пешком?

― Я разве знал, что встречу тебя сейчас? Можешь ты за ним сходить? Не хочу лишний раз попадаться на глаза отцу, а сейчас он может быть в оружейной.