Я будто снова прохожу школьную программу по химии.

— Всего существует очень много различных атомов. Например, кислород, золото, серебро…

— Вода, земля… — Марис запнулся, поняв, что лучше бы молчал.

— Нет, вода — это уже вещество, состоящее из молекул.

— Сложно. — вздохнул напарник.

— Знал бы я, что тебе это интересно, то давно бы рассказал. — прошептал я.

— Совсем не сложно. Так вот… различные атомы обладают разным количеством электронов. Когда эти электроны переходят от одного атома к другому, то выделяется энергия, которую мы и называем электричеством. Сейчас увидите.

И снова всё повторилось. Лифт остановился. Открылась дверь. Марис застыл от удивления.

— Добро пожаловать на второй уровень Лаборатории!

Снова огромный мегаполис, но вместо паровозов и дирижаблей — машины и самолёты. Конечно, они не были похожи на современные, но нам предстоит попасть ещё на два уровня ниже.

— Это… так невероятно. — произнёс Марис. — И вы это всё сделали сами?

— Не стоит удивляться, ведь дальше будет ещё интереснее.

— Поспешим. — сказал он и тут же направился к двери в стене.

— Вот она, истинная тяга к технологиям. — улыбнулась девушка и помчалась за ним.

Не буду отставать. Мне интересна тема технологий прошлого, так что я точно сюда вернусь. Я шагнул в лифт, который был уже ближе к привычным мне из того мира. Слева от входа в стене стояла красная панель управления с несколькими кнопками.

— Тут даже вы сможете справиться. — сказала гномка. — Нажимайте стрелку “Вниз”.

Марис, обрадовавшись, осторожно ткнул кнопку указательным пальцем. Прямо как ребёнок, который впервые пользуется лифтом. Дверь закрылась, и мы снова отправились вниз.

— Третий уровень… — протянул я. — Что там за новооткрытая технология?

— Это… — она замялась, а потом затараторила. — Хотя, вы же идёте к Главе Лаборатории. Он сразу согласился на встречу с вами, а значит, ему важно вас увидеть, что в свою очередь говорит о том, что он вам доверяет. Так что…

— Если думаешь, что нам лучше не знать, то ладно. — успокоил её я.

Я же всё равно с первого взгляда пойму, что это за технологии такие тайные.

— Нет, всё в порядке. Следующий прорыв в науке — это энергия, добытая уже не из электронов вокруг ядра атома, а из самого центра атома. Мы назвали это — атомной энергией.

Глава 31

Это было ожидаемо, но мурашки всё равно пробежали по телу. Я тут же быстро себя успокоил. Гномы точно не те, кто будет использовать технологии в качестве оружия. Они и сами понимают, к чему это приведёт. Да и переживать, что кто-то украдёт их технологии, просто глупо, ведь, кроме них, никто не знает, как ими пользоваться.

— Вы что, можете из абсолютно всего создать энергию? — озадаченно спросил Марис. — Сначала из внешней части атома, а теперь и из внутренней.

— Ну, во-первых, энергию нельзя создать, она добывается, а, во-вторых, не из всего. Но я рада, что ты уже начинаешь что-то понимать. Если захочешь, я с друзьями серьёзно займусь твоим обучением. Уже через год будешь со мной новые технологии разрабатывать. — она радостно смотрела на него.

Марис явно не ожидал такого предложения и жалобно сверлил меня глазами. Похоже, его надо выручать.

— А мне можно с вами? — улыбнулся я.

Напарник тяжело вздохнул.

— Конечно. — широко заулыбалась гномка. — Мы рады всем, кто стремится к новым открытиям.

— Ладно, тогда мы обязательно задумаемся о карьере учёных, после того, как разберёмся тут с делами. — подытожил я.

Лифт остановился, и дверь открылась. Хоть до сих пор мы и видели их технологические прорывы, но тут даже я обомлел. Это уже не было похоже на что-то из фэнтезийного мира. Я будто оказался в старом районе моего города. Высокие многоэтажки. По дороге ездили всё ещё старые, но привычные машины. Вдалеке виднелись заводы. Повсюду были разноцветные вывески.

— Здесь мы ненадолго прощаемся. — произнесла девушка. — Мне надо взять вещи, чтобы перенести их на четвёртый уровень. Но не переживайте, вас там сразу же встретят и сопроводят дальше.

— Ага, ещё встретимся. — я помахал ей вслед.

Она подбежала к обочине дороги. К ней тут же подъехала жёлтая машина. У них даже такси есть.

— И как тебе? — спросил я напарника.

Мы, наконец-то, остались наедине.

— Просто невероятно! — воскликнул он, отходя от шока.

— Ты ещё не видел компьютеров. — ухмыльнулся я.

— Хочу увидеть. Поскорее. Пошли.

Он чуть не побежал к следующей двери. Я кинулся за ним.

— Она не сказала, как пользоваться этим лифтом. — забеспокоился Марис.

Здесь был уже привычный мне дизайн. Минимализм, по мере роста технологий, всё сильнее выталкивает величественность и пафос.

— Тут так же, просто нажимаешь на кнопку… — я ткнул в стрелку вниз и лифт тронулся. — и мы поехали.

— Ты так легко справляешься с этими технологиями. — в его голосе слышалась даже нотка зависти.

— Ты говоришь, прямо как моя бабушка. — засмеялся я.

— У вас там был такой же уровень технологий?

— Ну, даже немного выше. Там компьютеры изобрели почти 50 лет назад, но гномы гораздо сообразительнее людей. А ещё трудолюбивее и миролюбивее. Знал бы ты, сколько десятков, а то и сотен лет человечество потеряло из-за войн. Если бы все просто мирно существовали вместе, то, уверен, они бы уже колонизировали ближайшие планеты.

— Я не очень понимаю, о чём ты, — произнёс он. — но согласен, что войны лишь губят жизни.

— К сожалению, там я не мог ничего изменить, в отличие от этого мира… — я вздохнул. — Так ты хочешь быть учёным?

— Нет конечно. — буркнул Марис. — К сожалению, я не готов прожить под землёй свои оставшиеся годы. А вот ты…

— Точно нет. — выпалил я. — В технологиях я разбираюсь, и с радостью бы испытывал новые разработки гномов, но точно не буду связывать с этим свою жизнь. Может, я бы и стал учёным, но точно не в этом мире. Здесь я — маг.

Марис лишь улыбнулся. Уверен, он и сам не планировал делать из этого мира технологический киберпанк, но его познания в технологиях говорят о том, что он ни разу не видел ничего подобного. Неужели наблюдатели не показывают коллегам свои миры? Хоть мельком глянув на тот мир, он бы точно знал, как работает хотя бы лифт. Вполне возможно, что он просто не подавал виду перед гномкой. Нет, тогда он не спрашивал бы у меня, какой уровень технологий в том мире. Тогда откуда он столько знает о фэнтези? Ведь он ещё при первой нашей встрече сказал, что создал этот мир, вдохновившись книгами и играми из того мира. Хотя, верить воспоминаниям