– Владивосток сильно изменился за то время, что я здесь не жила, – задумчиво протянула наставница, пришпиливая последнюю распечатку газеты к большой магнитной доске, которая выглядела так, будто ее украли из детективного сериала. – Слишком много дерьма для такого милого городка.

К моему рассказу Полуночница отнеслась серьезно, хоть и вероятность того, что это дело входит в юрисдикцию Бюро, была приблизительно пятьдесят на пятьдесят.

Рыжая устроила сбор нашей скромной команды у себя в кабинете, и к нам присоединился Гефест, который после случая со сирин начал слишком часто попадаться нам на глаза. Мы с Юлей заключили пари – я поставил тысячу рублей на то, что Гефест тайно в нее влюблен, а подруга же была совершенно уверена, что дело здесь в его дружелюбии.

Этот парень успевал одновременно учиться на инженера в университете, выступать за университет на соревнованиях по плаванию, разбираться в кино (кажется, он видел все фильмы на свете и не по одному кругу) и подрабатывать в Бюро. Я был практически уверен, что он не спит вообще.

– Знаете, возможно, разгадка кроется именно здесь, – наставница постучала карандашом по фотографии утонувшего автомобиля. – Может, он узнал что-то лишнее?

– Маша тоже так думает, – кивнул я. – Но тогда это уже больше похоже на дело рук людей, а не на происки злобного магического существа.

– Многие говорят, – тихо сказал Гефест, – что этот остров – большое место силы.

– Да, и наши не очень любят туда ездить, – я заметил, что Полуночницу слегка передернуло. – Перунова сопка с идолом одна чего стоит.

– Жары чего-то боятся? – удивленно спросила Юля.

Полуночница рассказала нам следующее.

Остров Русский много лет был закрытым местом. Там жили военные и их семьи, и никто не знал точно, что же происходило на острове, так как вся информация насчет военных баз была засекречена, и даже жары не могли туда попасть. С противоположного берега виднелись стены и укрепления фортов еще царской эпохи, и поросший густым лесом Русский вызывал легкую жуть у любого горожанина.

К две тысячи двенадцатому году между материком и островом через пролив Босфор Восточный построили мост. Никто не предполагал, что такое случится, но в городе начало происходить еще больше странных вещей, как будто этот переход открыл в город дорогу каким-то не очень дружелюбным силам.

Жары отправились исследовать остров, но на протяжении всей экспедиции их не покидало ощущение, что за ними кто-то наблюдает.

Кроме людей и мелких животных, там никто ни жил – ни волшебный народец, ни волшебные существа. Вероятно, никто не выдерживал близкого нахождения возле такого могущественного места силы. Остатки древних буддийских храмов, заброшенные капища, огромный языческий идол – далеко не полный список пугающих мест Русского острова.

В глубине острова, там, куда не заходили даже военные, случилось то, после чего жары очень сильно не любят туда ездить (что доставляет особенный дискомфорт тем из Бюро, кто учится в университете, который сейчас там расположен).

Те жары наткнулись на развалины огромной усыпальницы, такие древние, что на поверхности земли остался только лишь купол одной башни – по-видимому, дворец занесло почвой так, что корни вековых деревьев намертво привязали стены сооружения к себе.

Купол был сооружен из стекла, но дожди покрыли его толстым слоем грязи, так что жарам пришлось счищать ее, чтобы заглянуть внутрь.

Внутри холл дворца выглядел так, как будто его покинули только недавно. Своды поддерживали колонны, которые расщеплялись ближе к потолку наподобие звезд – одна колонна разделялась на пять. Пол был далеко внизу, но можно было разглядеть, что его украшает мозаика, на которую как раз и следовало смотреть сверху, чтобы понять, что она изображает.

Цветные камешки складывались в большую геральдическую лису, голова которой была обращена к северу. Больше ничего разглядеть не удалось, потому что внезапно послышалась тихая музыка, и жары обернулись.

Играющего нигде не было видно. Звук больше всего походил на тот, который можно извлечь из флейты. Вкрадчивый, завораживающий, заставляющий мурашки побежать по плечам и спине.

Они пошли на звук, но стоило им отойти на несколько метров от купола, как их ноги почувствовали вибрацию. Купол начал плавно уходить под землю, и деревья громко застонали, словно люди. Послышалось шипение, и из тени леса со всех сторон поползли змеи – сотни чешуйчатых тварей, которые были готовы вцепиться им в лодыжки.

Им удалось сбежать, но с тех пор жары старались без лишней нужды не ездить на Русский остров и никогда не селились там.

– Вот такая история, – сказала Полуночница.

Надо сказать, истории рассказывать она умела так, что мы еще некоторое время молчали, пытаясь унять дрожь.

– А усыпальница? Вы узнали, что это была за усыпальница? – спросила Юля.

– Нет, – ответила Полуночница. – Никто больше туда не ходил.

– Так неинтересно, – разочарованно заметил Антон.

– Ну а ты как думал, мы только и делаем, что лезем на рожон? – Гефест рассмеялся и покачал головой.

– Вообще-то да, – протянул он.

– Давайте съездим проверим? – я предчувствовал, что дело будет захватывающее, да и нужно было отвлечь Полуночницу от кое-каких моих дел.

В чем-то Антон был прав, и я очень привлекал девушек, хоть и не очень понимал, как и чем. Чтобы попасть в тюрьму к Блут и поговорить с ней, нужно было получить разрешение от кого-то из старших по званию. В общем-то, я бы мог попросить его у Полуночницы или у Светлова, но если первая была просто слишком принципиальной и верной системе Бюро, то доверие к Светлову во мне умерло. Он все знал, знал с самого начала. Воспоминания из детства вернулись ко мне, но на то они и воспоминания из детства, чтобы быть обрывочными и нечеткими. В Фортах Сердец я тогда не бывал, но хорошо помнил, как проводил время дома у Бориса Борисовича, в его доме, напичканном старинными часами и антикварными чайными сервизами.

Так что в баре мы с Антоном разыграли старую как мир схему – «козел и рыцарь». «Козлом», который схватил Моргану за зад, естественно, был Антон. Самым сложным было успеть вступиться за девушку до того, как она проломит ему череп – работница тюрьмы хоть и была ростом метра полтора и весила килограммов сорок, мастерски владела кудо и боевым цепом.

Но все сложилось наилучшим образом. Я за шиворот выволок Антона из зала, борясь с искушением немного перестараться, и угостил «спасенную» хорошим вином. Собеседницей девчонка оказалась интересной, хорошо разбиралась в политике, экономике и даже футболе, и, хоть внешне она была не в