Шмырк подозвал Златовласку, объяснил ей что-то парой выученных слов. Девушка осторожно взяла Розу за руку и повела в баню. Помывшись и поев, Роза без сил рухнула на предложенный диван, подождала, пока останется в комнате одна, и дала волю слезам. Перед глазами стоял улыбающийся Тим, и Роза понимала, что больше никогда его не увидит. Она рыдала в подушку. Эта боль только ее. Никто не поймет. Через некоторое время вконец обессиленная девушка заснула.

Глава 5. Новый хозяин гор

Доминго выпал из портала на краю болота первым. Он понял, что спасся только чудом. Его светлая энергия, хоть и не была очень сильной, все же оттолкнулась от темного демона, дав возможность сбежать из ада. А вот Корталю не повезло. И никакие щиты не помогли, хотя Доминго сделал их на совесть. Салезар вспомнил яркое пламя, в секунды спалившее друга, и перед глазами все поплыло. Ему стало дурно. Салезар не был сильным боевым магом, даже в учебных боях не показывал высоких результатов. Не его специализация. Как светлый маг-практик, он видел много трупов, на которых лечебники изучали человеческое тело. Но никогда это не были его знакомые и друзья. Живот скрутило, Доминго начало рвать. Через некоторое время, когда желудок сотрясали уже бесполезные спазмы, из портала вылетел весь окровавленный Гимрад.

— Доминго! Как ты? Роза здесь?

— Живой, — прохрипел уже пришедший в себя Салезар. — А Розы тут нет. Как там наши?

— Значит, она осталась, упрямица! — воскликнул Гимрад. — Демон напал а Розу, ей было больно, но она была жива. Я велел ей покинуть бой сразу же, но она не послушала. Не знаю теперь, что с ней. Потом Ршаиссс напал на меня, сломав все щиты. Оставаться было нельзя.

— Дайте посмотрю, — светлый маг уже был в своей стихии. — Много ушибов, рваные раны по всему телу, перелом руки, опасных для жизни травм нет. Сядьте сюда, я полечу. — Доминго провел фон Старкера на поваленное бревно и начал колдовать над ним. Вскоре из портала выпала Луэрдина. Встала, тяжело дыша.

— Луэрдина! Цела? Что там происходит? — почти в один голос закричали маги, подбегая к ней.

Луэрдина зарыдала. Громко, со всхлипами и стонами. Доминго понял, что эльфийка в истерике, быстро схватил ее, обнял, погладил по голове, читая успокаивающие мантры. Девушка вцепилась в парня, судорожно вздыхая.

— Они погибли, — громким прерывистым шепотом заговорила она. — Вириус и Джамалия. Тварь их убила. И вселилась в Тима. Она так смотрела на меня! Этот взгляд… взгляд самой бездны, никогда не забуду! Ненавижу… ненавижу эту тварь и тех, кто призвал ее, тоже ненавижу. Сволочи, сволочи! Чтоб им никакого посмертия, твари все… — Луэрдина перешла на грязную ругань сначал по-ронарийски, потом по-эльфийски, а Доминго все гладил ее волосы и чуть слышно что-то шептал. Наконец девушка немного успокоилась.

— И что теперь делать? — она исподлобья посмотрела на Гимрада.

— У нас есть два варианта, — ответил тот, — либо мы отправляемся домой, либо возвращаемся назад.

— А назад зачем? — удивился Доминго. — Думаете, Роза смогла победить Ршаиссса в одиночку?

— Она не победит, — уверенно сказала Луэрдина. — Ршаиссс в теле Тима. Роза не будет вредить Тиму, даже понимая, что он уже мертв. Ршаиссс нашел беспроигрышный вариант победить, тварь такая!

— Значит, Роза уже мертва, — мрачно констатировал Доминго.

— Мы не знаем этого наверняка, — возразил Гимрад.

— Чтобы проверить, надо вернуться. Но если мы вернемся, Ршаиссс нас добьет. У меня нет ни малейшего желания соваться туда снова. Мы и так еле ушли. Эта тварь движется в разы быстрее нас, вы же видели! Глупо было сражаться с демоном, почти ничего о нем не зная!

— Ты прав, — нехотя согласился Гимрад. — Правда, выбора у нас все равно не было: мы обязаны были попытаться. А то, что у нас не получилось, неудивительно: знания о демонах давно утеряны, никто и предположить не мог такого. Хотя надо отметить, что всему виной наша самонадеянность. Всем надо было уходить уже после смерти Корталя. Что ж, в этот нам не нужно вступать в бой. Надо просто как-то узнать результаты и сразу же уйти порталами, — Гимрад не мог до конца поверить в смерть лучшего ученика Корталя, лучшего друга Вириуса и самой прекрасной женщины на свете, Джамалии. Да и что там с Розой, тоже непонятно.

— Если успеем, — пробурчал Доминго.

— Я тоже туда не хочу, — всхлипнула Луэрдина, — там кровь везде. И запах. Горелого, — девушка опять заплакала.

— Я прекрасно вас понимаю, — мягко сказал Гимрад фон Старкер, — я и не требую этого от вас. Пойду я один.

— Вы погибнете! — воскликнула Луэрдина.

— Я буду осторожен. Как заместитель магистра фон Лайна, теперь именно я являюсь главой Пиросской академии. Пока, во всяком случае. И я не могу вернуться к коллегам, не обладая исчерпывающей информацией о демоне. А судьбой Розы фон Витарис наверняка заинтересуются сами их величества. Поэтому предлагаю следующий вариант. Я вернусь обратно. Тихо и мирно, аккуратно и осторожно, не применяя магию. Все выясню. И снова приду сюда.

— Тогда мне надо обновить портал, — с облегчением вздохнула эльфийка, — один раз вы его уже использовали, он разрядился.

— Обнови. А мы с Доминго подумаем, как пройти через болото пешком.

— Это будет сложно. Здесь вроде недалеко, но у нас ушло больше часа на картах.

— Мы ехали медленно, а мне придется идти часа три. Кстати, если Роза жива, она может вернуться за нами на одном из картов.

— Карты сильно повреждены. Вряд ли на ходу. Может, просто подождать? Тогда и узнаем, жива ли она.

— Нет, — чуть подумав, решил Гимрад. — Роза может быть ранена. Или ей удалось сбежать.

— Если она ранена или сбежала, то появилась бы здесь. Не ходите, прошу вас! Мы вернемся в Амельдин и соберем новые силы.

— Мне идти в любом случае. — Гимрад прекрасно осознавал, что им движет не только желание узнать правду, но и чувство вины. Да, он действовал по инструкции, ушел при угрозе жизни. И оставшимся он ничем бы не помог. Но иррациональное ощущение того, что он бросил друзей на поле боя, не покидало его. Он подозревал, что такие же чувства испытывают и Доминго с Луэрдиной.

— Идти по болоту одному все же неразумно. Я должен идти с вами, — через силу предложил Доминго.

— В этом нет необходимости. Если случится что-то нехорошее, я вернусь сюда порталом. Ты хорошо подлечил меня, спасибо. Чувствую, что полон сил. Луэрдина! Ты где?

— Я закончила. Порядок рун тот же. Вы уже идете?

— Да, не