— Как это? — Я повернулась к нему и заглянула в глаза: — Как?

— Легко! — засмеялся Кар — Он нес огромный кубок темного ликера — никак не меньше трети ведра! — а я сказал, что у него хороший вкус!

— И что-то еще, — уверенно сказала я.

— Да. Я сказал ректору, что готов сдать все экзамены. Включая профессию.

— А ты готов?!

— Конечно! Ведь теперь после сдачи меня никто не заставит жениться! Ты же не позволишь?

Я нахмурилась и очень серьезно произнесла:

— Вообще-то ты стал моим мужем лишь несколько часов назад…

— И это самое важное дело за всю мою жизнь! И приятное до дрожи… Не обижайся.

— Спасибо — напомнил. — Я положила ладонь ему на грудь напротив сердца: — На дураков и мужа обижаться нельзя. Может, сбежим?

— Даже предложение звучит от тебя как приказ, — улыбнулся Кар. — Сейчас скажу, что я ухожу, и…

— Подожди! А тут не напьются до драки?

— Нет. Кто-то наложил на кружки и фужеры заклятие. В какой-то момент в них невозможно ничего налить!

Я была счастлива! Я и сейчас счастлива! Но именно тогда это ощущение превратилось в непрерывный поток. Которым, тем не менее, нужно было учиться управлять. К примеру, я нагло отказывала Кару перед экзаменами. И даже не заявляла, что у меня болит голова. Но зато он знал, что после экзамена получит все вдвойне. И уж тут хочешь, не хочешь, а надо соответствовать! Хотя не припомню, чтоб я не хотела. Как минимум лежать рядом и перебирать шелковистые волосы на его груди…

А вот просыпаться одной мне не нравилось! Словно украли что-то. Понятно, что он всегда извинялся за ранний уход, но все равно… И главное, что экзамены и зачеты он сдавал только с утра! А на мой вопрос, когда это кончится, только улыбнулся:

— Скоро. А если учесть, что некромант остался с носом… Хотя он и пытался подгадить на экзамене. Вчера, на применении бальзамов. Даже глазки сузил и рот приоткрыл! Но не успел. Дамблдор спросил про семь бальзамов от ран, а это я еще в десять лет выучил! А когда я ответил, так этот любитель мертвецов вежливо так и говорит: «Назовите, пожалуйста, состав Лунного бальзама!» А кто его знает, кроме тех, кто варит?!

— И что? — спросила я. — Не смог ответить?

— Почему это?! Кто-то очень умный и добрый под все флаконы подсунул карточки с названиями бальзамов. А на обратной стороне весь состав прописал! Я и прочитал: «В ночь полнолуния, в медном котле нагрей воды три ведра, пучок резь-травы… Но вы, некромансер, можете и сами прочитать. Здесь все точно прописано!»

— Ой! — восхитилась я. — Да ты во всем аферист! И наглый! Кто карточки-то подложил?

— Понятия не имею! Может, сам Дамблдор? Когда некромант что-то о ползучих швах начал спрашивать, так ректор его остановил: «На два вопроса ответ получен исчерпывающий. Думаю, что экзамен сдан. А у нас еще десять студентов…»

— Так много?! И все экстерном сдают?

— Конечно! Некромант выпал, и совсем нетрудно профессию и все остальное за последний год сдать! После меня, кстати, некромант ушел с экзамена. Повезло остальным сильно! И я так понял, что человек сорок пошли на досрочную сдачу!

— А ты хорошо устроился, — похвалила я. — В такой-то толпе хитрецов! А теперь проясни кое-что для меня. Та девушка, Марма, которая с нами в склепе была… Я ее помню! Она с парнем ко мне на прием приходила, и все у них было замечательно. Каким образом она оказалась элементом «после любви»?

— Э-э-э… А у тебя хорошая память, Таня! И, как бы сказать…

— Быстро и правду! А то я еще и злой стану!

— У Мармы планы на меня были. Серьезные. Мы всего-то пару раз по кладбищам прогулялись… Честное слово! Ничего такого между нами не было! Я ей и сказал, что и не будет. Она расстроилась очень и недели две ходила, как в воду опущенная. Но теперь-то у нее все хорошо!

— И?

— Та! Да ее парень последним бы сдал эту некромантию! Если сдал бы вообще! Мы и уговорили Марму зелье принять, чтоб на четыре часа вернуться в ту печаль. Я сам дозу рассчитал! Никаких последствий!

— А я-то думала, чего это у нее зрачки такие… А ты, Кар, аферист высокого полета! Всех вокруг склепа обвел! И я там была, как дура последняя!

— Ты не права. Та! Некромант хотел эту черную папку — получил! А ты… Ты была любима! Просто не знала, кого тебе любить…

— Я уже была женой афериста! А ты плел свою паутину! И сам в ней запутался!

— Я не запутался. Я влез! И ведь хорошо получилось? У меня есть одна идея про тебя…

— Аферист ты, — повторила я, но уже другим тоном.

И улыбнулась. А что? В теории-то мы оба были подкованы. Так почему на практике не попробовать? Тем более с любящим мужем…

А Кар вдруг скроил серьезное лицо и сказал:

— Татьяна Петровна! Прошу вас… Тебя! Присутствовать на экзамене по профессии через три дня! Мне это очень поможет! — И тут же просящее протянул: — Та-а-а… Пожалуйста!

Я обняла его и вздохнула:

— Ты же знаешь, Кар, что я терпеть не могу всех этих выбиваний мозгов… А если тебя ранят? Я же свихнусь!

— Нет! На экзамене ранения невозможны! Ты же придешь?

Бакс тоже заверил меня, что никакие эксцессы на выпускном экзамене невозможны. Даже мелкие царапины.

***

Вообще-то, я едва не обиделась на Кара! Две ночи перед экзаменом он провел неведомо где! Он, конечно, сказал, что магистр тактики и чего-то там еще разрешил тренироваться в его зале, а техники наворочали чего-то очень полезного. Таш сказал, что всем троим зомби-борцам очень понравилось.

— А их трое? — спросила я.

— Да, — подтвердил Таш. — Они по три часа с нашими призраками бьются, а потом два часа спят. Говорят, что это самый оптимальный режим тренировок. И едят только какие-то серые плитки. Невкусные, но полезные.

Ну, хоть спит и ест… И то хорошо!

— А ты пойдешь на экзамен, Каштанка? — спросила Кнопка.

— Надо идти! — заявила Стрелка. — Чтоб судьи не мухлевали!

— И как же ты им помешаешь? — с улыбкой спросила я.

— А мы им дружное «Бе-е-е!» скажем!

Но «Бе-е-е!» не понадобилось. А почему — я узнала немного позже.

В день экзамена мы наскоро позавтракали дома, а потом Бакс вывесил на стене четыре шикарных бальных платья. А на мой отказ облачаться в эти облака шелка и кружев заявил:

«Ваша задача не только присутствовать и прилично выглядеть, но и отвлекать судей!»