class="p1">Оскар мяукнул в знак протеста, когда я попыталась переместить его, и взгляд Николаса упал на свернувшегося на моих коленях кота. Он нахмурился, подойдя к кровати.

– Это тот самый кот, который был у тебя в Мэне?

– Да, его зовут Оскар.

Николас встал у изножья кровати.

– Как он попал сюда?

Я потрепала Оскара по голове, и он помял передними лапами мою ногу.

– Сегодня Элдеорин отвел меня в квартиру, и я забрала Оскара с собой.

Вероятно, мне следовало подумать, прежде чем говорить. Лицо Николаса окаменело, а глаза потемнели до стального оттенка.

– Что он сделал?

Я поспешила успокоить его:

– Это было безопасно, Николас. Элдеорин был рядом, и я не выходила наружу.

Но он не успокоился, а следующие слова практически прорычал:

– Что, черт возьми, с ним не так? Он ведь знает, что тебе опасно появляться в Нью-Гастингсе.

– А где безопасно? – Я поднялась с кровати, но не стала подходить к нему. – Не считая этого дома, окруженного чарами фейри, существует ли где-нибудь место, куда я могу отправиться и быть в безопасности? Сейчас этот мир опасен для всех, не только для меня.

– Безопасность остальных не моя забота.

– И у остальных нет встроенного вампирского радара и силы, как у меня. – Я медленно выдохнула. После нашего разговора в то утро, когда он вернулся из Ванкувера, Николас пытался не быть таким властным, но все равно сильно опекал меня. А я хотела только одного: чтобы он увидел во мне ту, кто может драться рядом с ним на равных, а не прятаться у него за спиной. – Я не беззащитна, Николас, отнюдь нет. Я убила больше вампиров, чем большинство новичков, прежде чем стать воином. – «Скажи ему. Скажи это прямо сейчас». – Не стану утверждать, что непобедима, но уже гораздо сильнее, чем ты думаешь.

– Я знаю, что ты сильна, Сара. Господи! – Николас провел рукой по волосам, и я увидела в его глазах внутреннюю борьбу. – Но мы говорим не о парочке вампиров, охотящихся за тобой. Мастер жаждет твоей смерти. Каждый раз, когда думаю об этом, мне хочется забыть о своем обещании и увезти тебя подальше.

Я обошла кровать и положила ладони ему на грудь, чувствуя, как мы оба немного успокоились от физической близости.

– Всегда найдется какой-нибудь вампир или демон, желающий нашей смерти из-за того, кто мы есть. Они уже давно пытаются, но мы по-прежнему здесь. И я не намерена никуда уходить. А ты?

Он опустил руки мне на плечи.

– Боже, как бы я хотел, чтобы все было так просто. Даже несмотря на то, что ты видела, ты все равно не представляешь, сколько зла на свете и какие ужасающие формы оно принимает. И я не хочу, чтобы ты когда-нибудь столкнулась с этим.

Вот она, та самая возможность, которую я ждала. Никогда не наступит подходящего момента, чтобы раскрыть ему правду о занятиях с Элдеорином, так что нужно просто смириться и покончить с этим. Я сделала глубокий вдох.

– Насчет этого. Есть кое-что, о чем я хотела бы тебе рассказать.

Зазвонил телефон, и я едва не расплакалась из-за того, как это не вовремя. Он отступил назад, чтобы ответить.

– Николас слушает.

На другом конце кто-то заговорил, и я увидела, как в мгновение ока Николас переключился в режим воина.

– Когда? Нет, буду через пять минут. Скажи Элайдже, чтобы собирал команду. – Николас повесил трубку, и я заметила промелькнувшее в его глазах беспокойство, прежде чем он успел взять себя в руки. Холодный узел тревоги образовался у меня в животе.

– В чем дело?

– Одна из команд сообщила, что возникли проблемы. Я собираюсь взять другую команду, чтобы подстраховать их. Тебе не о чем волноваться.

– Что за команда?

– Сара, тебе не нужно волноваться насчет этого.

Тревога разрасталась, и я схватила его за руку.

– Какая команда, Николас?

– Криса.

– О боже. – Я знала, что он скажет, но слова все равно резанули меня точно ножом. – Мы должны им помочь.

– Поможем. – Николас обхватил меня своими крепкими, но нежными ладонями за подбородок и заставил посмотреть на него. – Крис знает, что делает, и защитит Джордан. Рауль сказал, что их окружили, но никто не пострадал. С ними все будет в порядке.

Я не просилась пойти с ним, зная, каков будет ответ. Но никак не могла оставаться здесь, пока Джордан и Крис в опасности.

– Иди. Делай что должно.

Николас быстро поцеловал меня в губы, а затем зашагал к двери.

– Я позвоню, когда найду их.

Как только за ним закрылась дверь, я схватила телефон и позвонила Хэбу, который всегда был на кухне.

– Хэб, найди Элдеорина, пожалуйста. Это срочно.

К тому времени, как Элдеорин появился, я почти протоптала дорожку в полу своей комнаты.

– Дай угадаю: очередная спасательная миссия? – спросил он.

– Слава богу. Я думала, Хэб тебя не найдет. – Я накинула свою черную кожаную куртку, в которой уже были спрятаны кинжалы. – Это Крис и Джордан. Они в Сан-Франциско. Николас с командой уже выехали, но туда больше часа езды. Доставишь меня к ним?

Он улыбнулся и протянул мне руку.

– Разумеется. Люблю наблюдать за тобой в деле, кузина.

Я взяла его руку.

– Ты знаешь, что делать.

За последние несколько недель мы проделывали эту манипуляцию по меньшей мере полдюжины раз. Элдеорин наложил на нас чары невидимости и перенес в командный центр, чтобы узнать точное местонахождение команды Криса. Николас с командой Элайджи уже уехали к тому времени, и мы быстро нашли, что искали.

– Ну, похоже, будет весело, – пробормотал Элдеорин, когда мы оказались возле обычного двухэтажного дома в прибрежном районе Сан-Франциско. Шел дождь и дул сильный ветер, так что улица была практически безлюдна. Элдеорин использовал свою магию, чтобы мы оставались сухими и невидимыми.

– Мы точно в нужном месте? – Не было видно ни следа команды, а я не чувствовала ни одного вампира поблизости. Хотя я ощущала демонов, но невозможно было определить, сколько их и где они находятся. Мой демонический радар еще развивался должным образом, был далеко не так хорош, как вампирский.

– Это здесь. Твои друзья внутри, и они не одни.

– Хорошо, введи в курс дела.

Элдеорин сморщился, как будто он вляпался в собачью какашку.

– Это вракк, место сбора демонов. Считается нейтральной территорией, где демоны могут общаться и вести торговлю, не опасаясь, что им причинят вред. По большей части.

Я изучала здание в поисках входа.

– Что-то вроде демонического рынка?

– Именно.

– Что Джордан с Крисом забыли в таком месте?

– Не знаю, но могу сказать одно: демоны защищают свой вракк с особым рвением и не