В душе Тима были страх, восторг, ужас перед лицом смерти и счастье полета. Необычные эмоции, подпитывающие демона небывалой энергией. Интересно, как отреагирует Тим на его дом. Дом. До него оставалось совсем немного, когда к их полету присоединилась еще одна, еле уловимая сущность. Она окликнула его, и он, не задумываясь, ответил: «Я здесь». Он приземлился, и сущность слилась с его телом. Все произошло так быстро и безболезненно, как будто сущность была его родной, просто давно потерявшейся частью. Такой далекой и вместе с тем очень знакомой. Внезапно Ршаиссс понял: эта сущность — та самая девушка, которая отправила его сюда. Интересно, что ей надо? А, она пришла за Тимом. Это ее пара. Что ж, пусть остается. Эти ощущения были понятны Ршаисссу: демоны тоже ищут пару. И когда находят, не расстаются. Ршаиссс не стал мешать, просто продолжив полет. Вскоре девушке стало очень тоскливо. Незнакомые слова звучали вокруг демона, разрушая очарование полета. Он начал падать, и девушка исчезла. Может, все же вернуть ей Тима? Она заслужила благодарность. Ршаиссс удивился таким мыслям. Это были явно мысли коварного человека внутри него. Надо скорее что-то решать, а то он может навредить.

Вскоре Ршаиссс добрался до того места, где был его дом. Он ожидал увидеть каменные развалины. Ведь за время его отсутствия за домом вряд ли кто-то следил. Но, как ни странно, увидел целую и почти неповрежденную скалу с пробитыми в ней ходами. Какая прекрасная скала! Ее можно было бы очень эффектно обработать в стиле модерн. И не хватает яркой облицовки… Интересно, что такое модерн? А почему скала горит обжитым светом? Ршаиссс взревел от гнева. Кто посмел занять дом высшего демона? Ршаиссс яростно влетел в скалу и заметался по коридорам. Своих псов он, конечно же, не нашел: низшие привязанные демоны умирают после потери хозяина очень быстро. Так жаль! А вот чужие псы быстро разбегались под его ногами. И все равно не успевали. Грозный демон рвал всех, до кого мог добраться. Долетев до главного зала, он почувствовал страх незваного гостя и рванул туда. Захватчик пытался сбежать от настоящего хозяина, но от высшего демона так просто не скрыться. Ршаиссс прыгнул на самозванца, придавив его к каменному полу, и склонился, собираясь убить.

— Пощады! Пощады! — побежденный высший демон и не думал сопротивляться, передавая униженные образы сдающегося врага, — я не хотела! Не было злого умысла! Ждала! Долго…. — образы одинокой скалы, годы, проведенные рядом, поиск хозяина, но никого нет, осторожное проникновение в чужое жилье, почетные похороны чужих псов… Ршаиссс прислушался. Демонесса, имя Нааммашш. Имя назвала сразу, признала власть. Чином ниже его, но сильная. Непокорная изгнанница, которую никто не ждет. Нет своего дома, хотела построить свой. Теперь Ршаиссс вправе ее убить. Но она действительно не знала, что он жив, получается, не виновата. Что же теперь делать?

Оставить. Красивая. Покорная. Подчиняется. И вообще, разве можно так с женщиной? Чьи это опять мысли? Нет, этого человека точно надо убить! Ршаиссс отступил. Демонесса не смела поднять взгляд. Какой образ ему больше по нраву? Она сделает все, что он захочет. А ты же так хорошо понимаешь, что такое одиночество. И он не стал убивать. Он еще подумает. А она пусть пока остается. Демонесса выразила радость. Ее тело — его тело. Ее псы — его псы. Его судьба — ее судьба. Третья сущность? Зачем? Ей не надо здесь быть. Лишняя. Съесть? Нет, отправлю домой. Ршаиссс отделил сущность Тима от себя и быстро, пока человек не успел наглотаться ядовитого для него воздуха Ассуриона, вышвырнул его из этого мира. А куда он попадет, уже неважно. Если у него есть привязка в его мире, например его пара, он туда и попадет. Если привязка слабая, попадет куда-нибудь еще. Или вообще никуда не попадет. Но это уже не проблемы Ршаиссса. Его ждала прекрасная Нааммашш.

Вернувшийся в деревню карт с вызволенными эльфами произвел фурор. Гномы никак не могли понять, как можно было отобрать у Ршаиссса его добычу. И все смотрели на магов не просто как на героев, а чуть ли ни как на самих богов. Особенно когда Гимрад несколько раз красноречиво подтвердил, что Ршаиссса больше нет, он ушел навсегда. Объяснить про портал жестами он не смог. Но гномы и так все поняли. Поэтому недостатка в еде, воде, одежде и жилье не было. Всех отправили в дом старосты, где их уже ждал Шмырк. Он по-хозяйски и почти на настоящем гномьем языке распорядился обо всем, и уставшие истощенные эльфы отправились мыться и спать.

— Что теперь будем делать? — спросил Шмырк у Гимрада. — Ну, то есть когда они поспят?

— Думаю, они хотели бы убраться из этих мест как можно скорее.

— Дариэль — точно, — согласилась Роза, — а вот Грандиль вряд ли. Сейчас выспится, отлежится и вернется собирать материал для научной статьи. На этот раз о гномах.

— Я не позволю. Ему лечиться надо. Потом, если надумает, может вернуться. Тем более, что демона здесь больше нет, а гномы из-за щита все равно пока никуда не денутся. Так что завтра утром выезжаем в Амельдин. Доедем до ребят на карте, потом порталами Луэрдины вернемся в город.

Так и решили сделать. Несмотря на опасения Розы, Грандиль возражать не стал. Утром Гимрад расплатился с гостеприимными хозяевами магическими камнями, так ценимыми гномами. Провожать магов и эльфов снова выбежала вся деревня. Дети прыгали вокруг карта, некоторые женщины прослезились, мужчины со знанием дела о чем-то толковали.

— А карт выдержит пятерых, да и еду еще? — волновался Шмырк.

— Выдержит, не беспокойтесь. Садитесь.

Первым занял место мрачный Дариэль. Он вообще мало разговаривал последнее время, Розу это беспокоило. Она не узнавала своего всегда жизнерадостного друга. Впрочем, после такого потрясения это было неудивительно. Вторым забрался Грандиль. Гимрад уселся за панель управления. Шмырк подал руку Розе.

— Давайте, вы сначала, наверное…

— Нет… давайте сначала вы.

— Хорошо, — согласился полугном, решив, что так лучше для магических щитов. Но он сильно ошибся. Когда они уже все сидели в карте, девушка не торопилась садиться. Все выжидающе посмотрели на нее.

— Роза? Ты чего-то ждешь? — насторожился Гимрад. — Садись, все нормально, мы помещаемся.

— Нет, — выдохнула Роза, гордо и спокойно подняв голову. — Я остаюсь.

Мужчины удивленно посмотрели на нее. Первым цензурную связную мысль сформулировал Грандиль.

— Прости, но зачем? Что случилось?

— Я не могу уехать отсюда. Буду ждать Тима.

Последовало некоторое замешательство. Как донести до человека очевидную