биев недавние территориальные приобретения Драконов на Кети, Чулыме и в верховьях Оби начинают страдать от набегов узнавшей о возможной добыче и возбудившейся татарвы из богатой потомственными набежниками Барабинской степи. У Драконов нет твёрдых доказательств, но присутствуют обоснованные подозрения того, что среди незваных гостей встречаются башкиры и татары из более отдалённых земель. Крепко укреплённые, ещё и усиленные коготки уверенно держат удар, однако закрутившаяся череда набегов препятствует нормальному освоению земель... и вновь отвлекает на себя дополнительные силы клана, тем более что Драконы уже не могут отказаться от претензий на земли до самого озера Балхаш. Нет, в принципе они способны пойти на этот шаг и в то же время не хотят проявить слабость одновременно перед набравшим силу и ведущим крайне агрессивную политику объединением ойрат и столь серьёзным степным государством как многолюдное и обширное Казахское ханство.

*

Планы по переносу Конезавода не то чтобы невозможно отыграть назад, но УЖЕ сделанные вложения обидно будет потерять, как и бросать УЖЕ поставленные крепости. Ну и конечно Малому совету и его Главе очень не хочется ронять свой авторитет в глазах жителей Айлирии — эльфы-Белки, неписи-заготовки, туземцы свято верят в несокрушимую мощь клана, в мудрость своего Ваннискьяльва. Это доверие желательно сохранить!

*

Несмотря на случившийся в 1521-ом году значительный отток ойратских и монгольских наёмников из-за событий в родных для них степях (смерть Великого хана и последовавшие вслед за ней пертурбации) сложившаяся к тому моменту в Алтайской земле ситуация не только не теряет своей остроты, но и продолжает набирать обороты. Ушедших в родные края степняков немедленно подменяют точно такие же степняки, но из других краёв — жадные до денег и добычи головорезы активно стекаются под знамёна кыргызких бегов и биев телеут. Татары, башкиры, туркмены, казахи, уйгуры, хазарейцы, узбеки — кого среди них только нет! Встречаются как выходцы из Закавказья, так и уроженцы Приволжских степей, бойцы из Сибирского ханства. Что касается непосредственно коренных алтайцев, то воины и командиры враждебных Драконам народов постоянно несут страшные потери, однако вместе с тем те из них, кто сумел уцелеть в круговерти жестоких схваток, набираются опыта и потихоньку начинают представлять реальную угрозу не только для армейских частей и подразделений соскакивающих, но и для рейдов игроков.

И к слову о соскакивающих. Для созданного Драконами корпуса бушующая в Богатых горах (Алтай) война становится поистине питательной средой, способствует росту и приобретению практического опыта. Среди соскакивающих всё чаще можно увидеть сахалар, баргут... хакасов и кетов из признавших власть Айлирии родов, а также разноплемённых добровольцев из-за пределов государства Драконов. Это правда, среди командного состава по прежнему доминируют фейри и выпускники Школы Детей Драконов, тем не менее способные и сумевшие отличиться туземцы вправе рассчитывать на карьерный рост как в старых, так и в новосозданных подразделениях. Должностное продвижение в составе корпуса соскакивающих не зависит от происхождения или веры, оно осуществляется строго на основании личных заслуг, опыта, способностей... пришедшие в корпус разноплемённые воины чётко это понимают, видят примеры данного подхода каждый день, точно так же они видят, точнее могут оценить подготовку и умение командиров из фейри и Детей. Активно применяемая в практической деятельности корпуса магия поначалу пугает некоторых рекрутов из местных, но даже самые суеверные из них быстро учатся ценить получаемые благодаря магии преимущества, привыкают рассчитывать на помощь целителей и осуществляющих разведку местности магов, применять амулеты и артефакты в быту и бою, для облегчения походных будней.

Интересная деталь, как правило кандидаты в соскакивающие из пришедших из степи рекрутов демонстрируют весьма высокий уровень личной подготовки, чему впрочем не стоит удивляться, поскольку большинство из них происходят из семей потомственных воинов. Высокое жалование, достойные условия службы, почёт, возможность сражаться на злых конях и получить весьма качественное казённое снаряжение влекут в ряды соскакивающих даже представителей знати и конечно буквально манят-затягивают рисковых-отчаянных парней из земель за пределами Айлирии, тем самым в какой-то степени ослабляя бурно струящийся к их противникам поток удальцов, среди них всё чаще встречаются представители таких вроде как враждебных Драконам народов как монголы, ойраты и казахи. Недавно прошедший среди соскакивающих... и мгновенно ушедший в степь слух о том, что доблестно проявившие себя на службе воины получат шанс пополнить тяжёлую кавалерию клана изрядно сказывается на густоте потока добровольцев. Стать багровым, надеть удивительные доспехи и оседлать сказочного златогрива — это мечта любого настоящего воина!

Во многом благодаря поступившим на службу туземным молодцам соскакивающие весьма неплохо показывают себя в конной сшибке, но чаще предпочитают действовать в пешем строю, грамотно используя всепробивающий тандем из гранат и убийственных арбалетных залпов. Технические характеристики АУ и правильное обучение позволяют им поддерживать довольно высокий темп стрельбы, пропорционально подменяющий даже плотный копейный строй. Ну а мины, какие-либо полевые заграждения, достаточно качественные доспехи и присутствующие в комплекте снаряжения каждого бойца амулеты против стрел позволяют им неплохо чувствовать себя под самым беспощадным обстрелом. Вспомогательное оружие из пистолей, пружинных трубок, иногда применяемых пулевиков и постепенно появляющихся на вооружении гранатомётов даёт возможность не бояться численного превосходства противника. Следует отметить, армейское руководство редко использует соскакивающих в качестве линейных частей или для штурма крепостей и перевалов, в основном круг их задач ограничен патрулированием местности, охраной обозов и важных объектов, сопровождением торговых караванов и переселенцев, участием в облавах на прорвавшиеся отряды врага.

*

Кыргызы и телеуты тоже пытаются использовать прозванные '' гранатомётами '' метающие зажигательные и взрывающиеся заряды мощные арбалеты, но пока что применяемые ими грубые-тяжёлые поделки скорее мешают им в бою чем реально помогают, а редко-редко попадающие им в руки трофеи не способны поменять ситуацию в целом.

*

Забавно и даже странно, но среди иноплемённых соскакивающих почти не встречается мстителей из враждующих с Драконами народов, зато оказалось на удивление много желающих поселиться в Айлирии на постоянной основе, перевести семью. Хотя наверное вышеуказанному обстоятельству как раз таки не стоило так уж сильно удивляться... уж больно большой выглядела разница между образом жизни в стране Драконов и привычных степнякам краях. И это при том, что очень неплохое жалование