— Получается, именно отсюда вызвали Ршаиссса. Значит, замок построили именно заговорщики?

— Скорее всего. Материала здесь с избытком, вокруг горы. Хорошенько заплатить трудолюбивым гномам — и пожалуйста, любое строение к вашим услугам. Возможно, это не жилой замок, а именно место для вызова демона. Видишь, тут в основном башни и какой-то странный восьмиугольный донжон между ними.

— И именно туда ведет след! Исчезает прямо в стене.

— Хм… Тогда нам тут не пробраться. — Гимрад медленно повел карт вокруг башни. — Мы не демоны, чтобы ходить сквозь стены. Сейчас найдем какой-нибудь проем.

— А если его нет?

— Как это нет? Даже если изначально вход не был предусмотрен, время наверняка подкорректировало планы строителей. Вон, смотри! Вроде похоже на дыру. Пойдем проверим.

Они вылезли из карта и подошли к стене. В ней действительно виднелся прорвал после обвалившихся камней. Гимрад и Роза осторожно зашли внутрь. Там было темно, фон Старкер зажег огонь. Дыра была неровной, извивалась в толстой стене почти под прямыми углами. Повернув последний раз, путники оказались перед завалом из камней.

— Все-таки тупик, — вздохнула Роза.

— Вовсе нет, — возразил Старкер. — Этот завал очень непрочный, я чувствую пространство с той стороны. Погоди-ка… — магистр присмотрелся вытолкнул наружу пару шатающихся камней. Те скатились с тихим шорохом, увлекая за собой другие камни. В стене образовалась довольно приличная дыра. Роза и Гимрад пролезли в нее и оказались в огромном зале со старинными колоннами.

— Я видела это во сне, — шепотом произнесла Роза. — Это тот самый жертвенный зал, где были прикованы эльфы. Где-то там, за колоннами.

— Господин Грандиль! — громко позвал Гимрад, добавляя света, — господин Сантэро! Вы здесь?

С противоположного конца донжона, куда не достигал свет, раздались какие-то звуки. Роза и Гимрад бросились туда. В центре башни стоял огромный каменный алтарь. На нем, скрючившись, лежал Грандиль. Рядом с алтарем сидел Дариэль. При виде магов он попытался встать, но у него это не очень получилось.

— Роза? — слабым голосом спросил эльф, не веря своим глазам. — Это ты? Это что, снова сон?

— Ну что ты, — девушка подбежала к эльфу и обняла его. — Это я, все хорошо, мы нашли вас, вы спасены!

Жуткое зловоние окутывало алтарь и проникало чуть ли не до желудка. Розу затошнило, но она сдержалась. Ее накрыло чувство вины за то, что она отдыхала в деревне после боя, а не помчалась сразу на помощь эльфам. Роза переглянулась с Гимрадом, который явно испытывал те же чувства.

— Светлого дня. Меня зовут Гимрад фон Старкер, маг Пиросской академии. Что с вашим товарищем? — Гимрад не мог отвести взгляда от чудовищно грязного, в кровавых подтеках, оборванного Дариэля.

— Я не знаю, — обессиленный эльф снова сел перед алтарем. — Но он еще жив. У вас есть вода?

— Конечно. Держите, — Гимрад подал Дариэлю флягу, и тот жадно, захлебываясь, стал глотать живительную влагу. Потом повернулся к Грандилю.

— Господин Карриган! — эльф осторожно полил водой ему на лицо. Старый эльф резко вздохнул, приоткрыл слипшиеся от пота и крови глаза.

— Дариэль? Роза? Как ты сюда попала? — прохрипел он, пытаясь сфокусировать взгляд.

— Мы приехали спасти вас, — еле сдерживая слезы жалости, ответила девушка.

— Где Ршаиссс?

— Он ушел в свой мир порталом, его здесь больше нет, вы свободны.

Грандиль со стоном закрыл глаза. Гимрад испугался, что старик сейчас испустит дух, и начал потихоньку вливать в него свою силу.

— Не надо, — тут же остановил его Карриган. — Со мной все в порядке, спасибо, мы только очень ослабли без еды и воды. Ршаиссс не кормил нас последние дни.

— И мучил, как мог, — зло отозвался Дариэль.

— Он пытался что-то узнать. А говорить ему было трудно. Вот он и лез к нам в мозг. Это чертовски больно. Я думал, умру. Какое счастье, что мы дождались вас! Роза, ты можешь освободить нас? Мы прикованы заклинаниями к этому трижды проклятому алтарю.

— У меня совсем нет сил после портала. Господин фон Старкер…

— Да, конечно, секунду. — Гимрад сосредоточился на еле видимых магических цепях и разорвал их. — Сложное заклинание, энергозатратное. Вы можете идти?

— Я — да, — ответил Дариэль.

— Я попробую. Если поможете. — Грандиль с огромным трудом сполз с алтаря.

— Может, лучше останемся здесь? — предложила Роза, — Ршаиссса все равно больше нет, а снаружи наступает ночь, там хищники.

— Нет, — быстро сказал Дариэль. — Я тут не останусь ни секунды.

— Сядем в карт, я поставлю щит, — решил Гимрад, — и поедем потихоньку назад по старому следу. Лучше выспимся утром. — Он перекинул огненный шар Розе, а сам взял под руки еле стоящего старого эльфа, стараясь не обращать внимания на вонь и грязь, и повел его к выходу. Дариэль, шатаясь, двинулся за ним. Роза подняла огонь повыше, оглянулась на проклятый алтарь, мысленно пожелала Ршаисссу сдохнуть как можно быстрее, где бы он ни был, и пошла за всеми. Снаружи действительно была уже почти ночь. Люди и эльфы сели в карт, и Грандиль тихонько повел его прочь от замка. Роза покопалась в сумке, нашла для эльфов пару бутербродов, в которые те вгрызлись как в последнюю еду в своей жизни. Огненный шар по-прежнему освещал дорогу, и карт покатился в лес.

Попав в свой мир, Ршаиссс пришел в полный восторг. Он совсем уже забыл мрачное великолепие Ассуриона. Это был его мир, высший мир, давно забытый и такой желанный. Ршаиссс сразу почувствовал, где раньше был его дом, и изо всех сил рванул туда. Две ноги человека были совершенно не приспособлены для быстрого бега. Пришлось на ходу модифицировать тело, рассеяв его на мельчайшие частицы и совместив их в удобную форму — с длинными лапами, с огромными крыльями. Ршаиссс воспарил в верхние слои Ассуриона. Он летел долго и с удовольствием, наслаждаясь огненным пейзажем вокруг.

Ему встречались демоны, в основном низшие, обращать на них внимание не стоило. Они благоговейно уступали ему дорогу, и он мчался дальше. Пару раз Ршаиссс пересекся с высшими, незнакомыми ему демонами. Но и желания знакомиться с ними не было. Поэтому после совершения всех приветственных ритуалов он летел дальше. Иногда Ршаиссс ловил себя на мысли, что он уже не такой, каким ушел отсюда. Сейчас в нем жила еще одна сущность. И она упорно не хотела умирать. Демон понимал, что это тот самый парень, Тим, который помог ему попасть сюда. Ршаиссс мог бы, как обычно, просто уничтожить эту жалкую жизнь, но почему-то не спешил. Пятьсот лет в чужом мире наложили свой отпечаток на его личность, и он не мог просто так съесть того, благодаря кому вернулся домой. Кроме