Помимо подробностей интимно-романтического плана, Русланвнес в досье на Бахтина сведения о том, что он три раза в неделю играет вволейбол, каждое воскресенье непременно проводит два часа на теннисном корте, алетом обязательно выезжает на отдых туда, где есть возможность занятьсяверховой ездой. В юности он посещал конноспортивную школу, во время учебы встолице регулярно появлялся на ипподроме отнюдь не в качестве играющего набегах, и вообще Бахтину усиленно советовали всерьез заняться конкуром. Он любиллошадей, чувствовал их, и животные платили ему нежным безупречным послушанием.Привычка к регулярным занятиям спортом у Бахтина была с детства, и даже годы,проведенные на зоне, эту привычку не искоренили.

Руслан знакомился с людьми, иногда представлялсяжурналистом, иногда придумывал какие-то легенды, задавал вопросы, записывалответы, досье становилось все толще, но та единственная ниточка, потянув закоторую, можно было бы распутать тайну убийства брата, все не находилась. Ниодного намека на то, что в 1984 году в жизни Бахтина происходило что-тоэкстраординарное. Ни одного внезапно исчезнувшего врага, ни одного мгновенно,но непонятно как разрешившегося конфликта. Ничего интересного. Правда, неследует сбрасывать со счетов многочисленных любовниц убийцы. Он мог избавитьсяот кого-то из них, если девушка стала слишком назойливой. Или же избавиться отее мужа или кавалера, замучавшего своей ревностью. Чем дальше - тем увереннееРуслан приходил к выводу о том, что Бахтин совершил не одно, а два убийства,первое - по личным мотивам, а второе - чтобы убрать свидетеля. Со вторым-тоубийством все ясно, как божий день, а вот первое… Кто стал его жертвой, когда,где и при каких обстоятельствах?

Надежным источником информации в этом плане могли бы статьженщины - жена Бахтина Алла Григорьевна, от которой легкомысленный муж,по-видимому, своих любовных приключений не скрывал, а также девушка, на которойБахтин намеревался в тот период жениться и которая летом уехала на стажировку вХабаровский край. У несостоявшейся невесты можно узнать, не было ли у нее в1984 году поклонника, любовника, жениха или даже мужа, которые могли быпомешать ее счастью с директором вычислительного центра. И если таковые были,то где они сейчас, какова их судьба. Не пропали ли, часом, из виду, и уж не в1984 ли году? А вот имя этой без сомнения очаровательной дамы может назватьименно Алла Григорьевна, в разгар романа потерявшая надежду сохранить брак.Жены могут не знать любовниц своих мужей, но уж ту единственную, котораясобирается стать преемницей на супружеском ложе, как правило, знают не только влицо, но и по имени.

К встрече с Аллой Григорьевной Руслан готовился многомесяцев. Он не представлял себе, что скажет ей, кем представится. Сказатьправду, дескать, я - брат того человека, Михаила Нильского, которого убил вашбывший муж? Рискованно, слишком рискованно. Алла Григорьевна уже однаждыпродемонстрировала незаурядную преданность этому человеку, несмотря на все егоизмены. Как знать, не сохранила ли она подобное отношение к нему и по сей день.А то сразу же после визита Руслана помчится к своему ненаглядному Бахтину докладывать,что один ушлый журналюга интересуется обстоятельствами убийства и подозревает,что было два трупа, а не один. Тут Руслану и придет логический конец, потомукак такие богатые люди, как Бахтин, имеют не только личную охрану, но и службубезопасности, а в службе безопасности, состоящей из бывших милиционеров икомитетчиков, всегда найдется человек, который знает, как устранить излишнелюбопытных. Мало ли что Алла Григорьевна ушла от мужа, она однажды уже уходила,а потом случилась беда, нависла над Бахтиным опасность - она тут как тут,примчалась на помощь. И нет никаких гарантий, что это не повторится снова. Нет,для разговора с бывшей женой Бахтина нужна легенда, но вот какая? Чем объяснитьинтерес к жизни Бахтина, да не к сегодняшней, а к той, которую он велдвенадцать лет назад? И не просто к жизни, а к имени его любовницы (или дажелюбовниц) того периода?

