class="p1">Джудит также пыталась поймать и моего кота Оскара, но тот отказался от спасения и вернулся к своей бродячей жизни на набережной. Она оставляла для него еду около нашей двери и говорила, что время от времени мельком видит его.

Нейт поговорил с кем-то на заднем фоне, а затем обратился ко мне:

– Слушай, мне нужно идти. Я обещал Десмонду сыграть с ним партию в шахматы.

– Шахматы с Десмондом? – Я коротко рассмеялась. – Что ж, ты был хорошим дядей.

– Так уж получилось, что я хороший шахматист, – сказал он с притворным недовольством. – А он весьма интересный парень. Ты знаешь, сколько войн он пережил?

Возможно, мне следовало посочувствовать Десмонду. Нейт любил все, что связано с войнами и армией, и будет допрашивать Десмонда до тех пор, пока тот снова не спрячется в глубинах библиотеки.

– Ладно, поговорим позже. – Я повесила трубку и посмотрела на часы, стоящие на тумбочке у кровати. Они показывали три, и я с минуты на минуту ожидала появления Элдеорина для наших ежедневных тренировок. Эйна вернулась в мир фейри на прошлой неделе, сказав, что мое обучение завершено. Я скучала по ней, и мне было грустно расставаться, потому что за последние несколько месяцев мы очень сблизились. А поскольку теперь у меня стало больше свободного времени, Элдеорин знатно расширил свои занятия. Я потеряла счет вампирам и другим мерзким тварям, которых уничтожила за последние три недели.

Одним из худших был инкуб, что преследовал женщин в Нью-Йорке. Инкубы могли не убивать женщин, которыми питались, но этот наслаждался тем, что высасывал жизнь из своих жертв. Он был настоящим мастером своего дела, и я вздрагивала каждый раз, вспоминая этот пожирающий взгляд, когда выманивала его из ночного клуба. Тридцать минут я принимала душ по возвращении домой, поклявшись себе больше никогда не подходить к другому инкубу ближе чем на три метра. В следующий раз, когда мне придется охотиться на одного из этих ублюдков, я буду стрелять в него из арбалета.

– Почему такое кислое выражение?

Я резко обернулась к Элдеорину, который стоял на пороге моей спальни. Следовало бы уже привыкнуть к его неожиданным появлениям.

– Вспоминаю Нью-Йорк.

Он кивнул и присоединился ко мне на балконе.

– Ах, инкуб. Это было чистое убийство, кузина. Ты должна гордиться.

Я поморщилась.

– Ну, я не чувствовала себя чистой после этого. Пожалуйста, скажи мне, что мы не собираемся за еще одним.

– Вообще-то я думал, что сегодня мы могли разнообразить наши тренировки. – Его голубые глаза сверкнули, и я не знала, нервничать мне или воодушевиться. – Ты готова?

– Как никогда.

Он взял меня за руку, и знакомая пелена поглотила нас. Когда мы прибыли в пункт назначения, мне пришлось несколько раз моргнуть, чтобы убедиться в реальности того, что вижу. Я медленно повернулась, разглядывая бледно-желтую кухню, и мой слух уловил слабый звон буя в океане. Я подбежала к окну над раковиной и уставилась на заснеженную набережную и широкий залив, о котором не переставала думать с тех пор, как уехала много месяцев назад.

– Я подслушал твой разговор с дядей и подумал, что ты захочешь ненадолго заглянуть сюда.

Ком размером с мяч для гольфа застрял у меня в горле.

– Спасибо. – Я любовалась видом за окном несколько минут, прежде чем отвернуться и отправиться обходить квартиру. За исключением некоторых вещей, которые Тристан собрал для Нейта, вроде его компьютера и одежды, нижний этаж выглядел в точности таким же, каким мы его оставили. Я стояла в дверях кабинета Нейта, вспоминая о том, как он сидел за своим столом и работал над книгами.

Ноги сами понесли меня вверх по лестнице, как будто не зависели от моей воли, и я оглядела пустую комнату, которая некогда была моей спальней. Пол скрипел под ногами, пока я шла по открытому пространству, а шаги эхом отдавались в тишине.

Я присела на старый диван, утонув в подушках.

– Роланд любил этого старичка. Он отказывался вставать с него по утрам, когда ночевал здесь.

– Ты очень близка с оборотнем, – заметил Элдеорин, стоя на верхней ступеньке.

– Он мой лучший друг. Я люблю его. – Я уставилась в пол, внезапно осознав, что никогда не говорила Роланду о том, как он мне дорог. Конечно, он знал, что небезразличен мне, но все же мне следовало сказать ему об этом. Если я чему и научилась за свои восемнадцать лет, так это тому, как хрупко счастье, что любимых людей могут отнять в мгновение ока. Учитывая все, через что мы прошли за последние полгода, все те потрясения, происходящие сейчас в нашем мире, я должна была что-то сказать Роланду. Сказать Реми, пока не стало слишком поздно; Нейту, до того как едва не потеряла его. И я должна была признаться в чувствах Николасу.

– Ты погрустнела. Я думал, визит сюда сделает тебя счастливой.

– Мне не грустно. Я просто задумалась, как мне повезло иметь столько дорогих и близких людей. – Я посмотрела на Элдеорина. – Могу я кое о чем тебя спросить? Ты когда-нибудь был влюблен?

– Много раз. – В его глазах заплясали веселые огоньки. – Но не так, как ты любишь своего воина.

– А фейри когда-нибудь влюбляются и остепеняются?

– Не часто, но случается. За тысячу лет я так не встретил того, с кем захотел бы «остепениться», как ты выразилась.

– Не могу представить столь долгую жизнь в одиночестве.

Он засмеялся.

– Ты должна была понять, кузина, что я редко бываю один.

Я покачала головой. Я слышала о его «отношениях» больше, чем мне бы хотелось. Фейри любили открыто и часто, а еще им нравилось делиться историями своих похождений. Вот вам и не трепаться о личной жизни. Этого понятия просто не существовало в их мире.

Элдеорин прошел в центр комнаты и огляделся.

– Здесь очень уныло. Тебе нравилось так жить?

Я улыбнулась, представляя, как это место выглядит для привыкшего ко всем благам фейри.

– Летом можно открыть окна и наслаждаться прохладным бризом прямо с океана. А зимой, когда бушует шторм, все здание скрипит, и слышно, как в дымоходе ветер воет.

– Звучит ужасно.

– Не для меня.

Я снова спустилась на первый этаж. Куда бы я ни посмотрела, все вызывало старые воспоминания, и я впитывала их, подобно растениям, поглощающим солнечный свет. Одному только богу известно, когда – если это вообще случится – я увижу это место снова, и мне хотелось провести здесь время с максимальной пользой.

Я находилась в прихожей, когда услышала слабое царапанье, и огляделась, пытаясь понять, откуда оно исходит. Я не сразу догадалась, что звук доносится от