—Зачем ты себя изводишь?— Ваня посмотрел на меня взглядом, полным жалости и сочувствия, от которого я испытала стыд.

Я не хотела, чтобы меня жалели. Я хотела казаться сильной, ведь Воин просто не может проявлять слабость. Однако жалость — это было то, в чём я действительно сейчас нуждалась. И ещё помощь, о которой я не смела просить.

—А разве у меня есть выбор?— я устало взглянула на Ваню.

—Есть, я ведь предлагал…— он опустил глаза на руль.

—Нет,— быстро отрезала я.— Я же сказала, что не буду брать у вас деньги. Я справлюсь… Я привыкну.

—Ну-ну,— он мотнул головой.— Мои родители прекрасно понимают, какая у тебя ситуация, и они готовы тебе помогать. Я знаю, что ты гордая, но, если понадобится, ты только скажи…

—Конечно,— небрежно отозвалась я, естественно, решив, что никогда этого не сделаю.— Как только верну вам весь долг…

—Эту тему мы уже обсуждали,— твёрдо произнёс Ваня.— И ты обещала больше её не поднимать.

—Обещала…— пришлось мне признать.

—Вот и не поднимай.

—Я не могу брать у вас деньги,— выдавила я, чувствуя себя ужасно неловко.— После того, как вы потратились на мамины похороны, это просто неудобно. Я и так столько вам задолжала…

—Забудь об этом.

—Не могу.

—Ладно. Но ведь есть другой способ,— произнёс он, чуть нахмурившись.— Тебе необязательно работать и учиться. Возьми академический отпуск. Потом, когда станет легче, восстановишься и сможешь спокойно продолжить…

—Ты думаешь, у меня будет это «Потом»?— задала я вопрос, заставивший его замолчать.

—Тогда тем более — зачем? Стоит ли себя изводить, если у нас всё равно нет будущего?

—А если есть?— снова задала я вопрос, на этот раз поставивший его в тупик.

—Ну, давай тогда я брошу учёбу и пойду работать вместо тебя!— предложил Ваня, и по его серьёзному взгляду я поняла, что он не шутил.

—Ну, конечно!— воскликнула я.— Я очень благодарна и тебе, и твоим родителям, но не вгоняй меня в ещё большую кабалу… А университет я как-нибудь окончу. В конце концов, на цвет диплома работодатели смотрят редко.

—Никто тебя ни во что не вгоняет,— усмехнулся Ваня и слегка потрепал меня по голове, словно младшую сестру.

Но потом опомнился и неловко убрал руку.

—Как бы там ни было, такой график помогает мне… Не позволяет думать, что нас ждёт…

—Знаешь, мне вообще начинает казаться, что всё было…

—Просто сном,— согласно кивнула я.

—Просто сном,— эхом повторил Ваня.— Прошло столько времени…

—Уже не верится, что всё происходило на самом деле,— озвучила я и его, и свои мысли.

—Думаешь, про нас забыли?— Ваня нахмурился и сдавил руль так, что кожа обшивки захрустела.

—Вряд ли. Всё, что делают Высшие Силы, для чего-то нужно. Поверь, я в этом убедилась и не раз… Мне кажется, сейчас что-то вроде затишья перед бурей. Нас подготовили и оставили ждать… И пока мы сами по себе…

—Когда же всё начнётся?— нетерпеливо воскликнул он.— Это ожидание убивает!

—Не лучше ли долго ждать, чем быстро погибнуть?— осторожно произнесла я.— В любом случае мне кажется, что скоро… Но мне и месяц назад так казалось, а метеорит до сих пор не упал. Слышал? Он снова замедлился, словно выжидает нужный момент…

—Так ты не знаешь?

—Нет. Елиазар не говорил.

—Исаия тоже не говорил…— Ваня чуть успокоился и устало вздохнул.

—Исаия? Старец, который призвал тебя?

—Да…

—Я думала, ты тоже общался с Елиазаром,— немного удивилась я.

Почему-то мне в голову не приходило, что нас могли посещать разные Старцы.

—Возможно, мы говорим об одном человеке… То есть о существе,— хмыкнул Ваня.— Ведь он мог представиться, кем угодно.

—Действительно, какая разница?— мотнула я головой.— Всё равно Свет больше не приходит.

—А Тьма?..

Ваня задал вопрос, от которого я вздрогнула. Я не знала, как рассказать ему о своём новом кошмаре. Я больше не боялась, что он посчитает меня сумасшедшей, но всё же мои видения были слишком личными и затрагивали до предела натянутые струны в душе.

—Нет. Наверное…— произнесла я, от волнения задрожав всем телом.— Но ко мне приходит мама…

—Что?— Ваня напрягся и нахмурился, став похожим на того изменившегося себя, каким я видела его во сне.

—Я вижу её почти каждую ночь с тех пор, как выписалась из больницы… Она зовёт меня… И просит помочь ей… Но я в это не верю.

—Не веришь, что ей плохо?

—Когда мы были на кладбище, я чувствовала, что она, наконец, нашла покой…

—Что же тогда означает твой сон?

—Мне кажется, это Тьма… Она пытается использовать самое дорогое, что у меня осталось — воспоминания о маме. И у неё получается. Каждый раз я начинаю сомневаться и каждый раз мне хочется броситься ей на помощь…

—Не поддавайся.

—Я стараюсь… Но я ведь не знаю наверняка… Вдруг это не Тьма? Вдруг я ошибаюсь?

—Варвара Михайловна и так много страдала. Я уверен, что она не может страдать и там…

—Я тоже на это надеюсь… А к тебе Тьма ещё приходит?

—Периодически,— Ваня нервно дёрнулся и странно на меня покосился.— Знаешь, эта страшная тётка соблазняет меня тобой…

—Да?..— только и смогла выдавить я.

Я знала, что Тьма обязательно использует наш разрыв, но не думала, что останусь для Вани самым дорогим человеком и теперь. Прошло столько времени… Неужели у него до сих пор сохранились ко мне чувства? Неужели он только пытался убедить меня в обратном? Я надеялась, что эти домыслы окажутся неправдой, но, судя по тому, как он напрягся, я не ошиблась…

—А что за тётка?— спросила я, чтобы увести разговор подальше от себя и уже примерно представляя, о ком он мне расскажет.

—Противная какая-то… Пожилая. Вся в розовом с ног до головы, как поросёнок, и с жутко-розовой помадой… Она наблюдает за мной, иногда пытается заговорить… Но я её игнорирую или посылаю куда подальше,— Ваня невесело рассмеялся.— Видела бы ты её!

—Я видела…— в ужасе прошептала я.— Когда-то она и ко мне приходила… Елиазар назвал её Чёртом…

—Всё нормально,— уловил моё настроение Ваня.— Пока мы вместе, нам никакие Черти не страшны!

—Конечно…

Однако шутка не удалась.

Мы давно уже были не вместе, а просто рядом.

Я виновато отвернулась и перевела взгляд на залитое дождём стекло, а Ваня погрузился в свои раздумья. И в салоне повисла удушливая тишина. Я молча слушала, как о крышу разбивались тяжёлые капли, размышляя о том, что слишком засиделась в его машине. Но уходить не хотелось. Одна мысль, что из уютного, тёплого салона нужно было выйти под дождь, а потом провести вечер и ночь в пропахшей сигаретами и парами алкоголя опустевшей квартире, удручала. Но и задерживаться дольше я не могла. Дома ждала целая куча дел, которые нужно было переделать, прежде чем моя голова коснётся подушки.