Ох, не зря в народе говорят: «Маленькие детки спать не дают,от больших сам не заснешь». Девчонки росли своенравные, ты им слово, они тебедесять. По хозяйству помогать не собирались, стирать, готовить и убирать нехотели. Впрочем, Аня была довольно тихой, побаивалась ремня, а Рита вышла нусовсем бесшабашной. Однажды Степанида, решив наказать двенадцатилетнююМаргариту, двинулась на ту с поясом от платья, приговаривая:

— А ну заголяй задницу, сейчас поймешь, как с матерьюразговаривать надо!

Но Рита не испугалась, не заплакала, не стала проситьпощады. Она подскочила к матери, вырвала из ее рук ремешок, швырнула его в окнои заявила:

— Только тронь меня пальцем, мигом следом выброшусь! Небудет у тебя дочери!

Степанида испугалась и перестала наказывать Риту, всеколотушки доставались с тех пор только Анне, безропотно сносящей «науку».

А потом Рита влюбилась в сына Кузьминского, Сережу. Уж какСтепанида уговаривала дочь отвернуться от парня!

— Сумасшедший он, — внушала она ей, — матьего с собой покончила. Да и отец был странный, весь день чего-то писал, писал втетрадях. Найди себе нормального!

Но Рита закусила удила.

— Мне нужен только он! — твердила она.

Обозленная Степанида отправила непокорную дочку на все леток бабке в деревню, надеялась, что Маргарита забудет про любовь, хотела сделатьлучше, а получилось черт-те что. Рита сообщила Сереже адрес, парень мигомприехал в Тульскую область… Тут-то у них все и случилось, в сарае, на сене.

Вернувшись домой, Рита без стыда заявила матери:

— Нам расписываться надо, я беременная!

Степанида схватилась за голову и понеслась к Кузьминскому.Петр Фадеевич к тому времени уже умер, Сережа жил в квартире один, учился винституте.

Степанида влетела к нему в комнату и заорала:

— Мерзавец! Это называется совращением малолетних, ятебя посажу!

В Уголовном кодексе тех лет была статья, предусматривающаятяжкое наказание для мужчины, который вступил в связь с девушкой, не достигшейвосемнадцатилетия.

— Прямо сейчас в милицию пойду, — бесноваласьСтепанида, — снасильничал девочку!

На вопль прибежала Рита, вдвоем они с Сережей кое-какуспокоили бабу.

— Мы любим друг друга, — увещевал будущую тещуКузьминский, — хотим пожениться!

Пришлось Степаниде, сцепив зубы, идти в райсовет, проситьразрешение на брак.

Свадьба вышла тоскливой. Из-за позора никого не позвали, взагсе были лишь жених с невестой, Степанида с Клавой да Анна. На деревенскихродственников Степанида разозлилась — не доглядели за девкой, перед московскимиродичами было стыдно. Не устраивали и гулянок. Сережа сказал, как отрезал:

— Я водку не пью, и денег на глупости тратить несобираемся. Мы поедем на медовый месяц в Сочи.

Разразился первый скандал, Степанида увязалась за молодыми.Клавдия осталась дома утешать Анну.

— Ну почему он ей достался? — рыдала девочка.

Прошло время, ребенок так и не родился, у Риты на седьмоммесяце случился выкидыш. Обрадованная Степанида заявила:

— Ну теперь и развестись можно и поискать другого, непсиха.

Но, несмотря на происки бабы, Рита и Сережа жили дружно.Спустя пару лет Степанида умерла, а Клава никогда не вмешивалась в семьюплемянницы, у них наладились хорошие, родственные отношения. Жили по-прежнему всоседних квартирах. Анна все никак не выходила замуж, сначала выбиралакавалеров, словно придирчивая невеста: у одного нос велик, у другого ушиоттопырены, у третьего лысина. Ну а потом выбирать стало не из кого.

Сергей работал в НИИ, получал, как все. Клавдия, жалея, чтоу них с Ритой нет детей, радовалась тому, что зять не пьет совсем, капли в ротне берет. Ну а затем случилось событие, полностью переломившее их семью.

Под Новый, восьмидесятый год Риту отправили в командировку,а Клавдию первый раз в жизни позвали друзья отметить праздник в ресторане.

— Ступай, — улыбнулась племянница, — мы сСережей вдвоем посидим, «Голубой огонек» поглядим.

Не думая ни о чем плохом, Клавдия ушла. Вернулась она не какобещала, в семь утра, а в три ночи. В ресторане ей не понравилось: слишкомшумно, много пьяных, и еда пересолена.

Клава вернулась домой. Было тихо. Думая, что Сергей и Аннадавно разошлись, тетка вошла в большую комнату и онемела: они, обнявшись, спалина диване, голыми! На столе тикал будильник, стрелка звонка стояла на пятиутра.

Вы и не представляете, какой скандал устроила Клава.Проснувшиеся любовники стали оправдываться.

— Да не было ничего, — бубнил Сережа, натягиваябрюки, — я совсем не пью, а тут шампанское, три бокала, вот и развезло.

— Ты Рите не рассказывай, — умоляла Анна, —не надо!

Скрепя сердце Клавдия согласилась хранить молчание.Вернувшаяся Маргарита ничего не узнала, Сергей перестал заглядывать к Клавдии.

Потом Клава заметила, что с Анной творится неладное. Онакаждый раз после еды бросалась в туалет, талия ее стала стремительно полнеть. Итолько когда тугой живот натянул платье, тетка сообразила, в чем дело.

Вне себя она кинулась к Сереже и, наплевав на присутствиеРиты, закатила скандал. Маргарита узнала правду. Что творилось в их квартирахна протяжении следующего месяца, лучше не вспоминать.

Но потом вдруг гроза успокоилась. Сережа и Рита, обменявжилплощадь, исчезли в неведомом направлении. Анна совершенно неожиданно вышлазамуж за тихого мужика по имени Валерий и уехала к нему. С Клавой никто изплемянниц даже не попрощался. Она до последнего не знала об их планах. И былапотрясена, когда увидела, что из соседней квартиры выносят вещи. Столкнувшись сгрузчиками, Клава бросилась к Рите.

— В чем дело?

— Отвали, змея, — буркнула племянница, —видеть тебя не желаю, дел иметь не хочу. Мы с Сережей незнамо куда едем, лишьбы с тобой никогда не встречаться!

А через месяц исчезла и Анна, оставив записку: «Ты подлаябаба, живи одна, я вышла замуж и ухожу к Валерию». Все, больше они невстречались.