- Это когда ты, пользуясь ситуацией, попробовала меня словно кролика разделать? – уточнил я – Как же, как же. И я его не забыл, но обиды за него на тебя не держу. Нет, правда не держу. Да и что тут такого? У тебя появилась возможность принести пользу клану, ты ее использовала. Ну, а что не получилось, так в этом виновата не ты, а я, больно вздорный у меня характер.

- Самое обидное, что тот разговор лишь одна из небольших ошибок, которые я сделала за последнее время – вздохнула Ведьма – Профдеформация, мой дорогой Хейген, профдеформация. Через это все проходят, но кто-то, как Мастер Стрекоз, умеет обуздать себя, сохранив трезвость ума и рациональность поступков, а кто-то начинает считать свои решение единственно верными, и верить в то, что крепость клановых позиций сохранится навсегда. Знаешь, я сегодня сидела и пыталась понять, когда именно потеряла возможность видеть горизонт. Ну, ты понимаешь, что я имею в виду.

- Само собой – подтвердил я.

- По всему выходит, не так давно – продолжила женщина – В тот день, когда я разнесла в щепки клан Гедрона. Это было знаковое событие, поверь. Мы с ним в игру пришли почти одновременно, поначалу играли вместе, мир этот узнавали. А после наши дороги разошлись, каждый выбрал свой путь, только вот они то и дело пересекались. То, что было нужно мне, тут же интересовало его, и наоборот. Все как в детском стишке про баранов. И вот наконец я вроде поставила точку в этом затянувшемся споре, крепость Старого пала, его клан перестал существовать. НЕ то, чтобы я ощутила себя властелином мира, но что-то такое присутствовало. Потом еще день рождения мой состоялся, почти все ветераны игры на него пришли, это тоже сыграло свою роль. Опять же – флот, один из лучших в Раттермарке. Еще чуть-чуть, и мы должны взлететь на самый верх. К небесам.

Она закинула руки за голову и замолчала.

- И тут… - решил я ей помочь.

- И тут все начало крошиться как печенье – мрачно произнесла Ведьма – Гедрон сумел удержать клан от падения, а после снова начал набирать силу. После вернулись боги, и «Гончие Смерти» не то, что кусок от этого пирога не получили, их толком к столу не подпустили. Оттеснили тихонько в сторонку, вот и все. А я, словно слепая, делала одну ошибку за другой, считая, что так и надо. Отчего, почему – не знаю. Словно подменил меня кто-то. Зачем я тебя пыталась согнуть вместо того, чтобы просто помочь, безо всяких условий? Там ведь даже особо напрягаться не пришлось бы. Но нет, уперлась, на принцип пошла. Зачем другим кланам отказывала в союзничестве? Малы они для нас, слабы. И вот результат.

Она показала рукой на все тот же стенд.

- Не скажу, что мы на грани краха, это неправда – продолжила глава «Гончих Смерти» - Но рейтинг падает, а с ним и наши перспективы. Врагов у «Гончих» хватало всегда, они следят за тем, что происходит. Как только наши дела станут еще хуже, чем сейчас, они тут же на нас набросятся, и станут рвать до тех пор, пока не уничтожат. А ведь на носу обновление, которое усилит позиции одних, и еще сильнее ослабит других. Мы, увы, относимся к последней категории.

Я слушал, сочувственно кивал, покачивал головой, как бы говоря «печалька», а сам пытался понять, как стоит относится к происходящему. С одной стороны – все так и есть, «Гончие» в глазах игровой общественности стремительно падают вниз, и у Седой Ведьмы есть поводы для того, чтобы расстраиваться. С другой – очень уж происходящее сомнительно. Чтобы эта лютая тетка вдруг начала душу изливать, да еще и передо мной? С чего бы? Только потому, что нас связывают несколько забавных и не очень происшествий? Так на фоне ее игрового прошлого это не более чем мелкие эпизоды, которые забываются на следующий день. Страшно представить, сколько всего с ней произошло за годы, проведенные в «Файролле».

