— Старший принц с нами! Принц Чан Мин пришел спасти нас! -Громко и четко сказал капитан Чжун Лю, встал во весь рост и вытащил свой меч. -Бойцы! За мной! За принца Чан Мина! За Народ Огня! За нашу победу! -Закричал он, поднимая над головой свой меч. Ему ответил стройный хор голосов двухсот оставшихся на ногах воинов.- За мной! -Вновь скомандовал Чжун Лю и выбежал из развалин вокзала. За ним побежали все те, кто способен держать оружие и щиты. Атака была столь неожиданной, что стоящие в передних рядах покорители земли и повстанцы запаниковали и начали отступать. Все попытки князя Гуна и других дворян остановить отступление провалились и повстанцы на передней линии дрогнули и побежали. Началась беспорядочная давка.

Князь Гун, отошедший в задние ряды построения, видел, что разгром с трудом собранного ополчения скоро станет неминуем. С одной стороны выскочившие непонятно откуда всадники. Единственной возможностью исправить положение, стало личное вступление в бой.

— Воины! Я с вами! В атаку! Раздавим эту огненную погань! -Кричал он, скача среди паникующих повстанцев. Его появление приободрило горожан и они вновь с криками- «В атаку! Князь с нами! Раздавим их!» -пошли в атаку. Покорители земли вновь стали бросать камни в атакующих воинов огня, стараясь выбить оставшихся в живых покорителей огня. Маги же огня не отставали, поливая огнем всех тех, кто попадался им на пути, пытаясь достать покорителей земли. В эту минуту, вместе со вступлением в бой князя Гуна, наступательный запал у воинов огня исчез и началась собачья свалка. Ни о каком построении теперь и речи не было. Все дрались против всех.

То же самое творилось и на задних рядах. Кавалеристы завязли в людской массе и начался тяжелый и изматывающий бой. Кавалеристы рубили направо и налево, топтали в землю атаковавших их повстанцев, протыкали тех копьями, но не могли добиться такого же успеха, что и раньше. Теперь их один за другим с помощью вил и копий Гэ* стаскивали со страусовых лошадей и рубили на земле. Сам принц пробился дальше всех своих воинов и рубился в глубине построения повстанцев. Рядом с ним, неся штандарт принца, сражался Да Лю, держа знамя как можно выше и этим воодушевляя кавалеристов и защитников станции. Рядом с ними рубился отряд воинов охраны, что выделил для него генерал Шичен. Сейчас, рубя и коля наседающих на него горожан, принц Чан Мин понимал, что попал в ловушку. Они не могли двигаться вперед, но и назад их путь был закрыт. Единственной надеждой было то, что всадники на комодоносорогах прибудут вовремя.

Князь Гун, вновь отойдя в центр построения, с улыбкой наблюдал за тем, как один за другим гибнут воины огня. Да, его потери были чудовищны. На вскидку он мог назвать цифру в две тысячи погибших. Но победа того стоила. Осталось только, чтобы покорители земли перекрыли проходы к вокзалу стенами и разбить арьергард армии, просто разбомбив их. К тому моменту, князь Гун рассчитывал получить подкрепление в виде вернувшихся в столицу солдат Армии Царства Земли, так что не особо и опасался превосходства воинов огня в выучке. Он точно знал, что удержит позиции до прихода подкреплений.

Неожиданно, место боя огласил звук боевого рога и барабанов. У входа на одной из улиц стоял всадник на комодоносороге, который поднял копье над собой, а затем опустил, указывая на место боя. В эту же секунду он дал шенкеля своему комодоносорогу и пустился галопом вперед, ведя за собой десятки таких же всадников на комодоносорогах. Их рев, звук боевого рога и барабанов, взбодрил завязших в построениях повстанцев всадников, которые стали с удвоенной силой рубить лезущих к ним горожан. Князь Гун, видя несущихся на них зверей, отчетливо понимал, что битва проиграна. Носороги комодо всегда были самым страшным кошмаром воинов земли. Ведь те не останавливались ни перед чем, давя вражеских солдат, пока всадник не потянет поводья, останавливая их.

Принц Чан Мин, увидев несущихся на врагов комодоносорогов, громко рассмеялся и поднял свой меч, в знак того, что видит их и вновь стал рубить наседающих на него повстанцев. Теперь победа была как нельзя близко. До этого с упоением сражавшиеся повстанцы теперь запаниковали окончательно и бросились бежать. Вместе с ними бежали и дворяне вместе с князем Гуном. И лишь немногие покорители продолжали сражаться, оттягивая неизбежную смерть.

Когда бой почти затих, к принцу подскакал капитан Лианг, держащий окровавленный меч. Уставший, вспотевший, весь в крови, сидя на окровавленном комодоносороге, капитан производил впечатление вылезшего из преисподней демона. Впрочем и сам принц в эту минуту выглядел не лучше. Даже его штандарт, под которым он бился впервые, весь был в крови.

— Ваше высочество! Победа! -Закричал Лианг, подняв меч. Ему вторили его люди и выжившие кавалеристы на страусовых лошадях. Сам Чан Мин, смотря на них с усталой улыбкой, пытался осознать, как его самоубийственная атака превратилась в победу. Он устало опустился со своей лошади и рухнул на землю. Испугавшиеся всадники подбежали к принцу и увидели, что в его плече застрял арбалетный болт. А его доспехи и нижняя рубаха вся была залита его и чужой кровью.

— Лекаря! -Закричали в один голос Да Лю и капитан Лианг. И не заметили, как один из всадников подскочил к капитану.

— Капитан! Авангард войск прикрытия здесь.- Доложил он капитану. Многое хотел сказать Лианг этому столь невовремя появившемуся бойцу, но взяв себя в руки, лишь промолвил.

— Я их встречу. Да Лю…

— Не волнуйтесь, капитан. Я позабочусь о принце. Он будет жить.- Перебил того Да Лю и вместе со спешившимися всадниками отнес принца в здание станции. Проводив их тоскливым взглядом, капитан направился встречать тех, ради спасения которых было отдано столько жизней.

Примечания

*Цзи- Традиционное китайское копье, аналогичное алебарде, в зависимости от вида.-https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A6%D0%B7%D0%B8_(%D0%BE%D1%80%D1%83%D0%B6%D0%B8%D0%B5)*Гэ-Традиционное китайское древковое оружие- https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%93%D1%8D_(%D0%BE%D1%80%D1%83%D0%B6%D0%B8%D0%B5)

Великий поход. Часть 3

Армия огня покинула Ба Синг Се. Ее колонны растянулись на многие сотни ли, превратив все дороги к западу от столицы Царства Земли в сплошную черно-красную змею. Тысячи и тысячи повозок с казенной собственностью и ранеными бойцами катились по дорогам Царства Земли, все больше и больше отдаляясь от еще совсем