Закрыв магией комнату изнутри и убрав остаточные следы нашего присутствия, хоть, кроме нас, никто и не должен приехать, но порядок действий лучше соблюдать, мы, не торопясь, покинули замок. Охрана осуществлялась из рук вон плохо, видимо, сказывалась замена начальника стражи. Посигналили со стены и, пока спускались, услышали, что к замковой стене двигаются кони. Самое странное было в том, что, судя по звуку, их было четыре. Я не мог понять — они за нами сами прискакали, что ли?

Все разъяснилось, когда спускающаяся быстрее всех Лин тихонько засмеялась. Еще через пару минут мы поняли почему.

Ее Кристиан со стены снял, на колени усадил и уже целовал себе в удовольствие. Она же даже для вида не сопротивлялась. Обняла его за шею руками, прижалась, как к родному, и с удовольствием отвечала ему на поцелуи.

А мы, усевшись на своих коней, которых и привел принц, рванули к лесу. Пришлось этой парочке нас догонять. В лесу все были готовы двинуться в путь навстречу остальным нашим людям и карете. Ну что же, ждите нас завтра.

Принц Кристиан

На стене замка несколько раз мелькнул огонек. Жак встал и, направляясь в сторону коней, произнес:

— Они возвращаются, начали спуск по стене. Нужно подогнать лошадей.

— Я сделаю это сам, — произнес я, и мне никто не возразил.

Коня Айвенлин я брать не стал, решив, что она прокатится со мной.

Подъехать к стенам замковой ограды я успел вовремя. Пригляделся и в спускавшихся фигурках выбрал самую хрупкую, решив, что именно она и есть моя ненаглядная.

Подъехав вплотную к стене, я не дал ей коснуться земли. Сразу, как только смог дотянуться, подхватил ее и, усадив к себе на колени, крепко поцеловал. Я сходил с ума, дожидаясь их возвращения, волновался и мой друг, зато все остальные ждали совершенно спокойно, что меня несколько нервировало. Я никак не мог свыкнуться с мыслью, что Айвенлин может полностью о себе позаботиться.

Но все закончилось, они вернулись, а моя невеста сидит у меня на коленях и с увлечением целует меня в ответ. Таким счастливым я не чувствовал себя еще никогда.

Когда мы доскакали до леса, Данелия, ни на кого не глядя, соскользнула с лошади прямо в объятия Жака, и они тоже принялись самозабвенно целоваться. Все вокруг с улыбками смотрели на них, и только граф Дали выглядел в этот момент глубоко ошарашенным, ведь он не подозревал об их отношении друг к другу.

Судя по тому, как крепко Жак обнимал Данелию, он тоже изрядно волновался, но ничем не выдавал этого до сих пор.

Спустя пару минут парочка влюбленных все-таки разорвала свои объятия. Всех молодых людей закутали в теплые плащи. И Айвенлин рассказала о том, чем они занимались в замке.

— С недавних пор в замке сменился начальник стражи. Он и еще куча народа, лояльного к своему господину, сидят в камерах подземелья. Служба охраны поставлена очень плохо. За все время, пока мы там передвигались, никто из стражников ни разу не вышел из караулки. В самом замке та же история. Даже возле больного графа никого нет. Графиня со своим любовником, не таясь, развлекается в своих покоях, вестника о нашем прибытии они получили, но сообщить никому не успели, поэтому приехать в замок нужно будет не к обеду, а часов в девять, чтобы успеть до того, как прислуга обратит внимание на отсутствие графини. Лучше бы нам быть в замке на момент обнаружения задохнувшейся от дыма госпожи и ее любовника. Графу Ринвелу срочно нужна помощь нашего мага. Я сразу извиняюсь перед вами всеми за то, что отдохнуть толком мы не сможем, нам срочно нужно двигаться навстречу карете, а затем обратно в замок. Отдыхать уже будем на месте.

Пришпорив лошадей, мы опять двинулись вслед за Жаком. К рассвету встретили остальных наших людей. Прямо в карете девушки переоделись, превращаясь в двух очаровательных светских леди. Меня маг в приказном порядке усадил рядом с ними в карету, но я, если честно, не сильно-то и сопротивлялся. Во-первых, после недавнего серьезного ранения стоило поберечься, а во-вторых, в карете рядом со мной была моя невеста, и мне сразу же удалось пересадить ее к себе и обнять покрепче.

Я всю ночь сильно удивлялся выносливости девушек. Казалось, они даже сейчас полны сил, но стоило карете тронуться, и я был поражен вторично.

Двух юных леди словно выключили. Данелия сразу заснула, лежа на сиденье напротив, а моя Лин у меня на руках, прижавшись моей груди.

Ну что же, впереди у нас пара часов пути, и я надеюсь, что они смогут хоть немного отдохнуть.

Граф Дали

В замок нас пустили незамедлительно, стоило только произнести имена и титулы прибывших.

Уже сутки наблюдаю за маленькими железными леди. Поднялись рано утром, подготовились к помолвке, выстояли ее на ногах и сразу в путь, до самой глубокой ночи ни одной жалобы. Выдержали наравне с мужчинами длительный путь верхом и вместо отдыха отправились вместе с молодыми виконтами в замок, при всем при этом еще смогли два раза подняться и спуститься по замковой стене. Затем опять два часа в седле, а еще через три часа из кареты во дворе замка графа Ринвела вышли ослепительные красавицы, и, глядя на них, никто бы не сказал, что они за сутки отдыхали всего три часа.

Про себя могу сказать только то, что всю эту гонку я пережил с трудом, а уж на стену не забрался бы, даже если был бы полон сил. Кристиан тоже держится хорошо, хотя, я представляю, как он устал и как сильно переживал ночью за свою невесту. Глядя на него, я понимаю, что не повезет любому, кто попробует ее обидеть, сразу голову оторвет, конечно, если будет кому отрывать, потому как герцогиня вполне может сделать это и сама, причем не сходя с места.

Вот парочка подобралась! Он — бескомпромиссный, воспитанный повелевать состоявшийся взрослый мужчина, настороженно относящимся даже к друзьям, никогда никого не любивший раньше. Она — молоденькая, умная, умеющая находить нестандартные решения, скрывающая свое умение постоять за себя, властная, тоже привыкшая повелевать, воспитанная, чтобы стать не просто красивой королевой на троне, а королевой правящей, и при всем этом девочка с ранимой душой, мечтающая о любви и преданности. Разница в возрасте более десяти лет, характер и привычки у обоих уже устоявшиеся. Смогут ли они научиться уступать друг другу? Смогут ли сохранить росточки той искренней любви, которая зарождается между ними? Ведь при нашем дворе желающих согреть постель принца было предостаточно, а некоторые из них побывали там не раз. Нужно будет подсказать другу, пусть сам поговорит об этом с невестой, иначе информация обо всех его прежних похождениях очень больно может ударить по ним обоим.

Пока я размышлял, мы все, за исключением стражников, оказались в холле замка. Встречал нас невысокий, худой, сутулый человек с невыразительным лицом и бегающими глазками, представившийся управляющим. Он приветствовал нас, низко поклонившись, и пригласил пройти в гостиную. Предложил легкий завтрак и сообщил, что господин граф сильно болен, а за графиней уже послали. Мы все расположились в креслах, только Кристиан сел на небольшой диванчик и, усадив рядом с собой невесту, сразу отреагировал на сообщение о болезни графа.