- Именно – покивала Ведьма – А основу его составили бойцы из приказавших долго жить «Двойных щитов», и кланов, которые вращались в его орбите. Хейген, это почти пять сотен отбойных вояк-ветеранов.

Прямо скажем – новость сильно так себе, приятной ее не назовешь.

- И это не все – продолжала раскатывать меня как блин Ведьма – Элина за последнее время здорово поднялась, следует это учитывать. Уж не знаю как, но она заняла место подле Месмерты, не такое высокое, как ты при Тиамат, но тем не менее. Богиня ей благоволит, это точно. Мало того – Эйген, по сути, стал ее резиденцией, мне говорили, что она дверь в тронный зал ногой открывает, и чуть ли не указывает королеве, как править Западом. Разумеется, у нее хватает ума не лезть в те вопросы, которые нарушают права других игроков, но тебе от этого не жарко, и не холодно, как я полагаю.

Мне оставалось только кивнуть.

- И самая последняя новость – Ведьма понизила голос – Вчера, во время празднования создания альянса, Элина заявила, что помимо общей цели, которой является абсолютная власть Месмерты над Файроллом, у нее есть личная, заключающаяся в том, чтобы кое-кому устроить пожизненный ад на земле, убив его столько раз, сколько получится. И зовут этого кое-кого как?

- Хейген из Тронье – хмуро ответил я.

- Верно – подтвердила глаза «Гончих» - Сразу после этих слов десятка два игроков радостно подняли кубки с вином, крича Элине здравницу, королева Анна, присутствующая на данном мероприятии, пожаловала ей перстень с пальца, а с небес на свежеиспеченную главу альянса снизошло благословение богини. Знаешь, Хейген, оказывается у тебя много друзей в Файролле, и они все тебя так любят!

- Любят – подтвердил я – И даже без наркоза.

- Хейген, поверь, союз с «Гончими» - не самый плохой из возможных вариантов, как бы банально это не звучало. По крайней мере с нами апокалипсис будет встречать хотя бы нескучно – Седая Ведьма встала с кресла и подошла ко мне – К тому же тебе понадобятся все, кто готов встать под твои знамена, причем скоро. Как только будут сняты все запреты в части неприкосновенности богов и их последователей, Элина немедленно начнет действовать. Да, за тобой стоят крайне влиятельные НПС, это очень грамотный шаг, вот только ее подобное вряд ли остановит. Она совсем свихнулась на вопросе мести тебе, и это уже отмечают многие. Кстати – а за что она тебя так ненавидит? Ну, не за пару же шуток, верно? Что ты такое сделал? Я пыталась узнать подробности, но никто не в курсе. Ни один из моих осведомителей.

Само собой что не узнала. Истинные причины произошедшего знаю только я, сама Элина, немного Вика и еще, возможно, таксист, который тогда, еще осенью, мою заклятую врагиню домой отвозил. Он мог слышать пару фраз и сделать какие-то выводы. Правда, скорее всего он все забыл еще до того, как хлопнула, закрываясь, дверца автомобиля. На его работе и не такое увидишь да услышишь.

- Предложение интересное, и оно будет донесено до моих соратников – я встал с кресла, давая понять, что ответа на последний вопрос не последует – Постараюсь обсудить твое предложение с соратниками побыстрее, но вряд ли раньше субботы что-то выйдет. Вряд ли завтра наберется кворум, а в пятницу не до того будет.

- Ты глава альянса, вправе принять решение сам – немедленно отреагировала Седая Ведьма – К чему эти формальности?

- Нет, есть правила, которые мы все соблюдаем, без них начнется абсурд и разброд – пояснил я – Таков путь.

- Тогда пиши пропало – опечалилась женщина – Гедрон грудью ляжет, лишь бы мне насвинячить, из принципа. Никак наши давние разногласия не забудет.

- Про старые дрязги ничего не скажу, меня тогда в игре не было. А так - ты его замок разрушила – напомнил ей я – По миру пустила. Да ладно, не парься. Это только один голос из многих.

- И все же не тяни – попросила меня Ведьма – Эх, сказала бы сейчас: «это в твоих интересах», да прозвучит такая фраза банально. Ладно, может чайку? А то ты вон на выход вроде как собрался, а я тебя даже не угостила ничем. Все же ты гость в моем доме.

- Это не совсем так – возразил ей я – Ты меня угостила новостями, и я нахлебался их вдоволь.

- Так себе я хозяюшка, выходит – пригорюнилась глава «Гончих» - Эх, и тут все неладно.

- Ой, да прекрати – попросил ее я – Слушай, ты мне лучше вот что скажи. Ведь ваши верфи на Юге находятся, я ничего не путаю?

- Не путаешь – блеснули глаза Седой Ведьмы – Да и было бы странно, ты же на них бывал. Это из-за тебя, негодяя, корабль раньше времени на воду спустили, без торжественного ритуала.

- Не помню такого – отмахнулся я, хотя на самом деле да, что-то такое давным-давно имело место быть – Слушай, раз у вас там верфи, значит и с местным руководством вы дружбу водите? Кто там у них главный? Султан? Или экегбиан какой-нибудь?

- Султан, султан – подтвердила глава клана – Али-Бурух Второй. Хороший мужик, между прочим, внятный. Правда золото и женщин сверх меры любит, но это даже хорошо в плане лоббирования наших интересов. А тебе что за печаль?

- Просто интересно – растянул губы в улыбке я – Праздное любопытство.

- Ну и ладно – Седая Ведьма конечно же мне не поверила – Узнал – и хорошо. А если еще и глянуть на этого красавца захочешь – ты мне напиши. Устрою тебе экскурсию во дворец.

- Спасибо – я умиленно вздохнул – Ладно, пойду. Но прощаться не стану, думаю, расстаемся ненадолго.

Пока суд да дело я успел глянуть, кто именно из моих сподвижников по совету альянса находится в игре. Оказалось – почти никого. Зеленоватым цветом, говорящем об онлайне были подсвечены имена Раши и Глена, но их голосов явно не хватило бы для принятия решения. И потом – меня в данном случае интересует не только положительный результат. Я на самом деле хочу понять, нужен нам этот союз или же нет. Для меня самого все далеко не бесспорно. Да, Ведьма сейчас свои цели обозначала честно, это было видно. Но точно так же у меня не вызывает ни малейших сомнений тот факт, что всего она не сказала и не скажет.

И еще – если подобную штуку провернуть без Гедрона, это может его выбесить до такой степени, что он плюнет на все и разорвет с нами отношения. Да, его нынешнему клану до «Гончих» далеко, вот только дело не всегда в численности и статусности, есть вещи на порядок выше.

Ого! Кролина тоже в игре! Вот это на самом деле сюрприз так сюрприз. Надеюсь, она в замке, а не где-то там еще? Впрочем, где бы она не была, я до нее достучусь, понадобится, сам куда хочешь отправлюсь. Надо наконец понять, что с ней происходит и чего ждать дальше.

На мою удачу ничего такого мне делать не пришлось. Моя заместительница сидела на привычном для Линдс-Лохенов месте, то есть на ступеньках лестницы, ведущей ко входу в замок, и глазела на то, как неподалеку от нее два гэльта лихо рубятся на длинных горских мечах. Звон стали ласкал слух, а от скрещивающихся лезвий во все стороны летели искры, что было очень красиво, особенно учитывая ночное время.