Я и сам часто задумывался о связи магии и науки. Например, лечение магией жизни — это всего лишь ускорение биологических процессов заживления. С магией света дела обстоят сложнее. Не иначе, как силой свыше, это назвать нельзя. Магию стихий тоже сложно объяснить наукой, а вот тайную…

— Не знаю, кто назвал её тайной магией, но он точно что-то знал. — задумалась гномка. — В ней сокрыты тайны мироздания. Понятно, что тот, кто создал наш мир, использовал этот вид магии. Все законы физики, химии, астрономии основаны на этом. Та же телепортация…

— Это создание маленьких чёрных дыр. — произнёс я.

— Что?! — она удивлённо стрельнула в меня глазами.

Марис неодобрительно смотрел на нас двоих.

— Что за чёрные дыры? — удивление сменилось пристальным взглядом. — Так люди называют пространственные разрывы?

— Нет, это лишь мои небольшие исследования. О моей теории никто не знает. — поспешил я ответить.

Если гномы подумают, что люди начали увлекаться технологиями, то тут же побегут с ними знакомиться, а это точно приведёт к замене магии технологиями. Уверен, Марис этого бы не хотел, иначе не создавал бы в этом мире вообще магию.

— А почему “чёрные дыры”? — поинтересовалась она. — При телепортации ведь, наоборот, свет появляется.

— В этом и суть. — ляпнул я первое что пришло в голову.

— Вот как. — она засмеялась. — Назвать что-то чем-то противоположным. Смешной каламбур.

Это сработало? Какие же всё-таки гномы чудные.

— Есть у тебя ещё какие-то другие теории? — спросила заинтересованно гномка. — Например, про связывание клятвой или пространственный призыв?

Ну, пространственный призыв схож по принципу работы с телепортацией… Хорошо, что я не произнёс это вслух.

— Нет. — ответил я. — Я не очень увлекаюсь наукой, мне ближе магия… Но очень бы хотелось посмотреть на ваши изобретения.

— Что ж, это личный выбор каждого. — опечаленно сказала она, но потом снова повеселела. — Пока мы будем спускаться вниз, я покажу и расскажу про все значимые технологии, что у нас есть.

— Буду очень рад. — улыбнулся я.

Марису это всё явно не нравилось, но он сдерживал своё желание тут же свалить отсюда наверх.

— А вот мы и пришли. — гномка побежала вперёд.

В десятке метров от нас прямо в стене была металлическая, тяжёлая на вид, дверь. Похоже, это и есть лифт на первый этаж лаборатории.

— Заходите. — девушка нажала кнопку возле двери, и та распахнулась.

Мы шагнули вперёд. Хоть гномы и… невысокие, лифт они сделали достаточно большим, чтобы людям было комфортно. Возможно, они планируют когда-нибудь пригласить представителей нашего вида к себе в лабораторию, чтобы поведать им тайны науки… Надеюсь, этого не произойдёт. Как бы технологии ни помогали нам, в руках не тех людей они всегда будут оружием.

— Отправляемся. — весело произнесла она и переключила рычаг.

Мы медленно двинулись вниз. Лифт выглядел как что-то из конца 18го века. Изнутри он был обит деревом и золотом. Несколько керосиновых ламп на стенах освещали помещение. Механизм рычага в полу состоял из нескольких десятков шестерёнок, что явно было слишком много для такого простого механизма. Я точно видел похожее в каких-то очень старых фильмах. Хотя, с одним отличием, здесь всё было слишком пафосно сконструировано.

— Слушай, если вы открыли компьютеры, то почему всё ещё пользуетесь такими старинными механизмами? — спросил я.

— Это отличительная черта каждого уровня. Гномы, что живут на первом, решили навсегда связать свою жизнь с шестерёнками и паровыми двигателями. Это, конечно, странно, но их можно понять. В основном тут живут самые старые гномы, что основали лабораторию, но есть и молодые, кто по этому фанатеет.

Лифт остановился, и дверь распахнулась. Перед нами предстал огромный мегаполис. Гул паровозов и дирижаблей. Многоэтажные кирпичные здания. Гномы в смокингах и цилиндрах. И самое странное… облака. Это были настоящие облака, через которые пробивался свет, может, и не солнечный, но очень на него похожий.

— Я думал, мы идём в лабораторию. — не скрывая удивления, произнёс Марис.

— Хи-хи. По сути, Лаборатория — это название нашей страны. Каждый этаж — это отдельный город.

— Вот оно что. — напарник заинтересованно смотрел на пролетающий вдали воздушный шар. — Хотелось бы получше разглядеть этот город… Но после того, как мы поговорим с главой лаборатории.

— Ага. — кивнула она. — Тогда нам сюда.

Гномка развернулась. Возле лифта, из которого мы только что вышли, был ещё один. Мы поспешили зайти. Не знаю, чем отличается его механизм, но выглядел он почти так же, как и предыдущий, только немного строже. Золота не было. Механизм рычага был скрыт за металлической коробкой.

— Следующая остановка — второй уровень.

Мы снова тронулись.

— Второй уровень отличается от первого тем, что тут есть электричество. — её слова, будто гром, ударили средь бела дня.

Конечно, у них должно быть электричество, раз они уже изобрели компьютер. Это обычные слова для человека, жившего почти два десятка лет в мире, что нельзя представить без электричества, но для обычного обывателя этого мира это просто неизвестная магия.

— Сейчас всё объясню. — сказала она. — Мы состоим из очень маленьких клеток, а они, в свою очередь, из молекул. Их нельзя разглядеть, потому что они прям совсем крошечные…

— Как же тогда вы узнали, что состоите из них? — спросил Марис заинтересованно.

Не хочется на него наговаривать, но то, что он просто скопировал у другого смотрителя формы жизни из его мира, плохо влияет на его понимание самого мира.

— Мы изобрели микроскоп. Это много стёкол… Ты же знаешь, как работают очки?

Марис неуверенно покачал головой. Сейчас он выглядит прямо как какой-то старшеклассник, которого вызвали к доске, а он не знает ответа.

— Это легко. У некоторых из нас, и людей, и гномов, плохое зрение из-за того, что их глаза немного другой формы. Свет, попадая на их глаз, искажается, а стёкла нужной формы в очках направляют свет так, как будто их глаза обычные.

Было видно, что ей непросто даётся так дотошно объяснять принцип работы линз. Гномы, наверное, узнают об этом уже в младшей школе… Если у них такой уровень технологий, то и школы должны быть.

— Микроскоп — это устройство, которое состоит из десятков стёкол, которые увеличивают маленькие клетки организмов так, чтобы мы смогли их разглядеть.

Марис не очень хорошо понимал, о чём говорит девушка.

— Это как подзорная труба, только наоборот. — решил я помочь.

— Именно. — улыбнулась она. — А ты быстро соображаешь. Так вот, так мы и узнали, что состоим из клеток. Они же, в свою очередь, состоят из молекул, а те из атомов, а атомы из нейтронов, протонов и электронов. В центре атома содержатся нейтроны и протоны, а вокруг