Гриша перевел внимательный взгляд с жены на Наташу, зачем-топотрогал упругие тонкие ветки кустарника и ничего не ответил.

Уже в Москве, когда машина подъезжала по Садовому кольцу кСмоленской площади, Наташа тихо сказала сидящей рядом с ней на заднем сиденьеИнне:

- Инуля, меня с детства поражало, что ты так частооказываешься права. А ты мне отвечала, что в тебе генетически присутствуетвековая мудрость еврейского народа.

- Сейчас к ней добавился еще и мой собственныйсорокалетний опыт, - улыбнулась Инна. - А что, ты уже созрела для того, чтобыпризнать мою правоту?

- К сожалению, да. Я представила себе, как послевчерашнего скандала сейчас буду разговаривать с Вадимом, и поняла, что хочуоттянуть этот сладостный момент. Если бы я его любила, я бы летела домой как накрыльях.

Машина притормозила у дома в переулке Каменной Слободы, Иннапоцеловала Наташу в щеку и шепнула в самое ухо:

- Говорят, признание ошибки - это уже полдороги к тому,чтобы ее исправить. Дерзай, дорогая.

Наташа немного постояла у подъезда, глядя вслед удаляющейсямашине, и стала не спеша подниматься по лестнице. С каждой пройденнойступенькой на сердце становилось все тяжелее. Между вторым и третьим этажом онапривычно вспомнила Марика, всегда на этом месте он возникал в ее памяти, передглазами всплывало его лицо, в ушах звучал негромкий голос: "Никогда незадавай вопрос, если не уверена, что готова услышать ответ." Именно здесьмного, много лет назад он сказал ей эти слова, а она тогда дрожала от предчувствиячего-то сладкого и страшного, она была влюблена и надеялась…

Не дойдя один пролет до своего этажа, Наташа остановилась уокна, достала сигареты. Вот сейчас одну сигарету выкурит - и пойдет домой. Нехочется. Страшно. Неприятно. Тягостно. Господи, неужели Инка права?

Руслан

Досье на Бахтина становилось все толще, его биографияобрастала подробностями и мелкими деталями. Теперь Руслан знал не только имяего первой жены, но и обстоятельства развода, и историю вторичной женитьбы намолодой красавице. Отдельные странички досье были посвящены привычкам Бахтина,его вкусам и пристрастиям, даже любимым блюдам и предпочитаемым сортам вин.Этот успешный и удачливый бизнесмен жил на широкую ногу, ни в чем не отказываяни себе, ни молодой жене. Но собрать информацию о сегодняшней жизни Бахтинаособого труда не составляло, Руслану же нужны были сведения о нем более чемдесятилетней давности. С кем общался в 1984 году, с кем конфликтовал, о чемдумал, чего боялся, к чему стремился.

Убийца Бахтин родился в 1949 году, с 1967 по 1969 годыпроходил действительную военную службу в воздушно-десантных войсках, в 1974году закончил в Москве Институт народного хозяйства имени Г.В.Плеханова,занимался автоматизацией управления. У него было много тесных контактов впромышленном отделе обкома партии, где работали его друзья по яркомукомсомольскому прошлому. В 1984 году Бахтин занимал должность директоравычислительного центра одного из НИИ, в этом же году его беспробудноедонжуанство переполнило, наконец, чашу терпения жены, которая заявила о своемнамерении развестись с ним. Бахтин не сильно горевал, у него в тот момент быладругая женщина, о женитьбе на которой он подумывал не без удовольствия. Жена,Алла Григорьевна, разъехалась с неверным мужем в начале лета, оставив вопрос обофициальном расторжении брака до осени. Бахтин немедленно переселил в своюквартиру юную любовницу, только-только закончившую институт, и начал усиленнопредаваться любовным утехам свободного от брачных обязательств мужчины. Ксожалению, молодая пассия вынуждена была оставить своего возлюбленного начетыре месяца, ее отправили в Хабаровский край на стажировку. Провожая ее ваэропорту, Бахтин пообещал к ее возвращению решить вопрос с разводом, послечего немедленно жениться.

