хочу терять время. Если вдруг появится Роза… или не появится… ждите меня пару дней, не больше. Если не вернусь, езжайте в Пирос. Сообщите обо всем, предоставьте подробную информацию об этой твари. Расскажите о нашем бое, люди должны это знать. И пусть принимают решение на самом высоком уровне.

Маги попрощались, и Гимрад, наломав себе парочку хороших жердей, направился на болотную тропу.

— Ну что ж, надо обустраиваться, раз нам тут жить два дня, — вздохнул Доминго, глядя вслед удаляющемуся магу.

— И постараться не сдохнуть от местного зверья.

— Мы от демона ушли, — грустно усмехнулся Салезар. — Гулозавры мне теперь не страшны.

— Как же мы теперь без них? — невпопад спросила девушка.

— Не думай пока об этом, не надо.

— Да оно как-то само…

— Мне тоже очень жаль. Но давай пока решать насущные проблемы. Во-первых, ставим щит от зверья. Во-вторых, надо поймать какую-нибудь дичь на обед. Ты как относишься к охоте?

— Никак. Думаешь, я смогу сейчас есть?

— Сейчас нет. Но когда мы кого-нибудь поймаем, пройдет немало времени, успеешь проголодаться.

Гимрад осторожно шел по топкой долине. Провалиться в трясину он не боялся: четыре руны — и он снова вернется порталом на ровное место. Но это грозило серьезной потерей времени и провалом операции, а ему во что бы то ни стало надо было дойти до места битвы. Первый час он надеялся, что Роза все-таки выжила и приедет за ними на карте, но потом эта надежда угасла. Если Розы до сих пор не было, значит, ее нет совсем. Гимрад позволил себе погоревать, пока никого не было поблизости.

В конце концов, Вириус был не просто его начальником. Это его бывший учитель, наставник, коллега, друг. Кем был бы Гимрад без этого великого человека? Да никем. А Джамалия! Восточная красавица так и не узнала, какое огромное место занимала в жизни скромного учителя боевой магии. Он все никак не мог решиться поговорить с ней откровенно о своих чувствах, дал себе слово сделать это после битвы. А теперь уже поздно что-либо исправлять. Корталь, Роза, лучшие ученики академии! Их тоже было ужасно жаль. Гимрад шел и шел вперед, ощупывая дорогу обеими жердями, а непрошенные слезы застилали ему глаза. До щита он добрался поздно вечером, измученный и слабый. Напрягая последние силы, открыл щит, проем получился неожиданно большой. С трудом преодолел последние метры до рощицы, буквально выполз на сушу, отбросив ненужные уже жерди. Так. Теперь найти деревню. Если там есть кто живой. Он едва встал с мягкой травы и побрел сквозь лес.

Шмырк пробовал разбудить Розу спустя два часа после того, как она заснула. Потом через три часа, потом через пять. Девушка лежала как мертвая. Ближе к ночи Шмырк начал нервничать, но тут в дом старосты ввалилась компания гномов, ведущая под руки еле стоящего на ногах Гимрада.

— Доброй ночи! — обрадовался Шмырк. — Вы живы! Как это здорово!

— Доброй ночи, — выдохнул маг. — Уф, я еле дошел. Это не болото, а демонское наказание!

— Роза говорила, что вы ушли порталом.

— Роза? Она жива? — несказанно обрадовался Гимрад. — А как же Ршаиссс?

— Жива она, пришла вот, да. А про демона говорит, что он ушел, совсем. Роза ему портал открыла.

— Пресветлый, какая радость! — Гимрад медленно и с большим трудом осознавал случившееся.

— Ага. Только вот Тима демон забрал с собой, так что нехорошо ей.

— Где она? — подобрался магистр.

— Так это… спит она. Только давно спит уже, не могу разбудить. Посмотрели бы вы, что ли.

— Конечно, ведите.

Шмырк отвел Гимрада в комнату, где на диване спала Роза.

— Я думаю, ничего страшного, — внимательно посмотрев на девушку, сказал маг. — Она просто магически истощена. Если, как вы говорите, она открыла портал между мирами, то это… не знаю даже, сколько сил нужно. Она отдала все до капли. Теперь нужно время, чтобы восстановиться. Здоровый сон, еда.

— Ну да, она ела, много. Сказала, что ей нужны силы. А то плохо будет.

— Вот видите, все правильно.

— Только она потом сказала, что ей надо идти за эльфами, просила разбудить. А я не могу.

— Ей просто нужно немного отдохнуть, — Гимрад протянул к Розе руку, передав ей частицу своей энергии. Роза тут же открыла глаза и рывком села на диване.

— Гимрад, — проморгалась девушка, сомневаясь, сон это или реальность. — Господин фон Старкер! Светлого дня! Как я рада вас видеть!

— Я тоже рад, Роза, но сейчас уже ночь.

— Как же так? Я же хотела идти… — она попыталась встать.

— Завтра пойдем, — мягко удержал ее учитель. — Вместе. Я так устал, идя по болоту, не представляешь.

— А как остальные?

— Доминго и Луэрдина остались за щитом. Ждать будут два дня. Мы все успеем. Ршаиссс действительно ушел в свой мир?

— Да, я открыла для него портал. Но Тим тоже. — Роза неожиданно всхлипнула и закрыла лицо руками.

— Я знаю, — погладил ее по голове Гимрад. — Завтра расскажешь все подробно. А теперь спи. Набирайся сил. Пусть не магических, но хотя бы физических. Торопиться нам уже некуда. Уж денек твои эльфы нас точно подождут. Можешь сходить к ним во сне, если получится, сказать, что они уже свободны.

— Вряд ли, для этого тоже нужна магия, — вздохнула Роза.

— Тогда просто спи. А я сейчас приведу себя в порядок, поем — и тоже спать. Доброй ночи.

— Доброй ночи, — и девушка снова легла на диван. Она подумала, что можно все-таки попытаться проникнуть в сон Дариэля или Грандиля. Они ведь были совсем близко, значит, сил понадобится немного. Но из головы не выходил Тим. Она сейчас могла думать только о нем. Положив руку под голову, Роза снова провалилась в сон. Ей снились красные равнины, розовые закаты, невероятной красоты фиолетовые горы. Она летела над землей, как огромная птица, и весь мир был у ее ног. В какой-то момент Роза поняла, что это только сон, но сон был странный. Она опустилась на землю, пошла по огненной траве. Возникло ощущение, что она не одна, что кто-то дорогой и близкий рядом с ней.

— Тим! — на весь мир крикнула она.

— Я здесь, — тихо ответил голос сзади. Девушка резко обернулась. Знакомое чудовище в серебристом тумане не вызывало никакого страха, ведь оно смотрело на Розу глазами Тима! Роза шагнула к нему. Прикосновение. Слияние. Роза растворилась в чуждом теле. Девушка не смогла бы объяснить, что это такое и как происходит. Эта новая реальность игнорировала все известные законы физики и магии. Она просто знала, что Тим был здесь. И демон тоже здесь. Но он