Жак улыбнулся.

— Теперь я могу вам сказать точно, что бояться нужно не за Айвенлин, а саму Айвенлин. Она очень ранимая девочка, но при всем при этом она и очень решительный человек, который много умеет и знает, и мой вам совет, принц, как мужчина мужчине, не старайтесь разгадать все ее тайны. Лучше постарайтесь сделать ее счастливой, и она ответит вам искренней любовью. Но богиня вас избавь от предательства. В этом случае вас не спасет никто. Если не уверены, что можете полюбить раз и навсегда, то не обманывайте ее, ибо последствий вашего обмана не могу представить даже я. Надеюсь, я не очень вас напугал. Я только хочу, чтобы девочка, которая влюбилась первый раз в жизни, не была жестоко разочарована. В ее семье все однолюбы, и второй раз никто из предков рода де Мелвел не находил себе пару. Поэтому повторю — если вы не готовы полюбить на всю жизнь, просто отпустите ее. А сейчас нам остается только ждать. Как только на стене мелькнет огонек, нужно будет подогнать лошадей.

Внимательно поглядывая на стены замка, я думал о том, что поведал учитель моей невесты, и понимал, что мне уже все равно, чему и как ее учили. Я уже люблю ее. Именно рядом с ней я чувствую себя не принцем, не будущим королем, а просто мужчиной. Понимаю, что если она полюбит меня, то ей буду нужен только я сам, а не то, что можно от меня получить.

Дасти

Мы поднимаемся вверх аккуратно, не торопясь. Цепляться удобно, видимость хорошая, двигаемся легко. За все время по стене над нашими головами ни разу не прошлись стражники, значит, сидят в караулках. Нам же проще.

Вот и добрались. Как мы и думали, здесь пусто, голоса доносятся только из помещения внутри башни. Посовещавшись, решили спускаться таким же способом. Луна скрылась, двор не освещен, почти все окна темные. Большинство обитателей замка спят.

Спустились быстро, и с проникновением в замок проблем тоже не возникло. Дверь для слуг, ведущая к кухне и кладовым, оказалась открыта. Две усталые посудомойки убирались, гремя кастрюлями и тарелками. Как мы проскользнули мимо, они не заметили. Коридоры были освещены очень плохо, видимо, маг в замке довольно слабый. Тусклые огоньки горели только в начале и в конце каждого из них, а в самих коридорах было много ниш со статуями. В случае необходимости там очень удобно спрятаться. Такое ощущение, что в замке нас ждали сообщники и специально создали самые благоприятные условия для незаметного продвижения.

Еще на стене мы решили, что сначала ищем спальню графа. Нел очень надеялась, что еще есть возможность помочь отцу.

К его покоям вела нас именно она, так как очень хорошо ориентировалась в замке, где росла до семи лет. Дошли мы до опочивальни быстро и почти без помех. Только один раз пришлось переждать, пока пройдет слуга, дальше в коридорах было пусто. Проскользнув в его комнату, увидели, что рядом с больным графом тоже никого не было, даже сиделки. Мы разошлись в разные стороны, прислушиваясь к тяжелому хриплому дыханию графа Ринвела. На маленьком столике, придвинутом к ложу, стояла магическая настольная лампа, отбрасывающая на больного тусклый свет. Больше ничего не было, даже воды!

Никто из нас не бросился к нему, даже Данелия. Сначала мы внимательно обследовали комнату, нашли и заблокировали две потайные двери, затем Данки встал у входа на случай непредвиденного посещения, и только после этого девочки подошли к кровати и молча приступили к осмотру.

— Плохо! Как же плохо… — проговорила Лин и с печалью добавила: — с одного раза ничего не сделаем, у нас еще маг по замку где-то бродит. Но ничего, сейчас немного подлечим, а завтра потихоньку поможем Теодору долечить.

Переплетая магические потоки, сестры принялись за дело. Через полчаса они вздохнули с облегчением, да и не только они. С кровати доносилось заметно полегчавшее дыхание графа Ринвела. Нел принесла из купальной комнаты воды и напоила не приходящего в сознание отца. Закрепив его сон магией, девушки заверили нас, что до их «приезда» больной в себя не придет. Прежде чем исполнить задуманное, Нел невесомо коснулась губами щеки отца.

Выйдя из комнаты, мы двинулись на поиски мачехи и мага. На удивление, ходить и искать долго не пришлось. Оба они расположились в покоях графини в противоположном конце коридора. Не торопясь обнаруживать свое присутствие, мы услышали занимательный разговор.

— Дорогой! Ты самый бесподобный любовник из всех, кто у меня был.

— Мне начинать ревновать?

— Ну что ты, разве может кто-то сравниться с тобой?

— Будем считать, что я тебе поверил, и не надо корчить из себя страдалицу. Лучше скажи, какое известие принес магический вестник.

— Ты же знаешь, кроме тебя, сейчас в замке магов нет, как бы я смогла его прочитать?

— Дура! Давай сюда.

— Не смей так разговаривать со мной!

— А как с тобой еще разговаривать? Вдруг там что-то важное, а ты вместо того, чтобы сразу мне сказать про сообщение, потащила меня сначала в кровать. Дура и есть! К слову, ты ею и в детстве была, только сейчас красивая стала, а тогда еще в придачу была плаксой унылой. Даже мужа отравить вовремя не смогла, вот он и успел завещание оформить, теперь приходится выкручиваться, но найти подлинное завещание все-таки нужно. Так, радуйся дорогая! Завтра к обеду приезжает в гости твоя любимая падчерица, причем в свите принца и его невесты герцогини де Мелвел.

— Может, сходить и облегчить страдания больного? Как ты думаешь?

— Это ничего не изменит, твой бывший глава стражи две десятины назад привозил из столицы самого лучшего мага-лекаря, за что и загремел в подземелье, а маг нам убедительно доказал, что твой любимый муж не жилец на этом свете, поэтому не стоит торопиться. Ты же не знаешь, какой маг может быть в свите у принца, а вдруг он определит, что ты ночью, например, подушечку мужу на лицо положила? Ты же не хочешь в тюрьму, правда, красавица моя? Завтра будешь разыгрывать убитую горем жену, слуг я застращаю, особо верных мы уже по подвалам рассовали. Все остальные будут молчать. Долго они у нас пробыть не смогут, от силы дня два. Продержимся. Подложное завещание у нас готово, делал его хороший специалист. Девчонке ничего, кроме наследства бабки, не светит. Все будет хорошо. Нужно только положить завещание в стол графа, но это можно сделать и завтра, а сейчас я даже знаю, чем мы займемся.

Выслушали мы планы этой парочки довольно спокойно, дождались, пока они будут очень заняты друг другом, а дальше все было на удивление просто.

Мы проскользнули в спальню и, выбрав удобный момент, принудительно усыпили любвеобильную графиню и ее кузена, причем он оказался настолько плохим магом, что даже не понял, что произошло.

Оставлять их в живых и рисковать тем, что при дознании они смогут отвертеться от наказания, нам не хотелось. Удастся доказать, что их завещание подделка? Так преследовать будут Данелию, устраивать очередные покушения. Нет уж, такие родственники больше всего радуют только тогда, когда умирают.

В замке был очень слабый маг, и поэтому для дополнительного обогрева в комнате горел камин. Притушив огонь и создав впечатление, что в порыве страсти в него случайно попали сапог и рубашка, девушки создали полное впечатление смерти любовников во сне от угарного газа, а к утру в гнездышке голубков действительно будет полно дыма и гари.