class="p1">– Да, любовь моя? – ласково спросила она. По тону ее голоса было слышно, как ей нравятся его мольбы.

– Один поцелуй, прежде чем ты заберешь ее.

Елена зарычала, и я порадовалась, что не вижу ее лицо.

– Ты мой жених, Николас. И не должен целовать другую женщину в день нашей свадьбы.

– Один прощальный поцелуй. Все остальные будут твоими.

– Ох. – Елена по-девичьи рассмеялась, и я стиснула зубы. – Ну ладно. Один поцелуй.

– Мои руки? – Он бросил на нее умоляющий взгляд.

Она фыркнула и приказала вампиру освободить руки.

– Прекрасно. Заканчивай с этим.

– Николас, что ты делаешь? – прошептала я. Он сказал, что будет бороться, но его голос звучал так, будто он уже сдался.

Я едва не расплакалась, когда его руки обвились вокруг меня. Он нежно улыбнулся и заправил за ухо волосы, упавшие мне на лицо.

Первое прикосновение его губ к моим было таким мучительно сладким, что я не смогла сдержать хныканья, зародившегося в горле. Казалось, прошли недели, а не дни с нашего последнего поцелуя, и я прижалась к нему ближе, желая большего. Его рот приоткрылся под натиском моих губ, и он углубил поцелуй, вовлекая меня в него, пока я не забыла обо всем, кроме него. На одно блаженное мгновение здесь существовали только Сара и Николас, и не было никакого мира вне его объятий. Узы между нами расширились, когда мы полностью открылись друг другу и поделились своей любовью и страхом.

Я не осознавала, что плачу, пока не почувствовала вкус своих слез на губах. Николас поцелуем стер слезы и прошептал, что все будет хорошо. Я уткнулась лицом в его шею и разрыдалась.

– Время вышло, – огрызнулась Елена.

Я подняла голову, но Николас крепче сжал меня в объятиях.

– Будь сильной, Сара, – прошептал он мне на ухо. – Живи ради меня.

Я задохнулась, когда приливная волна энергии хлынула через связь, ошеломляя меня своей интенсивностью, пока пробегала по моему телу. Я никогда не испытывала такой необузданной мощи с моим собственным Мори, никогда не чувствовала силы такого рода, которая пропитала каждую клеточку моего тела.

Руки Николаса ослабли, и я, пошатываясь, отпрянула от него.

– Что ты наделал?

Его лицо стало серым и холодным на ощупь, глаза помутнели, когда они на мгновение встретились с моими, прежде чем закрыться. Сильная дрожь сотрясла его тело, и вампирам пришлось держать его, чтобы он не свалился с платформы. Приступ прошел, и его голова склонилась набок.

Мой Мори взвыл. Каждая частичка меня замерла, не в силах принять то, что я видела и чувствовала.

«Солми!» – закричал Мори, выводя меня из оцепенения. Связь все еще сохранялась, но я уже ощущала, как она истончается. Я обхватила Николаса руками и втолкнула силу, которую он отдал мне, обратно в его тело.

– Ты обещал, что будешь бороться! – закричала я. – Обещал не бросать меня.

Тишина.

Я заколотила его по груди. Под моими кулаками что-то шевельнулось, и моя сила рванулась сквозь слабеющий барьер, чтобы добраться до демона-вамхира, росшего внутри него. Я отчаянно толкала ее ему в грудь, но знала, что было уже поздно.

Я обессиленно повалилась на него и уставилась на его безжизненное лицо.

– Нет. Нет, нет, нет, нет.

– Николас? – Елена оторвала меня от него, и я, задыхаясь, упала на колени в снег.

«Он бы не бросил меня. Он бы не ушел. Он не умер. Он не умер».

Истошный крик Елены пробился сквозь мое шоковое состояние и заставил вампиров бежать со двора.

– Ты убила его.

Ее слова пустили по моему телу ударную волну, и я почувствовала, как что-то сломалось глубоко внутри меня. Из трещины хлынула скорбь, какой я никогда раньше не испытывала, она прожигала меня насквозь, поглощая до тех пор, пока я не поняла, что от меня ничего не осталось, кроме пустой оболочки. Мой Мори ревел от собственной агонии, и я воззвала к нему. Он соединился со мной, и наша боль стала единой. Я опустила голову и позволила горю захватить нас.

Когда пальцы Елены сомкнулись на моем горле и выдавили из легких воздух, я не сопротивлялась. Когда она швырнула меня через весь двор, я свернулась калачиком в снегу и не пыталась встать. Когда она кричала обо всех способах, которыми будет пытать меня, я не дрогнула. Елена забрала единственное, что имело для меня значение. Она больше ничего не могла сделать, чтобы причинить мне боль.

Затем Елена подошла к возвышавшейся платформе и подняла тело Николаса.

Я оторвала голову от земли. Мой взгляд остановился на вампирше, держащей самое драгоценное, что было в моей жизни.

В ушах заревела кровь. Я задрожала, энергия Мори заполняла мое тело до тех пор, пока я не перестала понимать, где заканчиваюсь я и начинается он. Я поднялась, снег захрустел под моими босыми ногами.

Из груди вырвался рык, эхом разнесшийся по двору.

Елена повернулась, ее лицо исказилось от шока, прежде чем она зарычала:

– Ава, мне нужно позаботиться о своем супруге. Займись этим, пока я не буду готова к ней.

– Да, Мастер.

Фигура Авы размылась, когда она рванула по двору и схватила меня за руку.

– Идем.

Голубые статические разряды заискрились на моей коже, и вампирша зашипела, отбросив мою руку.

– Это невозможно, – произнесла она, когда мое тело засветилось, а волосы с треском оторвались от плеч. Ава сделала шаг назад.

Я схватила ее за запястье. Вампирша вскрикнула от боли и попыталась вырваться, но моя рука была прикована к ней. Заряд силы поставил ее на колени передо мной.

– Ава Брайант, – сказали мы с Мори в один голос. – Ты ранила нашу пару.

Ее глаза округлились, и она затрясла головой.

– Нет. Она бы не позволила мне прикоснуться к нему.

Я склонила голову набок и изучила мелькавший в ее глазах страх. Страх сменился настоящим ужасом, когда моя рука взметнулась вверх и пробила ее грудную клетку. Она издала немощный задыхающийся звук, когда я вытащила руку, держа пальцами захваченное демоном сердце. Я сжала его, и они оба превратились в пыль.

– Одна готова, – произнесла я, когда она завалилась на снег.

Я повернулась лицом к Елене, когда она уложила Николаса на землю. Вид его, лежащего у ее ног, обострил мою ярость настолько, что внутри меня не осталось места ни для чего другого.

Мир замедлился. Елена двинулась вперед, и я рванула навстречу, чтобы отразить ее атаку. Мы столкнулись друг с другом, и она вцепилась мне в горло, в то время как я потянулась к ее груди. Моего удара было недостаточно, чтобы вывести из строя