Нюкюна и Чилгира. 152‑й осбр была поставлена задача взять Нюкюн, обойдя его с севера и юга. В случае, если гарнизон пункта оказал бы серьезное сопротивление, поселок было нужно блокировать одним батальоном с 3–5 танками, остальными силами направившись вслед за гвардейцами к Улан-Эрге. 2‑й батальон 152‑й осбр передавался в качестве моторизованной поддержки бригаде Кричмана. Кричман был должен помочь пехоте у Нюкюна, а потом совершить бросок на запад к Улан-Эрге, и еще дальше.

Южнее шел 899‑й сп, а за ним, у развалин Хурула – 152‑я осбр. В 03:30 она достигла высот восточнее Улан Худука.

902‑й и 905‑й сп 248‑й сд стоявшие в тылу, в урочище Шалда, теперь выдвинулись к траншеям 152‑й осбр, чтобы сменить поднимающуюся в степь пехоту майора С. Алексеенко. В резерве Герасименко оставил 51‑й тп532.

Еще дальше, в Утте, находилась 159‑я осбр, в Хулхуте 98‑я осбр, а совсем на востоке – 156‑я осбр (Басы) и 79‑я осбр (Старокучергановка). В чем был смысл их пребывания в таком отдалении от фронта, неизвестно. Впрочем, такое положение дел во многом было обусловлено отсутствием как транспорта, так и самих дорог. 159‑я осбр, например, только в ходе пешего перехода от Астрахани до Басов потеряла 46 человек заболевшими, а еще 19 натерли ноги и их пришлось посадить на телеги. Артиллерия бригады вообще отстала и находилась за 200 км от линии фронта в Началово. Даже офицерский состав не обладал достаточной выучкой. Под Новый год из-за неосторожного обращения с гранатой погиб лейтенант Фищук533.

28 декабря к 09:00 бой разгорелся по всему периметру линии Тобрук. С базы в Элисте прибыли три FW-189, кружившие над полем боя и подававшие ориентировки артиллеристам 146‑го артполка 16‑й мд. Заодно они сбрасывали бомбы. С нашей стороны действовали штурмовики 289‑й ШАД. Было пасмурно, похолодало. Ночью пробило до 16 градусов мороза, а днем держалось на уровне 5–7 градусов ниже нуля.

Фон Шверин оценил атаку 899‑го сп на Арца Хартолга как отвлекающий маневр. Его тревогу вызывало наступление танкистов Кричмана и моторизованного батальона 152‑й осбр на севере. Уже к девяти утра был разгромлен оборонявшийся здесь туркестанский батальон. Остатки туркестанцев вместе с приданным отрядом немецких саперов быстро откатывались на запад. Возникла угроза перехвата дороги Яшкуль – Улан-Эрге.

Немцы оценили группу Кричмана в 40 танков и триста машин с пехотой.

На перехват советской ударной группе вышли танкисты Теббе и утративший былую мобильность 165‑й мотоциклетный батальон. Его транспортные средства три дня назад были переданы ушедшему на север 156‑му мп. Из-за этого мотоциклистам приходилось останавливать на трассе у Улан-Эрге отдельные грузовики, выгружать их и отдельными группами, друг на друге, перебрасывать батальон в Чилгир.

Бригада Кричмана и мотобат 152‑й осбр завязали бой в 4–5 км западнее Нюкюн, сковывая маневренную группу 16‑й мд.

В 15:00 танкисты появились в урочище Джоха Толга в 8 км юго-западнее Нюкюна. Они должны были прорваться севернее Дед-Хулсуна, перекрыв элистинскую дорогу.

34‑я гвсд шла проверенным путем восточнее ильменя Дед-Хулсун, и к 15:00 завязала бой на вершинах холмов, расположенных вдоль озера. 248‑я сд, продвигаясь вдоль дороги, к 14:00 прорвала передовую линию обороны немцев и начала штурм высоты 3.3. Появились первые пленные – три туркестанца и два немца.

