– Ариша, – ласково сказала доктор, – самипонимаете, за ремонтом хозяйский глаз нужен, а с работы нас не отпустят,поэтому мы и хотим успеть во время отпуска обновление квартиры начать, мы сАндрюшей специально свои свободные недели не одновременно взяли, сначала япосижу со строителями, потом он, но если вы сейчас не увезете мебель, то планамконец.

– Извините, – прошептала Арина, – очень хорошовас понимаю, но у меня денег нет, совсем, вот сдам квартиру, получу хоть что-тона руки и тогда быстренько съеду.

Ира и Андрей переглянулись.

– Если проблема только в рублях, – сказалмуж, – мы вас мгновенно перетащим.

– Мне неудобно, – заплакала Арина, – ужасно!Нет! Нет! Нет!!!

Продолжая выкрикивать что-то невразумительное, женщинавскочила и бросилась в туалет.

– Да уж, – покачал головой Андрей, – похоже,мадам сумасшедшая, чего разоралась? Наоборот, радоваться надо, за бесплатноперевезут!

– Она просто ощущает себя униженной, –пробормотала Ирина, – наверное, раньше не нуждалась, а теперь в нищетувпала.

– Ох, попомни мои слова, – не успокаивалсясупруг, – намучаемся мы еще с ней по полной программе!

Ирина пожала плечами, манера мужа в любой ситуации замечатьлишь темные стороны всегда раздражала ее, и потом, врач хорошо понимала Арину,ей самой бывало стыдно оказываться в просителях.

Гофмайстер перевезли на новую квартиру, Арина больше неплакала, вела себя совершенно спокойно, только сказала Ире:

– Давайте считать, вы мне в долг дали, оставьтеквитанции, получу квартплату и верну сумму.

Ирина кивнула, решив про себя, что не стоит рассчитывать навозмещение убытков. Слава богу, переезд состоялся, можно начинать ремонт,мебель вытащили всю, апартаменты стоят пустыми. Кстати, насчет обстановки,Арина прихватила столы, кровати и книжные полки… Кое-что она установила в своейновой квартире, кое-что на той, которая предназначалась для сдачи, но одинпредмет она категорически взять отказалась. Речь шла о старинном, оченькрасивом гардеробе с резьбой, который был вделан в стену спальни, дед Ариныкогда-то велел сделать для него специальную нишу. Когда грузчики принялисьходить около шифоньера, Ира спросила у Арины:

– Можете оставить нам шкаф? Он здесь изумительносмотрится, естественно, я заплачу за него.

– Вот счастье-то! – воскликнула Арина. – Есличестно, я его попросту ненавижу, с ним связаны неприятные воспоминания, никакихденег не надо, все равно хотела выломать и на помойку стащить!

– Вещь антикварная, не копеечная, – напомнилаИрина.

– Пусть остается, – нервно воскликнула Арина и,вдруг зарыдав, убежала.

Ирина списала истерику на нервность обстановки, переезд изотчего дома, комфортного, уютного и любимого, в новое место, рангом пониже.Когда Арина, успокоившись, вернулась назад, Ирина обняла ее и сказала:

– Все устроится.

Так и началась их дружба. Андрей был крайне недоволенсложившимися отношениями.

– Она психопатка, – твердил муж жене, – топлачет, то смеется, ты же врач, ну приглядись к ней внимательно.

Но Ирина жарко защищала новую подругу.

– Ты не прав, – восклицала она, – простоАрина несчастная.

– В чем же? – кривился Андрей.

– Очень тяжело, имев в детстве все, остаться потом ни счем, – бурно реагировала Ирина. – Отец Арины погиб в пожаре, с техпор она стала нищей!

– Она вполне молода, пусть работает.

– Кем?

– Диплом имеет о высшем образовании.

– Боже, – заламывала руки Ирина, –специальность филология! Ну кому такая профессия в наше время нужна!

– Можно в школу пойти, преподавать литературу, –не успокаивался Андрей.

– За копейки ломаться, – оправдывала Арину Ира.

Андрей махал рукой и замолкал, а Ирина, ощущая отчего-тосвою вину перед Ариной, чуть ли не каждый день кормила ту ужином и совала ей деньги.

В конце концов Андрей не выдержал и сказал:

– Послушай, никогда не говорил гадостей о твоихподругах, но эта Гофмайстер просто наглая пиявка. С какой стати ты с неепылинки сдуваешь?

– Неудобно как-то, – призналась Ирина, –живем в ее просторной квартире, а Арина в крохотной однушке.

Андрей постучал согнутым пальцем по лбу.

– Ты офонарела? Мы квартиру купили, она нам ее неподарила.

– Ну да, – кисло ответила Ира.

– Сама решила на меньшую жилплощадь переехать, потомучто лентяйка и работать не хочет, – продолжил муж, – и вообще, никакне пойму, с какой стати у нее денег нет! Арина апартаменты сдает,трехкомнатные, не мое, конечно, дело, но, полагаю, несколько тысяч баксов она вмесяц имеет, много ли одинокой тетке надо, а?

Ира всплеснула руками:

– С этой квартирой сплошная докука! Одни жильцысъехали, не заплатив, другие пол испортили, третьи в ванной воду забыливыключить, пришлось соседям ремонт оплачивать.

– Откуда информация? – улыбнулся Андрей. – ОтАрины?

– Ну да, – подтвердила Ирина, – от кого жееще!

Муж похлопал жену по плечу.

– Наивная ты моя, каюсь, я ошибся. Она не психопатка, ахитрая дрянь, привыкшая давить на жалость. Конечно, очень удобно сюда поужинатьзабежать, не самой же у плиты стоять, да и деньги на продукты тратить надо, аты бесплатно котлеток положишь, сопли вытрешь и еще деньжонок на бедностьсунешь, поди, плохо. Сам бы не отказался подобную дуру в подружках иметь.

Ира сначала захлопала глазами, а потом устроила мужу такойскандал, что тот убежал из дома, крикнув на прощанье:

– Фиг с тобой, Арина святая, а я кретин.

Обозлившись на мужа, Ирина тем не менее задумалась над егословами. Арина и впрямь вела себя не всегда понятно: то прибегала каждый деньвозбужденно-веселая, рассказывала о поисках работы, жаловалась на неприятностисо съемщиками и жадно набрасывалась на еду, то исчезала дней на десять, незвонила, не появлялась, словно под землю проваливалась. По истечении этогосрока подруга вновь приплеталась к Ирине, но в каком виде! Бледная,осунувшаяся, похудевшая, немытая…