Кинжалы поблескивали в опасных руках мальчишки, в глазах искрилось неудержимое безумие.

– Один поток мне, второй – тебе.

– Я поняла, но… – она растерла плечи, еще больше покрывшись мурашками.

Ошибок этот вечер не простит.

– Ты передумать? Боишься? – усмехнулся Кевин.

– Нет, просто не уверена, что это сойдет нам с рук.

– Что это значит?

– Что нас накажут! Это же убийство, как ты не понимаешь?

– Кто будет наказать тебя? – с раздражением спросил Кевин. – Мы самый сильный люди на планете. Мы иметь поглощение – значит, мы делать правила! Бери или я это сделать сам!

– Ладно, ладно, хорошо. – Эллен резко выдохнула.

Мальчишка довольно улыбнулся, протянул кинжал.

Дальше действия раскладывались на секунды.

Внушение на полную мощь, чтобы самой исчезнуть и спрятать Нелли.

Зайца в охапку. Размах. Удар – прямо по голове мальчишке.

Кевин упал, но сознание не потерял, пришлось экстренно помочь ему поглощением. Совсем немного – и он обмяк.

Эллен уставилась на англичанина, заледенев от страха. На мгновение ей показалось, что он мертв, но, слава богу, сердце бесчувственного монстра стучало как ни в чем не бывало.

– Все, беги, – прошептала она освобожденной из-под чар Нелли.

– Что? – Она встала со скамьи, непонимающе огляделась.

Эллен посмотрела ей в глаза.

– Ты правда думала, что я убью тебя? Прикройся внушением и беги. За дверью никого.

Нелли крепче запахнула шубку, испуганно втянула шею в плечи.

– К-куда? Он же меня…

Эллен поняла, что она говорит о Викторе. Да, наверное, дядя уже через пять минут заполонит город своими ищейками-чувствующими. Далеко Нелли не уйти. Все пошло наперекосяк. Если бы удалось выкрасть ее по-тихому, было бы достаточно времени, чтобы скрыться, а теперь его нет.

Этого Эллен и боялась – выйти сухой из воды не получится. Ей удалось обвести вокруг пальца англичанина, но дядю, как ни старайся, не выйдет. Если она исчезнет с праздника, он точно не поверит в непричастность к побегу Нелли.

«Что же делать?!»

– Кажется, знаю, – сама себе ответила Эллен. – Укройся внушением и иди в начало сада. Там тебя точно не станут искать. Я отделаюсь от Кевина и приду за тобой. Еще не знаю, как, но я выведу тебя отсюда, обещаю.

Нелли заулыбалась, но ее радость была со вкусом страха и неверия.

– Иди, иди – Эллен затолкала ее прочь.

«Безумный вечер!»

Она вдохнула-выдохнула полной грудью и опустилась на колени рядом с англичанином. Его поток постепенно набирал силу, значит, мальчишка вот-вот должен был очнуться. Эллен взяла его за руку и поделилась энергией.

Кевин открыл глаза.

– Ты как? – искусно заволновалась она. – Эта сучка меня на кусты пихнула, а потом, смотрю, ты валяешься.

Эллен взялась за свое плечо и, чуть постанывая, пошевелила им.

Парень приподнялся, схватился за голову.

– Тварь, – прорычал он.

– Да, она такая, – промямлила Эллен, пронзенная недоверчивым взглядом.

– Ты тварь, – пояснил он и резко повалил ее на землю.

Его руки сцепились на шее так сильно, что дышать стало невозможно.

– Ты думать, я не чувствовать поглощения?

– Я не хотела, – прохрипела Эллен, вцепившись в его руки. Кевин хоть и был младше и ниже ростом, но сила в нем была мужицкая. – Я растерялась, хотела остановить ее, перепутала потоки.

Он отпустил ее и вскочил на ноги.

– Как можно перепутать?! Ты сравнивать ее энергия и мой?! – Кевин оскалился. – Ты знать, кто я? Я могу поглотить три потока сразу!

– Четыре попробуй, – огрызнулась Эллен, помня, что именно такое количество убило ее деда. Она поднялась на ноги, поправила платье. – Будем ругаться или подумаем, как нам теперь выкрутиться? Нелли наверняка уже все доложила дяде.

Кевин замолчал, задумался, еще раз оттряхнул костюм.

– Если она не дура, то будет молчать.

– Она-то, возможно, промолчит, а вот охрана, которая уже наверняка восстановила силы – нет. Думаю, тебе стоит затаиться, пока все не уляжется, чтобы не вышло скандала.

– Мне никто ничего не сделать!

– Ты испортил дяде вечер, поверь, пока лучше не попадаться ему на глаза.

– Ты оставила меня ни с чем!

– Значит, сегодня ты на диете! Сиди здесь, пока я не выясню, что там происходит.

Кевин злобно улыбнулся и, усевшись на скамейку, сложил руки на груди.

Эллен надеялась, что он с места не сдвинется, иначе, как только он покажется в зале, станет ясно, что он не уводил Нелли с территории, тогда ищейки Виктора обыщут в ресторане каждый закуток.

Эллен торопилась в начало сада и перебирала возможные варианты побега. Отпрашиваться у дяди – все равно, что собственноручно зайти в клетку и защелкнуть замок. Угнать машину – все равно, что помахать перед носом охраны флагом и устроить гонку. Действовать нужно тихо. Но без шубки и сапог в такой холод далеко не уйти. Еще нужен телефон, чтобы связаться с лесными парнями и договориться о встрече. Все это добро в гостевой комнате, а там показываться нельзя.

«Что ж, значит, придется померзнуть. И придумать алиби на потом».

***

Дойдя до освещенной части, Эллен осмотрелась. Несколько человек, беседуя и попивая шампанское, сидело на скамье у небольшого водопада. Она только собралась нащупать энергию Нелли, как со ступенек навстречу ей сбежал знакомый дворецкий – Данил, который помог вывести Алису из Института.

– Эллен! Привет! – В руке у него было два фужера то ли с вишневым соком, то ли с вином.

И, видимо, не случайно.

– Привет. – Она натянуто улыбнулась. – Прости, не могу сейчас…

Эллен не договорила – Данил выплеснул на нее содержимое фужеров.

– Ты что делаешь?! – Она ошарашенно уставилась на него, чувствуя, как жидкость стекает по груди. Присутствующие в саду, к счастью, не обратили на них внимания.

– Понятия не имею. – Он поставил фужеры на пол и начал снимать пиджак. – То, о чем попросила сестра. Она советовала тебе сменить платье как можно быстрее, но чтобы Виктор Романович не узнал. Мне велено отвезти тебя, куда скажешь. Вот, накинь. – Он протянул ей пиджак. – В кармане телефон. Он мой и точно не прослушивается. Номер сестренка записала.

Пребывая в легком шоке, Эллен взяла пиджак.

– Что еще за сестренка? – недоверчиво спросила она, одеваясь.