– Хорошо, значит, идем к Джино, – объявил Роланд. – Все любят много мяса на пицце?

– Ага, – в один голос ответили мы с Джордан.

Николас подошел ко мне, пока остальные обсуждали начинку для пиццы и пиво.

– Не хочешь прогуляться со мной перед ужином? Слышал, в это время суток на набережной пусто.

Мы оба улыбнулись, вспомнив нашу первую совместную прогулку. Я захватила пальто, шарф и перчатки, потому что с мартовской погодой Мэна лучше не шутить. Предупредив остальных, что вернемся к ужину, мы вышли на улицу.

День уже клонился к закату, и воздух на тихой набережной был морозным. Я взяла Николаса под руку, когда мы направились к причалам. Воспоминания о прежней жизни окружали меня. Теперь у меня был новый дом, но этот всегда будет занимать особое место в моем сердце.

Когда мы добрались до причала, ледяной ветер налетел на нас, и Николас обнял меня за плечи.

– Холодно? Можем вернуться.

– Я в порядке.

Мы мало разговаривали, пока прогуливались вдоль набережной, совсем как тогда, когда он присоединился ко мне на ежедневных прогулках с Хьюго и Вульфом в Вестхорне. Иногда было достаточно просто находиться рядом, и никакие слова не требовались.

На краю причала мы остановились, и Николас притянул меня к себе, защищая от ветра. Он обхватил меня руками, и мы наблюдали, как солнце подсвечивает залив огнем, опускаясь за горизонт.

Я прильнула к его теплу.

– Помнишь, как мы последний раз стояли на этом месте?

Он прижался губами к моей макушке.

– Никогда не забуду тот день. Ты выглядела такой потерянной после нашего разговора, и я не знал, как облегчить это для тебя. Гадал, стоит ли послать кого-нибудь другого, чтобы поговорить с тобой. До тебя у меня не было опыта общения с сиротами.

– Об этом я слышала. Если тебе станет легче, то никто не смог бы сообщить мне ту новость так, чтобы я восприняла ее легче. – Я накрыла его руки. – Я рада, что это был ты.

– Это ты сейчас так говоришь.

Я тихо рассмеялась.

– Неужели ты в самом деле послал бы другого воина поговорить со мной?

– Нет. Я не мог позволить кому-то другому приблизиться к тебе, не тогда, когда узнал, что ты предначертана мне. В Портленде ты никак не показывала, что хоть что-то ощутила между нами. Мне надо было снова увидеть тебя, чтобы убедиться в нашей связи. – Николас притянул меня ближе. – Когда я надавил на связь, почувствовал, как твой Мори откликнулся, – увидел это в твоих глазах.

Я повернулась в его объятиях и посмотрела на него.

– Мой бедный воин. Я не облегчила тебе задачу, не так ли?

Николас поцеловал меня в лоб.

– Я взвалил на тебя слишком много всего, понимал, что тебе понадобится время, чтобы принять это. Я мог бы справиться с этим получше.

– Скажи правду. Я была той еще засранкой.

– Ну, если ты всерьез хочешь, чтобы я был честен…

Я шлепнула его по груди, и Николас улыбнулся.

– Ты не представляешь, как тяжело было оставлять тебя в тот день, когда ты отказалась уезжать. Мой Мори тоже был недоволен. Он хотел, чтобы я перекинул тебя через плечо и заставил пойти с нами.

Я приподняла бровь, представив эту картину.

– А чего хотел ты?

В его глазах вспыхнули искорки веселья.

– Я хотел найти ближайший бар и пить до тех пор, пока не забуду некую сироту с пленительными зелеными глазами. Я твердил себе, что это мой Мори хочет тебя, но правда состояла в том, что я заметил тебя раньше демона и хотел видеть тебя снова и снова.

По моему телу разлилось тепло.

– Сейчас ты поступил бы иначе?

– Да.

– И что бы ты сделал?

– Вот это.

Я взвизгнула, когда он взвалил меня на плечо и зашагал обратно к набережной.

– Николас, отпусти меня, ты, здоровяк! – прокричала я сквозь смех.

Он похлопал меня по попе.

– На сей раз мы с Мори полностью солидарны.

– Ты ведь знаешь, что я могу надрать твою воинскую задницу, верно? – Я извивалась, и он крепче обнял меня.

Его глубокий смех согрел меня до кончиков пальцев.

– Но ты не сделаешь этого.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что я тебе нравлюсь… очень.

Я перестала дергаться, расплывшись в улыбке, как дурочка. Что я могла сказать? Он был прав.

Конец