Вряд ли женщина, которую я видел перед машиной скорой помощи, вызывала у людей такие же чувства до сегодняшнего вечера. Вот только сейчас она была, похоже, в худшем состоянии, чем старик у ворот.

Мне не хотелось смеяться над женщиной или злорадствовать, что она ближе к смерти, чем дряхлый безногий старик. В ту минуту я думал о другом – неважно, молод ты или стар, смерть всегда рядом и может забрать тебя в любой момент. Надо помнить об этом и никогда не забывать, потому что это очень важно.

Важно осознание смерти само по себе, важно то, что оно нам дает. Оно дает нам возможность оценивать нашу жизнь и оценивать то, что в ней важно, а что – нет.

В тот момент я решил оценивать события, действия, чувства, эмоции и мысли в своей жизни, да и вообще, всю свою жизнь, просеивая эти явления через вопрос: “Важно ли это, учитывая, что я рано или поздно умру?” Этот вопрос и ответы на него сделали мою жизнь легкой и радостной, и я ни разу не пожалел, что решил не забывать о своей неминуемой смерти.

Прошло много времени с того случая, я ехал в минивэне проходить через государственную границу во время Нового года, который сам по себе тоже является границей, между прошлым годом и будущим. Я видел в этом некий символизм, и мне казалось, что и жизнь моя находится на границе. Мне казалось, что я вот-вот должен был что-то понять, и картина постепенно складывалась в моей голове. Важным штрихом в этой картине было воспоминание о безногом старике, которого я встретил у входа в храм.

Мне вдруг вспомнилась история о Четырех Зрелищах – событии в жизни учителя, которое заставило его начать поиск Истины, поиск, который и привел его в итоге к Просветлению.

Учитель был рожден принцем, и по роду ему было написано быть богатым, могущественным и славным. Но при его рождении мудрые старцы предсказали, что принц откажется от своего статуса, откажется от богатства и познает Истину, если встретит в жизни страдание. Отец принца такому предсказанию был не рад – ему нужен был наследник, а не монах.

Отец решил оберегать принца, чтобы тот не увидел человеческие страдания, и держал его во дворце, окружая роскошью и земными наслаждениями. Но так не могло продолжаться вечно, и в один день принц вышел из дворца.

Принц вышел из дворца и отправился на прогулку по своему царству. Он увидел старика и понял, что все живые существа стареют. Он увидел больного человека и понял, что все живые существа болеют и страдают от боли. Он увидел мертвеца и понял, что все живые существа умирают. Затем принц увидел отшельника-аскета и решил, что только таким путем, которым следовал отшельник, можно избавиться от страданий и освободиться от оков бесконечности перерождений. Прошли годы, принц проделал долгий путь, в котором были и ошибки, но в конце концов он достиг Просветления и стал тем самым учителем.

Я уже давно знал эту историю, часто ее перечитывал и думал о ней. Во многом путь учителя подействовал и на меня, быть может, я того не подозревая, сам отправился в свое путешествие под влиянием истории его жизни?

Внезапно, мне опять вспомнилась сцена с безногим стариком у храма, и я наконец понял ту мысль, которая все маячила передо мной и которую я все никак не мог поймать.

История со стариком и была моими Четырьмя Зрелищами. Я смотрел на старика и видел в нем самого себя – когда-нибудь, если повезет, конечно, я и сам стану таким же, старым и больным, и буду стоять одной ногой в могиле, удивляясь каждое утро, что я опять проснулся, а не умер от старости и болезней во сне. А потом, одним утром, не проснусь, – я буду мертв.

Я смотрел на старика, и видел старость, видел болезнь и смерть, которые были неминуемы и которые ждут каждого. Любой, кто родился, будет болеть, стареть и умирать. Но в этом нет ничего плохого, это жизнь, и ее надо принять такой, как она есть. Я вспомнил, как смотрел на старика и как улыбнулся ему. В тот момент я смотрел не только на старика, я смотрел на смерть, на болезни, на боль, на старение, и улыбался. Улыбался потому, что не боялся. Я видел жизнь такой, как она есть, и принимал ее. И в ответ старик, а вместе с ним и Истина, улыбнулись мне, улыбнулись мне искренней и чистой улыбкой, и я понял, что я на правильном пути.

Я смирился со смертью, старением, болезнями и их неизбежностью, принял их, и мне было легко. Мне было легко и радостно жить, осознавая жизнь и не боясь смерти.

Все неизбежное, чего мы боимся и что пытаемся забыть и игнорировать, с нами случится. Мы чувствуем страх перед неизбежностью, стараемся его подавить, но это невозможно. Страх окутывает, поглощает нас и превращается из страха в ужас, который мы ощущаем каждый раз, когда видим боль, старение, болезни и смерть, которые пытались забыть.

Мы можем попытаться игнорировать этот ужас, и это приведет к еще более печальным последствиям – неправильно представляя себе жизнь, сделав вид, что она вечная, что смерти, старения, боли и болезней не существует, мы просто напросто проживем нашу жизнь неправильно, с неправильными приоритетами. И когда старение, смерть, боль и болезни за нами придут, мы будем чувствовать лишь разочарование от того, что пытались бороться, но, как оказалось, боролись сами с собой. И проиграли сами себе.

Жизнь, смерть и болезни естественны, они неизбежны и неминуемы. Нет другого пути к счастливой жизни, кроме как принять это, смириться и продолжать жить дальше.

В истории учителя был Четыре Зрелища, но в моей я насчитал только три – старение, болезнь и смерть. В истории учителя был еще отшельник-аскет, увидев которого, он решил идти по его пути, чтобы постичь Истину.

В моей истории отшельник тоже был, и это был я. Мне хотелось, конечно, ассоциировать себя не с отшельником, а с учителем, и представлять себе, что я смогу повторить его путь, раз уж увидел то, что увидел он. Но в моей истории я был не учителем, а был отшельником, и это была плохая новость. Сам став отшельником, учитель долгое время пытался постичь Просветление через аскетизм, самоограничение и самоистязания, но потерпел крах. Тогда он начал искать свой собственный путь – и нашел его.

Мне не хотелось