Никаких плодотворных идей в голову не приходило, и Русланпытался решить задачу другим путем. В охотничьем домике с Бахтиным целых двенедели отдыхали трое мужчин, его старых друзей. Наверняка было выпито немаловодки, и трудно представить себе, чтобы за две недели да на фоне постоянныхвозлияний четверо мужиков не говорили "о бабах". Быть того не может.Наверняка говорили. И Бахтин наверняка рассказывал о своей молодой любовнице,уехавшей на стажировку. И называл ее имя и фамилию или хотя бы место работы.Имена и тогдашнее место работы этих троих мужчин в уголовном деле были, ихдопрашивали в качестве свидетелей. Следователь, как показалось Руслану, вполнедобросовестно отработал версию о случайной встрече и внезапно завязавшейсядраке между Бахтиным и Нильским, потому что задавал этим свидетелям вопросы отом, не упоминал ли Бахтин о своем знакомстве с потерпевшим, не планировал ливстречу с ним, не рассказывал ли о возникших между ними неприязненныхотношениях. Ответы у всех троих на данные вопросы были отрицательными, но ведьсами ответы могли быть ложью. Друзья просто-напросто прикрывали Бахтина,заранее сговорившись дуть в одну дуду. А может, и в самом деле не знали правды,ведь если Бахтин совершил еще одно убийство, то не дурак же он полный трепатьсяоб этом на каждом углу. Убил - и в тину, и все шито-крыто. Так и вышло бы, еслибы случайно каким-то образом об этом убийстве не узнал Миша Нильский. И сновавсе могло бы сойти убийце с рук, если бы не грибники, случайные свидетели дажене самого преступления, а всего лишь присутствия Бахтина неподалеку от местаубийства. Этого оказалось достаточным, чтобы его арестовать. Наверное, и самМихаил оказался таким же вот случайным свидетелем…

Но опять же - как подъехать к этим людям, как задать свойвопрос? Показать интерес к прошлому Бахтина означает нарваться на возможностьтого, что они тут же ему сообщат о Руслане. Друзья все-таки. Хотя жизнь показывает,что от людей, совершивших преступление и отбывших срок, друзья частенькоотворачиваются, перестают общаться и вообще всячески делают вид, что незнакомы.Знать бы, как дело обстоит в этом случае…

Чем больше Руслан думал, тем больше укреплялся в мысли отом, что нужна легенда, прочно прикрывающая его интерес к Бахтину. Онразыскивает девушку, улетевшую летом 1984 года в Хабаровск. Имени не знает, каквыглядит - не знает, где работает - тоже не знает, знает только, что улеталаона на четыре месяца на стажировку. Маловато, пожалуй. К тому же самому емубыло в то время всего четырнадцать лет, какие дела у него могли быть с ужезакончившей институт девушкой, о которой он ничего не знает?

Наконец, легенда составилась. Все в ней было более или менеехорошо, кроме одного существенного недостатка: с такой легендой следовало идтипрямо к Бахтину. Обращаться к кому бы то ни было другому - верх идиотизма,причем моментально вызывающий кучу подозрений. Вот если Бахтин откажет Руслануво встрече, желательно - откажет неоднократно, тогда можно и к другим людямобращаться, к Алле Григорьевне, например. Конечно, в легенде было огромноеколичество уязвимых мест, например, внешний вид девушки, лицо, прическа, цветволос, рост, одежда. Но тут Руслан надеялся выкрутиться, он не пожалел времении сил, лично взглянул на всех любовниц Бахтина, которых ему удалось выявить запоследние годы, и убедился, что все они на одно лицо, высоченные худощавыебрюнетки с крупными яркими губами и длинными прямыми волосами. Любимый типажгосподина убийцы? Ну что ж, если после освобождения из колонии он предпочитаетисключительно таких девушек, то нет оснований полагать, будто до осуждения онлюбил пухленьких маленьких блондинок. Как там фильм-то назывался?"Джентльмены предпочитают блондинок"? Да, господин убийца у нас явноне джентльмен.