Летний отпуск ему пришлось в 1984 году проводить водиночестве. Друзья из обкома партии помогли найти место для отдыха, такое, какон хотел: спокойное, уединенное, много природы и мало людей. Охотничий домик -обкомовская база отдыха. В течение первых двух недель их было четверо - Бахтини еще трое друзей - бывших комсомольцев-активистов Кемеровского горкома ВЛКСМ.Через две недели друзья уехали, Бахтин остался один. Собирал грибы, ловил рыбу,наслаждался тишиной, писал какую-то научную статью. В этот же период совершилубийство, через неделю был сначала задержан, потом арестован.

Алла Григорьевна, узнав об аресте мужа, забыла свои обиды,носила в следственный изолятор передачи, после осуждения ездила в колонию насвидания. Юная красавица с горизонта исчезла, и после досрочного освобожденияБахтин снова сошелся с прежней женой, развестись с которой так и не успел. Вбраке с Аллой Григорьевной у него было двое детей - сын 1975 года рождения идочь, родившаяся через три года, в 1978. Обдумывая эти сведения, Руслан пыталсяпредставить себе, до какой же степени ненависти Бахтин должен был своимибесконечными изменами довести жену, если она решилась уйти от него, имея двоихдетей, которым в 1984 году было, соответственно, девять лет и шесть. Извергомон бы самым настоящим!

Но с Аллой Григорьевной Бахтин все-таки развелся. Или она сним? В 1991 году у него появилась очередная юная красавица (сведения, которыеудалось Руслану собрать, красноречиво говорили о том, что Бахтина интересуюттолько женщины не старше двадцати пяти лет, по крайне мере ни одного романа сдамой от двадцати пяти и старше зафиксировано не было), и жена ушла от него ужеокончательно. От этой истории на Руслана веяло тем, что принято называть чернойнеблагодарностью. Он ведь собирал сведения не только о Бахтине, но и о его жене,и выяснил, что в тот период, пока убийца отбывал срок в колонии усиленногорежима, рядом с Аллой Григорьевной появился достойный уважения претендент на ееруку. Он не только любил ее, но и завоевал расположение детей, что немаловажно,учитывая их нежный возраст. Однако женщина, искренне отвечавшая на его чувства,сказала, что не может бросить мужа, оказавшегося в беде. Она должна дождатьсяего освобождения, помочь ему снова встать на ноги, а уж потом, если претендентготов ждать… Но ждать он был не готов. Его до глубины души оскорбили объясненияАллы Григорьевны, готовой пожертвовать своей любовью к нему ради какого-тоубийцы, к тому же известного на весь город своими амурными похождениями. Женихне понял и не принял ее благородных порывов, отношения разорвались.

Руслану казалось, что уже за одно это Бахтин должен былвести себя тише воды - ниже травы, покончить с супружескими изменами и доскончания века заглядывать Алле Григорьевне в глаза с выражением вечнойпреданности и благодарности. Но не тут-то было! Он снова принялся за своиштучки, и вполне понятно, что супруге это в конце концов надоело. В девяностопервом ей было уже за сорок, и с двумя детьми шестнадцати и тринадцати летшансов устроить личную жизнь у нее было не так уж много. Во всяком случае кначалу 1996 года сорокашестилетняя Алла Григорьевна пребывала по-прежнему встатусе разведенной жены и замуж во второй раз так и не вышла, в отличие отсвоего бывшего мужа, сменившего в течение четырех лет, прошедших после развода,нескольких любовниц и женившегося в итоге на двадцатилетней сотруднице своейфирмы. Произошло это радостное событие совсем недавно, поздней осенью девяностопятого. Венчание состоялось в Кемерове, свадьба - в Ленинске-Кузнецком, где снедавнего времени обосновалась возглавляемая Бахтиным фирма по продажекомпьютеров, а медовую неделю молодые провели в Арабских Эмиратах, где в этовремя года тепло и солнечно. В день свадьбы Бахтин преподнес невесте девяностодевять роз - по одной розе за каждый год аренды имения, которое приобрелоперный Пинкертон вместе с юной прелестной японкой Чио-Чио-Сан. Оказывается,"Мадам Баттерфляй" Пуччини - любимое музыкальное произведение убийцыБахтина. Руслан с оперой знаком не был, но из любопытства прочитал либретто ипрезрительно усмехнулся: не мудрено, что Бахтину нравится этот сюжет, Пинкертонне хранил верность своей молодой возлюбленной, и даже факт рождения ребенка неудержал его от измены. Очень поБахтински!