― Ты убиваешь меня, и убиваешь Роксану. Я буду бороться за наши жизни до конца.

― Что? ― во взгляде демона промелькнула тень понимания. ― Распрямившись, он посмотрел на лежащую без чувств женщину. Затем перевёл взгляд на тяжело дышащего демон. Деметр в ужасе попятился к двери.

― Стой! Тебе туда нельзя! Побудь у меня до утра.

Недоверчиво прищурившись, демон продолжил свой отход.

― В городе много людей. А после того, чем тебя напоила Рокси, ты будешь не в себе до ночи точно.

― Я себя контролирую!

― Угу. Оно видно. Пойдём, я отведу тебя к себе домой, а сам займусь лечением Роксаны.

― А у тебя разве есть, чем её лечит?

― У других девочек возьму.

― Долго. Дай мне свою руку.

― Зачем?

― Дай я сказал!

Араст осторожно протянул руку. Обхватив её ладонями, Хард прикоснулся лбом до лба инкуба. В голове у мага зашумело и затрещало, но он не мог вырваться. Тело отказалось повиноваться, прекратилось даже дыхание. Только сердце билось в бешенном ритме, борясь из последний сил.

― Всё, ― отстранился Деметр. ― Пользуйся. Кстати, где твой дом?

― Как ты это сделал?! ― потрясённо спросил инкуб.

― Просто, ― невозмутимо ответил Деметр.

― Но… это же чистая сила! Чистая!

― И что? Так где твой дом?

Араст потрясённо смотрел на демона. Безразличие Деметра к такому чуду лишило его способности говорить. Открыв рот, он снова не проронил и звука. Сила бурлила внутри, ища выхода, требуя действий, умоляя сделать хоть что-нибудь, но демон не мог.

― С тобой всё в порядке? ― заломил бровь Хард.

Кивнув, Араст повторил вопрос:

― Как ты это сделал?

― Что именно?

― Передал силу!

― Так же, как и забрал, ― пожал плечами демон. ― Пойдём покажешь, где твой дом, а то меня уже в сон клонит.

***

С трудом открыв глаза, демон поднялся. Тускло светящийся шар в углу загорелся сильнее, освещая небольшую комнату без окон. Стоило демону подняться, как к горлу подступил ком, а в голове затрещало.

― Проснулся? ― спускаясь по неприметной лестнице в самом тёмном углу комнаты, спросил Араст.

― Что случилось?

― Роксана, добрая душа, напоила тебя одной убойной дрянью драконов. Мало того, что шресс дурманит, так ещё и взывает к самым далёким задворкам сознания. Демону, чтобы опьянеть, достаточно пары глотков.

― Ничего не помню. Почему ты так смотришь на меня? Я сделал что-то плохое?

― Ты чуть не убил меня с Роксаной.

― Тебя? ― с округлившимися глазами спросил демон.

Нахмурившись, маг рассмеялся.

― Нет, всё было немного иначе. Ты забрал силу, даже не прикасаясь к нам. Хотя нет, ко мне прикасался, когда швырял из одного угла комнаты в другой. Потом ты успокоился и передал мне чистую силу.

― Что?!

― Вот у меня такой же вид тогда был.

― Но как?

― Ты мне ответил, что так же, как взял, а потом ушёл спать.

― Как Роксана?

― Удивительно, но неплохо. Видно, когда ты мне силу передавал, её тоже задело. Что это у тебя такое на руке поблёскивает?

― Где? ― взглянул демон на кисть.

― Выше.

― Ах, это…

Рукав оказался безнадёжно порван и через дыры был хорошо виден ключ от портала. Прикоснувшись пальцами к холодному металлу, демон поморщился. Он уже почти забыл о вещи, которая была ему незримым спутником с самого начала пути.

― Подарок. Долго я проспал?

― Чуть меньше суток.

― Ого! ― поднявшись с кровати, демон схватился за голову.

― Может, ещё посидишь?

― Нет, мне уже давно пора.

― Ты уверен, что казнили виновного? ― мужчина посмотрел на огонь в камине сквозь фужер с красным вином.

― Марк, он был не в себе. Как я могу быть уверенным в словах сумасшедшего?

― А что там ваш Жнец? Проверял его? ― непринуждённо спросил мужчина, допивая алую жидкость.

― Его проверишь…

― Что не ясного было в моём приказе?! ― красивое лицо исказила гримаса злости. ― Или твои щенки опять ничего не могут?!

― Но это их первое задание…

― Если так пойдёт и дальше, оно станет их последним. Так и передай.

― Господин, ― возникший будто из неоткуда слуга, наполнил опустевший фужер.

― А если демон следил за нами?

― Убить.

― Демона?!

― А что тебя так смущает? Настроить против него людей просто, а дальше дело за малым. Хранитель слаб и как только он помрёт, мы ударим. Любой демон сильный враг и лучше избавиться от него сейчас, чем бороться потом.

― А если он не при чём?

― Избавьтесь от демона в любом случае. Не доверяю я этим исчадьям тьмы. Чтобы летом Жнеца в моём городе уже не было!

― Я могу идти?

― Конечно. Если Алсакал уже прибыл, пусть заходит.

***

Зима начала сдавать свои права. Из-под снега показалась пожухшая, прошлогодняя трава. Люди больше не кутались в громоздкие шубы, город открыли и в нём снова закипела жизнь. На демона свалилась гора заданий. Сегодня он выполнял уже третье, в этот раз от стражи. Выследив очередного вора, он передал его в руки надсмотрщиков.

Раскат, разленившись за зиму, сильно уставал и теперь дремал на ходу с полуприкрытыми глазами. Демон резко натянул поводья. Недовольный таким пробуждение зверь клацнул зубами зло глядя на преградивших путь людей. Толпа, перекрывшая дорогу к дому демона, опасно потряхивала оружием.

― Пришли мы поговорить с тобой, демон.

― Поговорить? ― скептически спросил демон, окинув взглядом вооруженных мужиков и их жён.

― Слухи здесь ходят, что демон ты непотребный.

― Какой?

― Страсти охочий.

― Ааа, ― протянул Хард. ― И что?