Это правда. Отчасти благодаря своим успешным фильмам в августе 2009 года «Marvel» объявили, что их покупает «Дисней» за целых 4 миллиарда долларов. Для сравнения: еще в 2003 году компанию «Marvel» оценивали в 400 миллионов долларов. В то время некоторые в финансовом мире думали, что «Дисней», должно быть, сошли с ума, раз покупают компанию, чьи авторские права, например на Людей Икс, принадлежат другим компаниям. После новости о покупке акции «Диснея» упали.

Но и «Дисней», и «Marvel» верили в перспективы совместной работы над персонажами, авторские права на которых пока были в руках у «Marvel». Группе стажеров поручили прочитать комиксы «Marvel» и посчитать их. Они насчитали более 8 тысяч книг.

Неважно, были ли оставшиеся персонажи настолько же хороши, как Человек-паук, но зато эта сделка дала «Marvel» маркетинговые и торговые возможности «Диснея» и положила конец их зависимости от сторонних киностудий. Так что хорошие новости обещали стать еще лучше.

«Уорнер бразерс» и «DC» узнали об этом событии только постфактум, и гиганту в сфере развлечений пришлось придумывать способ догнать «Marvel». «DC» подумывали реорганизовать компанию к своей 75-й годовщине в 2010 году, но из-за дела с «Диснеем» им пришлось поторопиться.

Через месяц после объявления о сделке компания «Уорнер бразерс» сообщила и свою новость. Она объявила, что усилила контроль над «Ди-Си комикс», поместив издательскую компанию в другую группу под названием «Ди-Си энтертейнмент», которую создали «для извлечения максимального потенциала из бренда «DC». После реструктуризации «DC» переехали из Нью-Йорка, где располагались три четверти века, в Бербанк штата Калифорнии, из-за чего сотрудником пришлось решать, хотят ли они вместе со своими семьями переехать на запад.

«Было бы неискренне утверждать, что мы не думали о [продаже «Marvel»], – признался председатель и генеральный директор «Уорнер» Барри Майер в 2009 году. – [Объявление о сделке] только подтвердило нашу веру в то, насколько большую ценность представляет «DC».

А теперь перевод: у нас сотни персонажей, которых нам пора бы уже монетизировать, потому что мы отстаем от «Marvel».

Однако «DC» беспокоились, что реорганизация компании не приведет их к объединению усилий в пользу выпуска фильмов. Всему миру казалось, что стратегия компании состоит в том, чтобы слепо подражать «Marvel», не имея четкого плана действий.

«Вот в чем проблема: все фильмы «Marvel» – это единое предприятие, которое тщательно координируется, – считает писатель Питер Дэвид. – У них все взаимосвязано со всем. Я не могу с уверенностью сказать, что «DC» тщательно продумывают, что они делают в кино. Возможно, конечно, но я бы не ручался за это своим домом».

Отчасти «Марвел студиос» так дисциплинированны потому, что у них есть тот, кому видна вся будущая перспектива, – руководитель производства Кевин Файги. Он больше похож на фаната комиксов в костюме, чем на скучного директора. Файги – фанат «Звездных войн» и комиксов, и у него такая большая коллекция фигурок, что ему пришлось разместить ее в отдельном сарае, который он построил на заднем дворе. Он работал над «Людьми Икс» в 2000 году, а потом «Marvel» взяли его к себе. В 2007-м он уже стал главой студии в возрасте 33 лет. Он быстро начал управлять планами студии и построил кинематографический мир «Marvel».

Для сравнения: у кинопроектов «DC» вообще не было единого руководства. Их фильмами о супергероях занимались разные директора из «Уорнер бразерс». «DC» оказались неспособны определить свое видение вселенной супергероев, когда Кристофер Нолан завершил свою самостоятельную трилогию о Бэтмене и начал работать над другими проектами. «Marvel» создали свой собственный мир, образы персонажей и задали общий тон повествования уже с первого фильма «Железный человек», а у «DC» до сих пор не было фильма, на который можно было бы равняться в будущих проектах.

Это положение вещей изменится с выходом «Человека из стали» в 2013 году – нового образа Супермена от режиссера Зака Снайдера – фильма, который разделил аудитории зрителей и критиков ровно пополам. Некоторым темный, задумчивый, одноцветный образ классического героя показался свежим. Другим совершенно не приглянулся отталкивающий, жестокий образ, созданный Снайдером, и они окрестили снайдеровский мир «DC» «вселенной убийств».

Несмотря на равнодушный прием, «Уорнер бразерс» решили взять видение Снайдера за основу (может, просто потому, что им некогда было искать новое видение, а еще одно воплощение героя было уже лишнее). В октябре 2014 года студия объявила об амбициозном проекте – сразу нескольких фильмах о супергероях, которые будут выходить до 2020 года и действие которых будет проходить в киновселенной, созданной Снайдером в фильме «Человек из стали». Снайдер стал де-факто творческим руководителем вселенной «DC». Зрители стали ждать фильмы про Флэша, Аквамена и Чудо-женщину, помимо прочих.

Это объявление было похоже на отчаянную попытку повторить успех «Marvel» – но с одним разительным отличием. Вместо того чтобы представлять героев одного за другим и каждому выделить отдельный фильм, как сделали «Marvel», студия решила сразу же выпустить фильм про Бэтмена и Супермена вместе, а затем объединить всех основных героев в «Лиге справедливости» – и оба эти фильма снял Снайдер. Кажется, «DC» слишком спешат ворваться в свою киновселенную.

«Люди думают, что мы просто копируем стратегию «Marvel», которые выпустили «Мстителей», – заявила президент «Ди-Си энтертейнмент» Диана Нельсон в 2010 году. – У нас же совсем другое представление об очередности выхода фильмов. И дело даже не в том, чтобы соединить все фильмы в одно последовательное повествование. Мы думаем, что у нас отличные рассказы и персонажи, каждый из которых заслуживает самостоятельной интерпретации, и именно на этом мы делаем акцент».

Не все на это купились.

«Кинематографическая вселенная идеально иллюстрирует соперничество, в котором «DC» ведут себя так: «Ой, нам нужно сделать то же самое, но нельзя, чтобы все видели, что мы делаем то же самое, потому что тогда все поймут, что мы просто за ними повторяем, – объясняет аналитик индустрии Милтон Грипп. – «DC» не могли начать с второстепенного персонажа, а потом продолжить по нарастающей, как поступили «Marvel» с Железным человеком, так что они начали с двух самых важных персонажей, потому что им надо построить киновселенную, но они хотят отличаться от «Marvel».

Однако «Marvel» казалось, что своим планом «DC» обязаны их успеху.

«Не думаю, что они делали бы то же самое, если бы у нас ничего не получилось, так что для меня это только подтверждение нашего успеха, – говорит Кевин Файги о фильмах «DC». – Это всегда очень мило».

«DC», по крайней мере официально, не теряли уверенности. Был выявлен один конкретный случай пропаганды, когда «DC» ответили семикласснику, который написал в «DC» письмо и спросил, как «DC» планируют соревноваться с «Marvel», если «Marvel» очевидно выигрывают.

В декабре 2013-го «DC» ответили, что «Marvel» впереди, потому что могут работать с разными дистрибьюторами, в то время как у «DC» дистрибьютор всего один – «Уорнер бразерс». «Мы не хотим хвастаться (а что мы тогда сейчас делаем?), – говорилось в письме, – но наши фильмы опережают фильмы «Marvel» по продажам».