Такой подход обеспечивает гибкость и возможность предлагать совершенно разные рассказы. Кроме того, так легче увидеть, какая концепция не работает.

«Marvel» избрали прямо противоположную стратегию и поместили все свои теле- и кинопроекты (за исключением некоторых) в одну и ту же вселенную. Компания надеется, что если вам понравились «Мстители», то вам понравятся и «Агенты ЩИТ» – сериал «Эй-Би-Си» с Кларком Греггом, который играет агента Фила Колсона и в фильмах.

У проекта был довольно приличный запуск в 2013 году благодаря эффекту ореола вышедших фильмов. Пилотную серию посмотрели 12,1 миллиона зрителей. Но со второго эпизода рейтинги упали на 30 процентов и продолжили уменьшаться.

Потеря интереса зрителей выявила недостатки единой вселенной «Marvel». Из-за связанности с фильмами сериал выглядел маленьким по сравнению с ними. (И огромный бюджет на съемку первого сезона не исправил ситуацию.) Когда Колсон упоминает события из «Мстителей» или Сэмюэл Л. Джексон появляется в паре эпизодов в роли камео, зрители думают, что лучше бы посмотрели полноценный фильм «Marvel» на DVD.

Следующие проекты «Marvel» будут более успешными. Еще в 2013 году они заключили договор с компанией «Нетфликс» на съемку пяти сериалов про более реалистичных персонажей, таких, как Сорвиголова, Джессика Джонс, Железный кулак и Люк Кейдж.

Эта идея пришла в голову Джефу Лоэбу, который раньше работал писателем в «DC» и «Marvel», а сейчас является главой «Марвел ТВ». Наблюдая за климатической битвой в «Мстителях», он поинтересовался, что сейчас происходит в других районах Нью-Йорка. Он подкинул эту идею студии «Нетфликс», и новый проект стал логичным продолжением фильмов «Marvel». Персонажи будут представлены в отдельных приключенческих сериалах, которые затем перейдут в мега-кроссовер под названием «Защитники».

Сериалы «Нетфликс» получились на удивление взрослыми и смелыми и заслужили признание критиков за остроумный сценарий и жестокие сцены сражений.

«Думаю, одна из особенностей, которая отличает нас, скажем, от нашего конкурента, в том, что события у нас разворачиваются в реальном, приземленном мире, – заявил Лоэб в интервью «Энтертейнмент уикли». – Мы всегда говорим, что у нас есть пятый Защитник, и это сам Нью-Йорк».

Книги стали ужасно популярны, и успех телесериалов и фильмов по ним позволил фанатам отпраздновать победу. После стольких лет насмешек за любовь к никому не интересным супергероям теперь они оказались в центре внимания популярной культуры. Супергерои стали популярны во всем мире и превратились в многомиллиардный бизнес. Но, как это часто бывает в индустрии супергероев, все равно не ясно, получают ли создатели заслуженное вознаграждение за свои творения.

И «Marvel», и «DC» выплачивают создателям авторские отчисления, когда их персонажи появляются в кино или сериале, хотя размер этих отчислений зависит от проекта, персонажа и самого создателя.

Отслеживать, кто именно что придумал за все эти годы и многочисленные выпуски комиксов, невероятно важно, особенно в наше время, когда самый незначительный персонаж может превратиться в героя блокбастера. Несколько лет назад «DC» наняли специального сотрудника, чтобы он просмотрел все опубликованные книги «DC» и отследил первое появление каждого персонажа, чтобы четко определить его создателей. Это поручение заняло у сотрудника несколько лет.

Многим в индустрии комиксов нравится, что Голливуд стал одержим их работами, но им не всегда нравится конечный результат. По почте приходят чеки на разные суммы, и нигде не объяснено, за что именно эти деньги. За игрушку? За контейнеры для завтраков?

Иногда эти суммы удивляют, а иногда разочаровывают.

«Когда вышел фильм «Зеленый фонарь», в котором был [мой персонаж] Киловог, то ответственный за авторские отчисления в «DC» сообщил мне, что [писатель] Лен Уэйн получил 500 тысяч долларов за Люциуса Фокса, которого сыграл Морган Фриман в фильмах о Бэтмене, и что я тоже получу шестизначную сумму, – рассказывает писатель Стив Энглхарт. – В итоге фильм оказался неудачным, и я получил примерно 10 тысяч баксов».

«Самая большая сумма, которую я когда-либо получал, – это частичные отчисления за фильм «Константин», – вспоминает Стив Биссетт, один из создателей Константина. – Мне пришел чек на 45 тысяч долларов».

В некоторых случаях авторы наблюдали, как упал процент авторских выплат, когда права на персонажей стали более востребованы. Использование персонажа, которое стоило 500 долларов в сериале 1993 года «Лоис и Кларк: Новые приключения Супермена», теперь стоит 300 долларов в сериале «Супергерл».

Это падение может быть связано с объединением «Ди-Си энтертейнмент» и отказом от выдачи прав другим компаниям.

«Одна компания не обязана платить второй столько же, сколько бы платила при наличии между ними посредника – независимой компании, – так что это очевидная выгода для «DC», – считает один художник.

В другом случае за появление персонажа в «Супермене» соавтор получил 5 процентов от суммы в один миллион долларов, которую студия заплатила «DC» за авторские права, то есть 50 тысяч долларов. К тому времени, когда вышел «Человек из стали», стоимость авторских прав, видимо, подешевела до 760 тысяч долларов, потому что автор получил всего 38 тысяч.

Так рассчитываются выплаты за персонажей по условиям, написанным в 1980-х годах. Художникам и писателям, чьи творения впервые появились раньше, повезло не так сильно. Многим вообще ничего не достается, а кому-то выплачивают гонорар. Создатель Болотной твари Берни Райтсон получил всего 2 тысячи долларов, когда его персонаж попал в фильм.

Дэвид Мишелини, один из создателей Джеймса Роудса, или Железного патриота (которого сыграл Дон Чидл в «Железном человеке» и «Мстителях»), признался, что знал, что не получит «ни денег, ни признания» за своих персонажей.

«Но ведь никто под дулом пистолета не заставлял меня создавать новую интеллектуальную собственность, – рассуждает он. – Я взрослый человек и знал, что делаю, и у меня нет никаких законных оснований жаловаться. Позже я создавал персонажей – [врагов Человека-паука] Венома, Карнажа – уже по контракту, в котором оговорены авторские права, и я получил немного денег за футболки, игрушки и тому подобное».

«Marvel» и их новый владелец «Дисней» осознают ценность своей вселенной персонажей. Несколько лет назад конгломерат стал пытаться выкупить авторские права у создателей за фиксированную сумму.

«За последние десять лет «Marvel» пересмотрели многие из этих договоров и лишили создателей их прав, – рассказывает писатель Рон Марс. – Если бы мне принадлежало 1,5 процента чего-либо в фильме, то начались бы трудности с определением прав. Так что они составили новые договора и назначили новые отчисления. В новом контракте все очевидно: ты получаешь столько-то, если персонаж появляется в фильме, и столько-то, если из него делают игрушку. По крайней мере они составили четкую структуру».

Некоторые создатели не спешили подписывать новый контракт.

«Marvel» связались со мной в 2010 году. Они не очень много предлагали, – рассказывает Носенти. – Я как раз была на комик-коне, и там был то ли Уолт Симонсон, то ли Крис Клэрмонт, и я спросила: «Вы тоже получаете эти письма?» А они ответили: «Ага, только ничего не подписывай».