— Граф болен? Тогда позовите слугу, и пусть он проводит приехавшего с нами мага в покои больного.

Управляющий позвонил в колокольчик и скривился, услышав вопрос Данелии:

— А где старый управляющий?

Помявшись, мужчина пояснил:

— Его обвинили в измене, и сейчас он находится в камере, в подвале замка.

Это сообщение тоже не прошло мимо принца, и он продолжил давать указания:

— Приведите сюда задержанного и начальника стражи вашего замка. — Заметив вошедшего слугу, он добавил: — Данелия, вы с ее светлостью можете присоединиться к магу, ведь вам наверняка хочется навестить графа.

Услышав его распоряжения, управляющий сильно занервничал, а девушки, благодарно улыбнувшись Кристиану, выскользнули вслед за Теодором.

Дальше события стали стремительно разворачиваться. Мужчина, представившийся управляющим, попытался уйти, но один из виконтов, незаметно для нас всех оказавшийся возле дверей, его не отпустил, придержав за плечо, второй уже заходил в гостиную в сопровождении людей из нашей охраны.

По распоряжению принца привели не только бывшего управляющего, но и бывшего главу стражи. Выслушав их оправдания, он приказал людям герцогини взять их под стражу и самим заняться проверкой обслуги замка, ведь они, как преданные работники, прекрасно знают всех лояльных графу слуг.

В это же время горничные в тревоге сообщили о том, что в покоях графини никто не отвечает, дверь закрыта изнутри, и пахнет дымом. Еще через полчаса разразился скандал. Дверь в покои госпожи была вскрыта, а ее нашли в одной кровати с кузеном. Комнаты пришлось срочно проветривать, они были полны дыма, в котором и задохнулись любовники.

Замок лихорадило до самой ночи, и только поздно вечером за ужином мы подвели итоги этого непростого дня.

Графиня умерла, прелюбодеяние доказано, тела ее и любовника переданы родственникам для захоронения, их ребенка отправили вместе с няней к бабушке. Граф пришел в себя, он очень слаб, но его здоровью больше ничего не угрожает. Его десятилетний наследник уложен спать в новых покоях, и воспитанием мальчика наконец-то займутся сам граф и его преданные люди.

Арестованные и вся остальная прислуга проверены, около двадцати человек просто выставлены за ворота, пятеро будут ждать суда в подземелье, а мы теперь можем просто лечь спать.

И как только они еще могут любезничать и целовать девушкам ручки? Мне лично хочется поцеловать подушку и не выпускать ее из своих объятий пару дней.

Данки

Мы успели. Отец нашей Данелии жив, и девочки уверены, что теперь он быстро поправится. На второй день нашего пребывания в замке Нел познакомила нас со своим отцом поближе, и со смехом рассказала ему о том, каким образом герцог де Мелвел приобрел вторую дочь и двух взрослых сыновей.

Познакомился граф и с женихами Айвенлин и Данелии, и если принцем он был буквально очарован, то по поводу Жака ничего не сказал, просто попросил Нел остаться для приватного разговора. Сестрички остались обе и спустя двадцать минут вышли из его покоев спокойные и невозмутимые. Затем Лин удовлетворила наше любопытство. Граф задержал дочь, чтобы сообщить ей, что он заключил помолвку от ее имени два года назад, и брак с Жаком невозможен. Девочки спокойно его выслушали, а затем так же спокойно Айвенлин разъяснила графу всю глубину его заблуждений по поводу его права распоряжаться судьбой дочери и посоветовала ему сначала научиться управлять хотя бы своей.

Затем, по всей видимости, он добила его, добавив, что впредь мы не собираемся нестись сломя голову к нему на выручку. Мне даже стало немного жалко этого мужчину. Глядя на двух, на первый взгляд, молоденьких, восторженных, легкомысленных девушек, он, естественно, не ожидал встретить твердую сталь устоявшихся характеров. Надеюсь, сразу после этого он раз и навсегда отказался навязывать своей дочери какие-либо решения и понял, что совершенно не знает девушку, которую называет своей дочерью.

Десять дней. Мы отдыхали целых десять дней, никаких тренировок, никаких придворных дам и шпионов; ели, спали, катались на лошадях и присматривали незаметно за сестричками.

О богиня! А у них любовь. Постоянно можно было наткнуться то на одну целующуюся парочку, то на другую. Мы вздыхали, Лин и Нел смеялись и были откровенно рады выпавшей на их долю удаче. Вдали от завистливых глаз и надоедливых ухажеров они могли просто разговаривать друг с другом обо всем и ни о чем, держаться за руки или позволять своим любимым мужчинам носить их на руках.

Вчера, например, я видел, как Лин с Кристианом нагребли возле стены замка большой сугроб и она учила его лазить по стене. У него ничего так и не получилось, он все время падал в этот сугроб, но в столовую к обеду они явились раскрасневшимися, а у сестренки в придачу были чуть припухшие губы, и ведь явно от поцелуев, а не от мороза. А как от счастья блестели их глаза, мне кажется, они еще никогда не были такими привлекательными.

Нам с братом очень хочется, чтобы они оставались такими всегда.

Айвенлин

Мы закончили все дела в замке графа Ринвела. Он полностью здоров, сильно ослаблен, но здоров. Постоянно выражает свое восхищение и благодарность магу-лекарю Теодору, считая свое выздоровление полностью его заслугой. А мы довольны, чем меньше людей знают о нас с Нел, тем лучше.

Целых десять дней мы с Кристианом постоянно были вместе, узнавая друг друга поближе. Чем сильнее я влюблялась в моего принца, тем больше боялась его потерять. И тем яснее я понимала, как сильно убивался мой отец, когда погибла мама, как много сил он потратил, оставшись жить ради меня. Именно сейчас я начала понимать, что мне срочно нужно поставить перед ним новую цель. Чтобы он, вырастив меня, не вздумал уйти за ней раньше, чем проживет свою жизнь до конца.

В то же время меня настолько захватила мысль о возможной потере любимого, что я начала нервничать. Как же хорошо меня знают сестренка и братья. На восьмой день пребывания в гостях после полуночи наша неунывающая компания собралась в моей комнате. Оказалось, что страхи у нас с сестрой одинаковые, умнички Дан и Даст просто посоветовали нам, пока мы вместе, сделать сообща нашим любимым такие же амулеты, как у нас, чем мы и занимались остаток ночи. На следующий день мы переполошили всех, так как проспали до обеда. Жаку мы, конечно, объяснили, чем занимались, и Нел подарила ему великолепный перстень старинной работы, превращенный в артефакт-щит, заговоренный также от потери и воровства, а вот принцу я пока ничего объяснять не стала, просто на прогулке сделала ему подарок, объяснив его свойства.

Заметив, что он сильно его порадовал, я наконец-то вздохнула чуточку посвободнее. Мои страхи, видимо, ненадолго отступили, и я с наслаждением приняла благодарный поцелуй любимого.

Все эти дни Кристиан пользовался любой возможностью, чтобы меня поцеловать, прикоснуться ко мне, прошептать на ушко комплимент. С каждым днем его объятия становились все крепче, и, прижимаясь к нему во время поцелуя, я хорошо чувствовала его желание. Он желал меня, но каждый раз находил в себе силы остановиться, стараясь не напугать и не оттолкнуть своим напором.