― Сдавайся, ― выпрямившись, бросил демон как можно более непринуждённо, хотя внутри всё подрагивало от усталости. ― Мы оба знаем кто победит. И эти низкие уловки тебе не помогут. Я даже не хочу тратить на тебя силы!

Нахмурив брови убийца, с ножом в зубах, бросился вперёд. Играючи увернувшись, демон схватил его за шею и, сбив с ног, связал и их. Наложив для надёжности ещё одно заклинание на мага, демон задумчиво застыл. Мальчишку он ещё донесёт до раозена, а вот что делать с огромным наёмником демон не знал.

Хозяин постоялого двора оказался так рад победе демона, что волоком дотащил глухо ругающегося наёмника и даже помог погрузить его на зверя. Взяв с Деметра обещание заезжать к нему почаще, он вернулся к себе, что-то напевая под нос. Демон же, ещё раз проверив, надёжно ли лежат пленные, пустил Раската с места в карьер, надеясь успеть вернуться до темноты. По дороге пришлось ещё несколько раз обновлять заклинание на маге. Наёмник вёл себя подозрительно тихо.

― Эй! ― обратился к нему демон. ― Ты жив?

― Лучше бы сдох.

― Да ладно тебе. Не я, так кто-нибудь другой схватил бы вас. Это был лишь вопрос времени.

Маг, глухо простонав, заворочался. Усыпив его вновь, демон стиснул зубы. Перед глазами заплясали цветные круги, а к горлу подступил ком. Вновь подогнав уже уставшего зверя Деметр обеспокоенно всмотрелся в слегка кружащие впереди холмы. Заклинание стазиса черпало силы каждую секунду, а городка пока видно не было. Ночь быстро вступала в свои права. Раскат, тяжело дыша, не сбавлял скорости. Деметр слышал, что раозены чувствуют своих хозяев, но не сильно этому верил, списывая всё на безупречную выучку. Теперь же, глядя на выбивающего из сил зверя, демон засомневался в своих суждениях. Бешенная скачка закончилась внезапно. Подняв голову, Деметр облегчённо выдохнул: впереди виднелись дверь, что являлась запасным ходом.

Спрыгнув на землю, демон покачнулся и, схватившись одной рукой за шею зверя, вторую приложил к двери. Тяжело опираясь на Раската, демон брёл вперёд. В носу защипало. Не обращая на это внимания, он двигался к тусклому свету фонаря у входа. Остановившись, Хард постучал в дверь. Вышло совсем тихо, но страж услышал.

― Деметр? Что с тобой?!

― Я беглецов привёл… пусть их кто-нибудь заберёт… и дай я у тебя передохну немного. Силы не рассчитал.

― Да у тебя всё лицо в крови!

― Как? ― удивился демон никогда не знавший даже головной боли.

― Дежурные, отведите этих домой, ― усмехнулся страж, глядя на наёмников. ― Здорово ты справился! Заходи уже, может тебе какое лекарство дать? У нас не много, но есть.

― Лучше что-нибудь перекусить.

― Завтрак ещё не привезли, ― сокрушённо произнёс страж. ― Только сок есть.

― Пойдёт. Где у вас можно умыться?

― Прямо и направо, там раковина. Ты дойдёшь сам? Вид у тебя какой-то совсем не живой…

Кивнув, демон побрёл в указанном направлении. Холодная вода немного привела его в чувства и, вернувшись в уже более ясном сознании, он заметил обеспокоенного стража.

― Неужели переживаешь за демона? ― слабо усмехнулся он.

― Конечно! Где я такого другого найду? Слышал я о демонах-убийцах, о демона-ворах, демонах-отшельниках, но чтобы демон-ищейка… Ты как судья, от правосудия которого нельзя скрыться.

― Жнец, ― горько усмехнулся демон.

― Действительно… Тебе так подходит. Кем ты был в своём мире?

― Жнецом.

― Что? У вас есть такая профессия?

― Ага. Специально для таких дураков, как я.

Страж непонимающе нахмурился.

― Не бери в голову. Был я единственным наследником одного из знатных родов. Стать кем-то другим не успел. Немного поработал с властелином, это меня и погубило.

― С властелином? Это типа нашего короля?

― Нет, ваш король правит страной. Властелин правит всем нашим миром.

Присвистнув, Сэм заметил:

― А ты не так прост, как кажешься. Думаю, при властелине ты являлся не простым слугой.

― Вот только это мне не помогло. Слушай, Сэм, а где у вас можно найти женщину лёгкого поведения?

― Я всё понимаю, но ты еле стоишь! Какая тебе баба?

― Я инкуб.

― Что?! ― подался страж вперёд.

― Какой-то ты сегодня эмоциональный… ― морщась от боли, что тисками сжимала голову, произнёс демон.

― С тобой не возможно оставаться невозмутимым! Деметр, ты сейчас пошутил так, про инкуба?

― Нет. А что не так?

― Ничего. Просто… а, не важно. Здесь недалеко целый бордель есть. Помнишь, как шли сюда в первый раз? Вот по той же улице, только к нам направо, а туда налево. Думаю, не заблудишься.

В голове уже прояснилось и демон поднялся. Теперь его не качало из стороны в сторону при каждом шаге. Жёстко усмехнувшись, демон раздражённо вздохнул.

― Ты в порядке?

― Да. Просто непривычно быть словно престарелая демоница.

― Если честно, я ни разу не видел настолько ослабленного демона. Вы всегда живучие и здоровые как дворовые коты, не в обиду тебе сказано.

― Да всё в порядке, просто силы не рассчитал. Больше такого не допущу.

Ночная прохлада привела в себя окончательно. Пройдя по неосвещённой улице, на которой демон видел не хуже, чем днём, Хард вышел на залитую светом фонарей аллею. Далеко идти не пришлось, нужное здание с пышными, алыми цветами у фасада встречало приветливо раскрытой нараспашку дверью. Отодвинув алую, невесомую занавесь демон погрузился в мягкую, можно сказать домашнюю атмосферу, если бы не полуобнажённые девицы, бросающие красноречивые взгляды на вошедших. Одна из них поднялась и с грацией кошки подошла к гостю.

― Ммм, демон, ― протянула она томным, низким голосом. ― Редкий и от того долгожданный гость. Я Фия, лучшая здесь.

― Не смеши, ― блондинка соблазнительно потянулась на диванчике. ― Я Лая и могу исполнить любое желание.

― Так, девочки, что вы опять развели?! ― в комнату влетел демон и застыл как вкопанный. ― Деметр?

— Араст?

― Как ты здесь оказался? Я думал, тебя давно в живых нет!

— А как попал сюда ты? Как там дома?

— Пойдём, поговорим у меня. Заодно расскажу о наших девочках. Поверь, ассортимент у меня очень богатый!

Оказавшись в небольшой, уютной комнате, демон приглашающим жестом указал Деметру на диван.