К 19:30 бойцы 152‑й осбр заняли, наконец, Нюкюн. При этом был захвачен танк, два орудия и пленный534. 34‑я гвсд овладела курганами у Дед-Хулсуна, расчистив дорогу севернее Олинга. Впереди них к дороге Элиста – Яшкуль на полной скорости устремились танкисты Кричмана. Уже в 18:00 тридцатьчетверки вышли на местность в 3 км севернее урочища Шапты. Хуже обстояло дело у 248‑й сд, застрявшей в 3–4 км восточнее Яшкуля535.

Понес потери 232‑й ШАП: разбился Ил-2 старшего сержанта В.Г. Бессолова536.

В ночь на 29 декабря дивизия фон Шверина упорно держала оборону по линии высота 3.2, Яшкуль, Дорт-Хулсун, Олинг. Севернее передовой отряд 16‑й мд, ранее оборонявший Нюкюн, отошел к Чилгиру, бросив вышедший из строя танк. Один немец попал в плен.

Гвардейцы закончили бои севернее Яшкуля: 105‑й гвсп у фермы № 4, 103‑й гвсп в 1,5 км западнее Ермели, 107‑й гвсп на восточных берегах ильменя Дед-Хулсун. Выбив немцев из опорных пунктов, дивизия приостановила действия и стала приводить себя в порядок. За один день боев она потеряла 690 человек убитыми и ранеными. Потерь в матчасти не было, не считая одной 76‑мм пушки. Было убито и ранено до 250 немцев и туркестанцев, взято в плен семь человек, подбито три танка.

248‑я сд никак не могла продвинуться к Яшкулю, но, не выходя из боя, сковывала свободу маневра 16‑й мд. 899‑й сп сражался за высоту 3.2, южнее 902‑й сп залег под огнем ДЗОТов в 3,5–4,0 км восточнее Яшкуля, Среднего Села, то есть прямо на астраханской дороге. Еще южнее 905‑й сп вел бой у отметок 9.5, 5.3. Сказать, что бои здесь носили ожесточенный характер, нельзя. В бою за Ацха-Хартолга, где двумя неделями раньше полностью полег 1‑й батальон 899‑го сп, в этот день полк потерял всего 4 человек убитыми и 20 ранеными537.

Однако судьба линии Тобрук была решена. 29 декабря в 03:00 танкисты Кричмана оседлали элистинскую дорогу, выйдя на грейдер в 5 км северо-восточнее Улан-Эрге, в 2 км северо-восточнее Харьколи. В течение дня 6‑я гвтбр прошла 20–25 км. Коммуникации 16‑й мд были перерезаны, ресурсами повторить ноябрьский маневр у Дед-Хулсуна фон Шверин не располагал.

Уже вечером немцы стали отходить с линии Тобрук к Улан-Эрге. Ночью Яшкуль был окончательно оставлен. Поскольку Улан-Эрге находился в зоне работы советской артиллерии, противник был вынужден разместить штабные автобусы южнее поселка в поле. Время немецкой оккупации Калмыкии заканчивалось.

В журнале боевых действий группы армий «А» есть следующая запись: «29.12.42: 16 пд (мот.) докладывает о мощных атаках противника в районе Улан-Эрге. Есть попытки обхода. В них скрыта большая опасность. С 4‑й танковой армией связи нет. Существует опасность, что на следующий день крупные силы противника атакуют Троицкое, а затем повернут на юг в направлении Элисты. Таким образом, пути отхода 16‑й моторизованной дивизии будут отрезаны»538.

В результате многочасового непрерывного боя 29 декабря к 05:00 ударом с юга, юго-запада 248‑я сд овладела Яшкулем, Средним Селом и Городком. Здесь майор Алексеенко оставил стрелковый батальон, а остальными силами ушел на юго-запад, к Хар-Толга, преследуя отступающих немцев. К 12:00 дивизия была уже в 8 км юго-западнее Городка. Связной 9‑й роты 2‑го батальона 899‑го сп А. Стабредов отмечал, что после боев под Яшкулем 28–29 декабря из 128 бойцов роты осталось всего 27. За одну ночь рота потеряла четыре