боль людям, которых я люблю. Ты делала все возможное, чтобы уничтожить меня. Забрала мою силу и держала меня в камере. Ты победила, но и этого тебе оказалось мало. Ты забрала у меня его.

Мой смех прозвучал безумно даже для моих собственных ушей.

– Полюбуйся. Ты привезла меня сюда. Ты превратила меня в это. Похоже, Азар все-таки был прав. Дочь-полукровка Мадлен уничтожит тебя. Полагаю, Азар забыл упомянуть, что именно ты воплотишь его видение в жизнь.

Я направилась к ней, и она перебежала на другую сторону небольшого островка, который мы занимали. Улыбка искривила мои губы, и стены начали двигаться, смыкаясь вокруг нас. Горе пробивалось сквозь границы ярости, и я знала, что не смогу долго сдерживаться. Настало время положить этому конец.

Когда Елена осознала, что бежать больше некуда, она встретилась со мной в последней схватке. Из стены позади нее вырвались льдинки и сковали маленькое тельце, несмотря на ее попытки расколоть его. Но она не могла противостоять магии всего озера, пришедшего исполнить мою просьбу.

Стоя перед ней с циркулирующей через меня мощью, я никогда не чувствовала себя настолько живой, но в то же время мертвой и опустошенной внутри.

Осколок льда влетел в мою протянутую руку. Пальцами другой руки я провела по ледяной поверхности, которая на моих глазах превратилась в длинное тонкое лезвие. Оно было голубого цвета с протянувшимися через него золотыми нитями, а рукоять представляла собой точную копию меча Николаса.

Я посмотрела Елене прямо в глаза. Я хотела, чтобы ее страдания продолжались веки вечные, ведь именно столько будут длиться мои. Но вместо этого возвела оружие, как это бессчетное количество раз проделывал Николас.

– Он принадлежал мне, – сказала я, рассекая ее горло острым лезвием.

Меч выскользнул из моих пальцев и разбился вдребезги, а ледяной купол рассыпался вокруг меня. Крис, Тристан и Десмонд стояли на другой стороне озера как вкопанные. Я направилась к ним. Тристан потянулся ко мне, но я резко отпрянула. Когда я проходила мимо, Крис коснулся моей руки, но не попытался остановить меня на пути к берегу.

Воины таращились на меня, когда я вышла во двор и подошла к тому месту, где в снегу лежало тело Николаса. Опустившись на землю, я притянула его к себе и положила голову себе на колени. Мои руки тряслись, когда я прикоснулась к его лицу и пропустила шелковистые волосы сквозь пальцы. Ему нравилось перебирать мои волосы всякий раз, когда он обнимал меня, а я всегда находила это успокаивающим. Я коснулась его неподвижных губ и вспомнила улыбку и удивительные серые глаза, которые совсем недавно смотрели на меня с любовью. Я все еще чувствовала связь, что соединяла нас, но она была пуста, как фантомная конечность. Как рваная дыра внутри меня, которая никогда не будет заполнена.

Ярость утихла, и я начала раскачиваться взад-вперед, когда волны горя обрушились на меня.

«Почему ты заставил меня полюбить тебя, а потом бросил?»

Тристан опустился на колени рядом со мной.

– Сара, мы должны…

– Нет. – Я крепче обняла Николаса, готовая сражаться с каждым, кто попытается разлучить нас. – Оставьте нас.

– Никто не собирается забирать его у тебя, – мягко заверил Тристан. – Просто позволь перенести вас обоих в более теплое место.

– Николасу никогда не бывает холодно. А мне уже никогда не будет тепло.

Крис присел на корточки с другой стороны.

– Николас хотел бы, чтобы ты берегла себя. Ты не можешь оставаться здесь.

Я стряхнула руку, которую он положил мне на плечо.

– Я нужна ему. Я его не оставлю.

– Держи, малышка. – Десмонд обернул вокруг меня толстое одеяло. Я ухватилась за края и потянула, укрывая нас с Николасом, отгораживаясь от остального мира.

«Я здесь, Николас. Я не позволю им забрать тебя у меня».

Мой Мори беспокойно зашевелился, давая мне понять, что мы по-прежнему соединены. После всего, через что мы прошли, мы наконец-то стали единым целым.

«Ты бы так гордился мной, Николас».

Было странно делить свой разум с другим сознанием, отделять его эмоции от моих собственных. Он снова шевельнулся, пытаясь освоиться, и на меня нахлынуло множество эмоций и ощущений. Одно из них так сильно напомнило о Николасе, что это было сродни удару в грудь ножом.

«Прекрати, – приказала я. – Не делай так, как делал прежде, когда он…»

Крылья бабочки нежно коснулись моего сознания, словно воскрешая воспоминания.

«Теперь я схожу с ума. Прошу, не поступай так со мной».

Демон затих.

Я испустила долгий, прерывистый вздох. Возможно, сойти с ума было куда лучше, чем больше никогда не чувствовать его. Я проследила пальцем черты его лица, столь же знакомого, как и мое собственное.

«Я не знаю, смогу ли вынести это. Я не так сильна, как ты думал, Николас. Без тебя мне нет места в мире».

Воспоминание о том, как он обнимает меня, заполнило мое сознание. Я чувствовала тепло его рук, его любовь, окутывающую меня.

«Ох, Николас».

«Сара».

«Солми?» – вскричал мой Мори.

Мои руки замерли, и я забыла, как дышать.

«Николас?»

«Я здесь, Сара».

«О боже, я схожу с ума».

Я почувствовала еще одно прикосновение к моему разуму.

«Коснись моего лица, Сара».

Я прижала ладонь к его щеке и ощутила… тепло. Боже, пожалуйста. Я склонилась над ним, пока наши губы почти не соприкоснулись. В следующую секунду слабое дыхание опалило мои губы.

Я села и отчаянно закричала:

– Он жив!

Тристан и Крис мгновенно возникли рядом со мной.

– Нет, Сара, он ушел, – хрипло сказал Тристан.

Я схватила его за руку и поднесла ко рту Николаса.

– Святые угодники, он дышит.

Крис вскочил на ноги.

– Привести целителей! – выкрикнул он и перевел взгляд на меня. – Нужно перенести его внутрь.

Я кивнула, и он с легкостью поднял Николаса. Я следовала рядом, пока он нес его в дом. Внутри все было разгромлено, повсюду валялись тела вампиров. Крис нашел что-то вроде гостевой комнаты на первом этаже и положил Николаса на кровать.

«Я рядом, Николас».

Два целителя, которых я знала по работе в Вестхорне, вбежали в комнату с медицинскими сумками в руках. Мне пришлось отодвинуться, чтобы уступить им место, и мое сердце гулко стучало в груди, пока они осматривали Николаса. Я слушала, как они обсуждали его жизненно важные показатели и совещались о наилучшем лечении. В конце концов я больше не смогла это выносить.

– Просто помогите ему, черт возьми! – закричала я на них. Я не собиралась терять его во второй раз. Мое сердце не пережило бы этого.

«Я никуда не уйду, Сара».

«Если ты уйдешь,