Вот и выходит, что все же передо мной разыгрывается спектакль. Проникновенный, отлично срежиссированный и хорошо сыгранный спектакль. На самом деле качественный, я же все-таки задумался – правда это или нет? На самом деле ей нужно не сочувствие и понимание, ей нужна Тиамат и место подле нее, только так «Гончие» смогут кое-как зацепиться за верхушки рейтингов, с которых в данный момент они скатываются вниз. Им мало быть одними из, для этой цели подойдет любой из богов, им надо получить доступ к небожительскому телу. Ну, не в буквальном смысле, разумеется, в переносном. И вот здесь без меня никак не обойтись. Месмерта и Витар пока в пролете, к Лилит Сайрус никого не подпустит, ибо он фанатик, с такими не договориться, вот и получается, что самое время пустить слезу перед стариной Хейгеном, который каким-то образом подобрался к одной из богинь вплотную. Ну, и заодно разобраться, как это так получилось, полагаю и такая задача стоит.

Интересно, а моя собеседница знает о том, что вот-вот откроется Арена, на которой можно будет заработать пропуск в божественные кущи? В смысле – первокирпич выиграть? Ясно, что в битве за обладание двумя этими камушками схлестнутся лучшие из лучших, но там все решит не умение плести интриги, предавать и выгадывать, а сила, опыт и умения. Сталь против стали, кулак против кулака – все по-честному. Нам, например, на Арене ловить нечего, нет у нас таких бойцов в клане. Но то у нас, а у «Гончих» в этом плане вроде все в порядке. Один Нокс сотоварищи чего стоит. Или та же Милли Ре. И это только начало списка, полагаю.

Хотя, о чем я? Это же Седая Ведьма, и она всегда работает по принципу «пусть расцветают все цветы». Получится меня разжалобить – отлично. Нет – Арена никуда не убежит.

- Ты меня не слушаешь – констатировала глава «Гончих» - Но я не в претензии, поскольку кроме как нытьем все это не назовешь.

- На самом деле ты достучалась до моего сердца – в подтверждение своих слов я шмыгнул носом и потер совершенно сухой глаз – Так что самое время от вступительной части переходить к результативной.

Седая Ведьма склонила голову к плечу, глядя на меня.

- Даже тут оплошала – наконец изрекла она – Ладно бы врала, так ведь все сказанное чистая правда. Да, немного концентрированная, но тем не менее. Не поверишь, Хейген, подумываю в реале к цыганке сходить, узнать – не сглазил ли меня кто. Ну не может так не везти раз за разом.

- Всякое случается – я усмехнулся – Как-нибудь потом расскажу пару историй из своей жизни, после них ты поймешь, что все не так плохо. И потом – это только игра, все что происходит тут – оно понарошку. И не начинай рассказ о том, что игра – она для новичков игра, а для вас всех Файролл давно бизнес, я не восприму это как аргумент. Бизнес? Прекрасно. Перепрофилируй его, в этом игровом мире есть тысячи возможностей для заработка. Вон, еще десять кораблей построй и билеты на них продавай.

- Грубо – заметила Ведьма – Да и запоздал ты со своим советом, так же как создатели Файролла с открытием путей через Архипелаг. Массового исхода на второй континент уже можно не ждать, смысла в этом нет. Раньше – да, куча народу устремилась бы в те края, а теперь ни у кого интереса особого в этом нет. Разве что фанаты морской тематики с воплями «Ахой» рванут вперед, когда заветный час пробьет, да они не на Равенхольм пойдут по водной сини, а непосредственно к островам и атоллам. Ходят непроверенные слухи, что там ожидается огромная груда специфического контента с корсарами, лагунами, черными метками и прочей экзотикой. То есть игроделы не перевалочный пункт сделали, а полноценные многочисленные локации, в которых можно застрять очень надолго, особенно если у тебя в ушах звучит море. Короче – фанатская тема, не для всех и каждого.