куда указал Офен. Иначе мы рискуем стать лже-доносчиками и угодить в темницу. Эй, Офен, – окликнул он мужчину. – Мы пойдем в твое логово, но Дарбис останется здесь. И если только ты нас обманул и завел в ловушку, мне достаточно лишь потянуть за поводок, и она перекусит тебе глотку. Поэтому подумай еще раз, все ли ты рассказал нам.

Кошка показательно подступила к охотнику со спины и нависла тяжелой тенью, обдавая горячим дыханием шею Офена. Мужчина заерзал на месте:

– Я рассказал вам все! Но и вы не выдавайте себя! Не хочу пострадать от того, что кто-то из вас подставился. Следуйте строго моим указаниям, и не пропадете. Это все!

– Ладно, ладно, – махнул рукой аииритянин, отзывая свою Шуго от перепуганного Офена. – Что нужно сделать, чтобы открыть проход?

– Ничего трудного. Брось себе под ноги, и земля оживет под тобой, образует дыру. Так и спрыгнешь в туннель.

После недолгих сборов, всадники облачились в охотников на Шуго. Длинные плащи скрыли их, только мешочки с Допутуром они показательно оставили на виду. Рен бросил деревянную лягушку, и она, засветившись, сотворила чудо. Эрис настороженно всматривалась в тускло освещаемую полость в земле, когда аииритянин мягко взял ее за руку.

– Идем, Эрис, – уверенно произнес Рен, и мидирианка вмиг ощутила себя спокойнее.

– Да, – кивнула она, набросила капюшон и вместе с другом спрыгнула в туннель.

Проход за всадниками тотчас затянулся.

Глава шестнадцатая Власть

Вечером, по своему обыкновению, Амми навестила Диаса, чтобы накормить и дать воды. После того как Бривара раскусила его, а потом усмирила поводком, он лишний раз не вставал. Ящер лежал в углу, подмяв лапы и хвост под себя, и озадаченно исследовал поверхность стены. По его удрученному виду могло показаться, что он искал ответы на загадки бытия. Но Диас решал отнюдь не их.

Сугор сокрушался тем, что не сумел уберечь то, что ему было доверено. Эрис жила под его опекой столько лет, а сейчас он и не знал, что стало с ней. Когда звериная ярость поутихла, рок мави прислушался своему разуму, и тот нашептал ему – не верь Бриваре, она полна лжи и уловок. Не было доказательств тому, что Эрис больше нет. Для Диаса она была одновременно и жива, и мертва. О, Цитри всемогущая, эта неопределенность сводила его с ума.

– И снова ты, жуткий. Иди ешь! – покачала головой зверовед.

Диас с раздражением покосился на девочку, поднялся во весь рост и подошел к ней. Сбитая с толку его подозрительным поведением, Амми опасливо сделала шаг назад и положила руку на Допутур. Шуго с неприкрытым сомнением и злобой всматривался в лицо звероведа, пока та окончательно не вскипела:

– Ешь уже, ящерица-переросток. Хватит пугать меня. Говорила тебе – меня этими выходками не возьмешь.

Рок мави пустил раскаленный воздух из ноздрей, но, повинуясь приказу Амми, все-таки стал есть. Он толком не закончил свой ужин, когда в зал ворвалась взбудораженная Бривара и направилась прямиком к вольеру ящера. Шуго спешно проглотил мясной комок и настороженно прижался к земле, исподлобья уставившись на укротительницу.

– Амми! Ты еще здесь? Хватит играться с ним. Нам пора закрепить прошлые уроки и усвоить парочку новых. Да, Ди-ас?

Шуго не выразил своей радости, но Бривару устроило и то, как затравленно он смотрел на нее.

– Сестрица, ты уже закончила со зверем заказчика? – забирая бадью с недоеденной похлебкой, спросила зверовед. – Я была уверена, что ты ему откажешь, а то и вовсе спустишь гончих, чтобы он бежал отсюда куда подальше.

– Это Ангор Данок, он нужен гильдии, чтобы перевозить Шуго через Саши.

– С каких пор ты преданна Спирону? Я думала, ты его терпеть не можешь, – нахмурилась Амми, словно не узнавая свою сестру.

– Не неси вздора. Я забочусь только о делах гильдии. До этого подонка мне нет дела. Если я пока что терплю его присутствие на этой земле, это еще ничего не значит…

По-своему истолковав смысл ее слов, Амми улыбнулась и намерилась уже выйти из темницы, но замешкалась. По наитию, она обернулась на ящера, и тогда улыбка ее медленно спала. Боль и ненависть – вот что зверовед различила в нем. Амми отвернулась от Шуго и стремглав вышла из вольера.

Бривара вывела Диаса в зал и встала поодаль напротив него. Все как в первый раз. Она ждала от него действий, чтобы показать силу своего противодействия. Повторение – залог хорошей дрессировки. В этом утверждении укротительница была уверена, как в себе. К тому же, бурная реакция на упоминание прошлой хозяйки являлась прямым доказательством того, что зверь еще не покорился. А это никак ее не устраивало.

– Нападай, – скомандовала Бривара, разматывая хлыст. – Я жду.

Рок мави не шелохнулся, только нервно качнул хвостом. Бендига же не унималась:

– Давай, ты же хочешь этого. Я вижу твою жажду растерзать меня. Так вот она я! Нападай!

От ее призывного крика у Шуго все сжалось внутри, и он поморщился. На секунду представив, как обрывает жизнь Бривары, Диас с отвращением прогнал эти мысли. Рок мави посчитал убийство укротительницы неразумным. Хотя бы на данный момент.

– Или я ошиблась? – с ноткой разочарования спросила Бривара. – А как же то, что случилось сегодня? Ты слукавил? Или смелости хватало только сидя в клетке? А может ты сомневаешься во мне? Думаешь, я обманула тебя? – Диас еле уловимо прищурился, и этот нюанс не ускользнул от девушки. – Ты смешон. Я давала тебе шанс отомстить – ты им не воспользовался. Но хватит прелюдий. Я хочу, чтобы ты обошел зал по кругу.

Блеснула нить, и Шуго неуклюже запнулся, словно его кто-то толкнул в спину.

– Теперь бегом!

Последовал новый приказ, и ящер, прижав плотнее крылья, поспешил его исполнить.

– Ко мне! – спустя несколько кругов, стегнула нитью она.

Бривара гоняла Шуго, точно сторожевого пса, давала самые разные команды. Диас, как заведенный, кувыркался, прыгал, рычал. Алая нить сверкала и сверкала, вынуждая его делать все, что от него требуют. Так продолжалось до тех пор, пока укротительница не отпустила поводок, продолжая повелевать. Рок мави и сам не заметил, когда магия проклятья перестала подстегивать его, а он уже самолично исполнял приказы Бривары. От безысходности своего положения в какой-то момент он словно оставил сопротивление. Поймав себя на этом, Диас даже испугался, однако виду не подал.

– Смотрите-ка, какие мы послушные в этот раз, – почти хохотала от удовольствия Бендига. – Вот это мне и было нужно. Подойди. Хочу поездить на тебе. Я ведь твой всадник, в конце концов.