– Да он весь вечер только о ней и думает! – захихикала малышка. – А ты бы слышал Викины мысли! Она, конечно, испугалась и все списала на свою доброту и сочувствие. Решила, что это из-за Кристины, но я-то слышу, как она врет себе. Уезжать не хотела. Теперь ясно, почему Семеновы так ее обожали!

Эллен не понимала, о ком идет речь, но одно ей было ясно: у Леси появилась серьезная конкурентка и, кажется, речь шла об энергетической связи с ней.

– Если захочешь, увидишь! – возмущенно фыркнула девочка. – Все в твоих руках. Она будет мечтать об этом, я уверена, и ждать тебя каждый день.

– Да никто не слышит,– отмахнулась Генриетта, видимо, на опасения Сергея быть разоблаченным, – кроме Эллен, конечно.

Все трое повернули головы в ее сторону, и Эллен мигом вытянулась по струнке. Валерий Константинович засмеялся, девчушка помахала рукой, а вот Сергей остался недовольным. Он скрестил руки на груди и нахмурился.

Эллен надеялась, что на расстоянии не видно, как она залилась краской.

– Тебе, кстати, привет от Димы, – игривым тоном сообщила девочка.

На мгновение земля ушла из-под ног. Привет от Димы. Дима. Генриетта. Дима.

Невидимая мантия наконец слетела.

Эллен так четко смогла увидеть малышку рядом с ним, а еще рядом с Алисой.

Вот где девочка пропадала все это время! Она была в лесу! Только дядя об этом, безусловно, не знал, поэтому Валерий Константинович смог оставить дочку в памяти.

– Все так, Эллен.

«Он хотел найти тебя через меня».

– Не только. Он хотел помочь тебе не забыть прошлое.

«Зачем? Зачем ему идти против дяди?» Эллен казалось, сердце вот-вот выскочит.

– Дело не в том, против кого он, а в том – за кого.

«И за кого же?»

Валерий Константинович приложил указательный палец к губам и завертел головой.

Девочка зашептала:

– Сейчас не время и не место, ты все узнаешь, когда будешь готова. Сейчас тебе надо сосредоточиться на задуманном. У Виктора Романовича давно болит голова, он хочет уйти в комнату и прилечь. Я дам знать, когда будет подходящий момент. Только будь осторожна с Кевином. Он опаснее, чем ты думаешь.

«Хорошо», – Эллен вздохнула. Теперь ей стало еще страшнее.

Действительно, через некоторое время к ней подошел дядя и сказал, что отлучится на минут десять, выпить таблетку и отдохнуть.

– Присмотри за гостями, – шутливо попросил он.

Когда он отошел, Эллен отыскала взглядом девочку.

«Генриетта? – позвала она, малышка обернулась. – Пора?»

– Подожди, кажется, он… – девочка замолчала на несколько секунд, а потом выдала взволнованно: – Ой-ой, Эллен, он собирается отправить Нелли в Институт. Тебе придется остановить охрану.

«Вот черт!» Как же она не любила импровизацию!

– Папа говорит, что можно обойти здание через сад. Там под куполом слева есть запасной выход. Торопись.

Эллен не стала медлить ни секунды. Она направилась к выходу в зимний сад, где ее ждал Кевин. По задумке, она с помощью чувствования должна была привести туда Нелли, Кевин – позаботиться о том, чтобы никто из гостей, прогуливающихся под стеклянным куполом, их не увидел.

Сбежав по ступенькам, Эллен пошла вглубь сада, попутно озираясь. Над головой виднелось звездное небо. Полноценное освещение было организовано только в начале сада, поэтому, чем дальше Эллен отходила, тем ее больше поглощал мрак. Кое-где светились фонари, даря ничтожно мало света на резные скамейки. В другое время Эллен сочла бы это место романтичным. Живые изгороди, раскидистые кустарники и водопады из клумб – сейчас все это пугало. За любой из преград могло прятаться чудовище. Она брела по петляющей тропинке, не видя конца и края помещению – черный каркас сливался с ночью.

– Кевин? – окликнула Эллен.

– Where is she? – грозно раздалось позади.

– Ты напугал меня!

– Ее нет? Хотеть меня… – он запнулся, вспоминая подходящее словечко, – …одурачить?

– Нелли вот-вот увезут, а ты в прятки играешь. Надо выйти на улицу. Я не хочу упустить такую возможность.

Эллен схватила его за руку и потащила за собой.

К счастью, Кевин не владел ни видением, ни чувствованием, значит, обмануть его было проще простого. С мастерским, как выразилась его мать, внушением, Эллен была начеку.

– Вырубим охрану с помощью поглощения, а дальше по плану.

– Игра еще больше интересно.

– Только их мы не убиваем. – Эллен резко остановилась и посмотрела Кевину прямо в глаза. – Запомнил?

Скорчив недовольную гримасу, он кивнул.

Дверь на улицу, к счастью, оказалась не заперта.

Декабрьский мороз пробежал по позвоночнику. Территория была расчищена от сугробов, но каблуки все равно утопали в утрамбованном слое снега. Дрожа, Эллен засеменила на носочках, как на коньках, придерживая длинное платье, чтобы не наступить.

Город в этом районе суетился и шумел больше привычного. Жизнь вокруг кипела. Эллен поймала себя на мысли, что все время заботится о чьей-то жизни, а со своей разобраться не может.

Только они с Кевином вывернули из-за угла, как с парковки выкатил дядин лимузин. Парнишка выругался по-английски и, приняв неудачу, разочаровано махнул рукой, но Эллен не собиралась сдаваться.

Она поймала потоки пассажиров, отбросила знакомую черную энергию Нелли и потянула получившейся коктейль в себя.

Лимузин, не доехав до ворот, свернул влево и врезался в ограждение.

Эллен съежилась при мысли, что дядя узнает, кто еще был причастен к порче его авто, кроме англичанина.

– Кевин, иди и приведи сюда Нелли. Пусть охранники видят, что ты был один.

Он заторопился к машине.

Эллен сосредоточилась. Вселила в Нелли покорность и ослабила потоки охраны до такой степени, чтобы у них не было сил препятствовать похищению. Как только Кевин вывел Нелли из машины, Эллен позаботилась о том, чтобы охранники видели, как тот потащил девушку в сторону выезда. Пусть Виктор поломает голову, где ее искать.

– Поэтому я иногда использовать чувствующих, – довольно сказал Кевин, вернувшись с легкой добычей.

«Еще кто кого использует», – подумала Эллен.

Она схватила безразличную Нелли за руку и торопливо потащила обратно к куполу.

Войдя в зимний сад, они устремились вглубь. Эллен увидела скамейку, на которой в качестве декора сидел гипсовый заяц.

– Сюда!

Она усадила Нелли. Кевин достал свой садистский набор и протянул один из кинжалов Эллен. Она не спешила его брать.

– Я должна знать, как мы это сделаем, – хотела выиграть еще минутку-другую.