Он наблюдал за усердным трудом лесного паука и пытался связать в памяти, как и тот, свои нити в единое целое.

Что произошло? – этот вопрос не покидал его.

Фонтан, перемещение, затем заточение в ужасной камере, сплошь состоящей из покрытых мхом каменных плит. Более явственно ему вспомнился солёный привкус во рту, обезвоживание и несколько неудачных попыток выбраться из устрашающего каземата. Он вспомнил про чаек, летающих над головой, и как одна из них скинула ему, что потом?

Что же было потом?

Боль, помутнение в глазах. Колосов начал представлять себе море, его волны, которые плавно раскатывались по песочному берегу. По гладкой поверхности шли яркие искажения, и что-то начало громко дребезжать над головой.

Паучок, наконец, закончив плести паутину, перебрался в центр тренировочного настила и замер, направив в его сторону взгляд восьми круглых, словно маленьких бусинок, глаз.

Что-то произошло, он потерял сознание, но периодически приходил в себя. Перед глазами проплывали непонятные изображения. Слух вёл себя подобным образом: он словно находился в огромной трубе, по стенкам которой с наружной стороны выбивали дробь тяжёлые молоты, создавая невыносимый гул. Затем всё менялось, и звук становился мягким, будто на стенки этой трубы стали падать спелые тыквы.

Вдруг Слэйн вспомнил лицо женщины. Оно было настолько напряжённым и серьёзным, что он стал чувствовать себя в чём-то виноватым. Острый и сосредоточенный взгляд раскрывал в её суровом облике невероятно красивые и притягательные своей глубиной и тайной чёрные глаза.

Что происходило дальше, он совсем не помнил.

Разум был поглощён в мутными водами бессознательного болота.

Что же, теперь он очнулся, живой и полный энергии для дальнейших действий.

Нужно понять, где он находится и куда следовать, обязательно отыскать черноокую красавицу.

Оттого, что он слишком резко попытался подняться, ему стало плохо, к горлу подкатил комок, скрутило живот. Вдобавок к этому, сильной болью отдало в левую ногу, чуть выше колена.

Вытянув ноги вперёд, в сидячем положении Слэйн почувствовал невероятной силы жажду. Привычным движением он запустил руки в карманы своего порванного пиджака и не обнаружил ничего, кроме дневника и виртуалика. Ему нужно срочно где-то отыскать себе воды и пропитание, чувство сильной жажды словно просверливало весь мозг. Он может умереть, нужно что-то делать.

С левой стороны, под лопаткой, неприятно посасывало, было ощущение, будто внутри находилась огромная пиявка, которая присосалась и теперь с помощью мощного насоса начинает вытягивать из него жизненно важный сок.

Слэйн решил, что ему нужно выбираться из его странного убежища.

Отыскав сквозь сосновые ветки прорези, через которые проходил дневной свет, он смог найти выход. Раскидывая в разные стороны мягкий мох, на котором он проспал столько времени, он сделал достаточно большой проём, через который и вылез, щурясь и закрывая глаза руками от ослепляющего солнца.

Подождав и медленно приоткрывая глаза, постепенно давая им шанс привыкнуть к окружающему свету, он через некоторое время уже стоял в полный рост и осматривался по сторонам.

Вокруг простиралась огромная долина, вдали были видны верхушки гор, на склонах которых росли деревья, затем он увидел тонкую светящуюся змейку, рассекающую ослепительным светом своих быстрых вод горную долину. Казавшаяся издали такой небольшой по ширине река радовала его глаз. Она дополняла спокойные и безмятежные горы своим девственно-чистым девичьим смехом. Она позвала, и ему захотелось к ней подойти.

Когда он присмотрелся внимательнее, то увидел на берегу небольшой костёр и женский силуэт, повернутый к нему спиной.

Осмотревшись, Слэйн заметил, что его спальное место находилось в объёмных корнях мощной сосны, которая росла на самом краю возвышенности соснового бора. Он был поражён: внутри было сухо, песок и мох являлись подстилкой. Убежище было замаскировано настолько профессионально, что спустившись по пригорку и взглянув на него, он не увидел ничего кроме торчащих из песка массивных сосновых корней.

Пока Слэйн осторожно спускался вниз к долине, под ногами ему попадались маленькие красные ягоды, по форме напоминающие небольшие капли. Ему стало очень интересно наблюдать за этими необычными маленькими плодами, которые робко показывались при солнечном свете из-за резных листьев кругловатой формы. Они были для него настоящим чудом, как и всё вокруг.

Он продолжал двигаться по склону вниз, к реке, и хватая эти ягоды пальцами, отправлял их в рот, не зная, зачем это делает. Его мучила жажда, и он думал, что ягоды помогут её немного утолить. Сладкий сок словно пробуждал его от какого-то крепкого сна, он протирал руками глаза и дотрагивался красными и липкими пальцами до кончика носа, чтобы удостовериться, что вокруг всё реально и все его действия происходят наяву.

Как только Слэйн подошёл к реке и окликнул сидящую у костра девушку, в нос ему ударил необычайно аппетитный аромат, исходящий от того варева, которое бурлило в маленьком котелке. Черноокая красавица, это была она, повернула к нему лицо, улыбаясь еле заметной улыбкой ответила:

– Проснулся… вот и отлично, как раз вовремя прибыл – уха уже готова.

Слэйн подошёл к ней ближе.

– Честно, мне не знакомо, что это, но внутри меня поднимается буря от аромата, который оно издаёт. Рад нашему знакомству, меня зовут Брюс…

В этот момент в его голове мысль об имени перевернулась, словно гладкий блин. Он чуть помедлил и добавил:

– Точнее сказать, моё имя Ярик… Мне кажется, до того как потерял сознание, я видел именно вас, теперь даже уверен и рад, что это было на самом деле, а не сон. Вы спасли меня, я теперь перед вами в долгу.

Черноокая девушка, встряхнув головой, громко рассмеялась и затем, протянув ему руку, звонким голосом сказала:

– Ещё бы тебе не запомнить, ты живчик, будь здоров какой. Когда я тебя обнаружила, охотник к тебе уже присосался. Меня зовут Женева. Как твоя нога, болит?

Спросив, она ещё раз перемешала ароматную уху в котелке и затем, попробовав ложку, добавила:

– Сейчас поедим, и я тебя перебинтую. Я вовремя тебя обнаружила, в противном случае охотник полностью высосал бы из тебя все жизненные соки.

Слэйн задумался, пытаясь припомнить охотника.

– Помню огромную махину, которая закрыло небо. От неё было много шума, это и был охотник?

Женева наполнила ухой миску и подала ему.

– Сам охотник находится внутри этой машины. Нам много о чём нужно с тобой переговорить, но прежде всего давай поедим.

Слэйн чувствовал, как нежные кусочки рыбы таяли у него на языке. Он утолил мучающий его голод, съев практически всё содержимое котелка.

Женева продолжала смотреть на него с усмешкой.