— Это совсем неплохое повторение головы малого вампира из Пустоши и…

Но меня мало интересовали прототипы аксессуаров его одежды. Следуя указаниям Бакса, я оттянула шнурок… Главное, что веер не выронила, когда он развернулся и легко перерезал совсем не тонкую плетеную веревку. Прикрыв веером нижнюю половину лица, я протянула некроманту кусочек веревки с головой чего-то там из Пустоши. Он взял, осмотрел срез и покачал головой:

— А вы полны сюрпризов, Татьяна Петровна! Я слышал, что вы магистра тактики и стратегии немало удивили! — Он вдруг улыбнулся и добавил: — И его шпагу, конечно! Прекрасные дамы! Прошу извинить меня!

И пошел к другим судьям. А Белка тут же развернула веер и круговым движением врезала по перилам. Царапина тут же начала затягиваться, а Стрелка ощупала кончики палочек опахала и сказала:

— Какая полезная штука!

«Это еще не все, — предупредил Бакс. — Смотри на некроманта!»

И правда, было интересно! Некромант застыл рядом со своим местом, потом взял со стола небольшую книгу, раскрыл… Он склонил голову в нашу сторону куда ниже, чем обычно! Аж подбородком в грудь уперся. И я нашла нужным ответить на поклон, одновременно спросив:

«Твои шуточки, Бакс?»

«Мои, — не скрыл он. — Вот ты думаешь, что некроед сейчас книгой восхитился? А вот и нет! Он не смог отследить, откуда она взялась!»

«А кто Непобедимого пригласил? Ты?»

«Я. И, как видишь, очень к месту!»

— Карнуис сдал вторую часть экзамена с оценкой отлично! — прогремело над амфитеатром. — Общая оценка высшая!..

***

Кроме одиннадцати парней и двух девушек в столовой никого не было. А время-то обеденное! Под входными арками студенты толпились, но то ли не могли войти, то ли не хотели. Но этот вопрос отпал, когда перед нами возник Дамблдор.

— Я приветствую вас. с честью завершившие обучение в Академии «Пирамида»! Ваши имена навсегда вписаны в раздел «выпускники- хитрецы»! А некромансер выразил вам свое восхищение и обещает помощь, где бы она ни потребовалась! Дипломы!

И перед уже не студентами повисли в воздухе небольшие плоские пирамидки на цепочках. И, похоже, золотые! Против нас с Каром оказалось две штуки. Одну он надел себе на шею, а вторую попытался устроить на мою. Но я воспротивилась.

— Здесь какая-то ошибка, Кар! Я не являюсь студенткой, а значит и диплом мне не положен!

— Не спорь, Та! Дипломы зря не появляются! И сейчас ректор даст пояснения!

И правда. Серый жгут протянулся к первому, стоящему в шеренге. Что говорил Дамблдор и что отвечал его визави, слышно не было. Так что разговор шел воистину приватно!

Вскоре серый жгут переместился на следующего, а я посмотрела влево от себя. Последней в ряду стояла мрачная невысокая брюнетка. А на ее широком поясе висел огромный кинжал — едва ли не шпага! Но, когда наши взгляды встретились, она подмигнула и чуть выпятила губки. И это была, похоже, улыбка.

С нами Дамблдор разговаривал одновременно. И начал с меня.

— Вижу. Татьяна Петровна, что у вас возник вопрос по поводу диплома. Я мог бы апеллировать к тому, что вы уникальная видящая, да еще и обладательница Лунного ожерелья. А кроме того, я могу добавить награды. В том числе помянуть Стеклянную фею… Но зачем нам это? Наш договор уничтожен. Не могу же я отправить его в архив?! Лишние вопросы, недоумение… А так — все законно! Давайте оставим все так? Вот и ваш муж меня поддерживает! А вы. Карнуис, теперь наверняка понимаете, что можно не только биться с кем попало и изображать надутого пустотного павлина, но и созидать с удовольствием. Хотя, возможно, это лишь предстоит вам узнать… Вот хотел предложить вашей жене место в Академии, но понял, что это бессмысленно. А вы, Татьяна Петровна, больше не видели Охотника?

Вопрос был задан так, промежду прочим, но Дамблдор зря надеялся на фактор неожиданности. Хотя, конечно! Полуфамилиаров здесь не было, и совета спросить не у кого. Только вот непонятно… Если ректор подозревал Бакса, то отчего прямо его не спросить?

— Не видела. — ответила я. — И так думаю, что при малейшей возможности Темный Гончий сам обратится к вам.

— Хорошо, — кивнул Дамблдор. — Надежда всегда лучше, чем… Похоже, что вопросов ко мне у вас больше нет…

— Есть! — сказала я.

— Что же это? — спросил ректор.

— Я не видела ни одного декана факультетов. Они вообще есть?

— Как говорил один мой старый друг: «В правильном вопросе всегда есть тень ответа». — Дамблдор улыбнулся. — Вы правы. Деканов нет. Вот потому я и мечтал заполучить вас в помощники. Но…

— А еще, ректор, я забираю Бакса. Пусть у меня будет хотя бы половинка от фамилиара.

Дамблдор кивнул и переключился на суровую девушку.

— Мое мнение ректора не интересовало, — недовольно пробормотал Кар.

— А чего тебя спрашивать? Ты и так велик! — Я поймала его пальцы и сжала в ладони. — Правда, что высшая оценка на экзамене редкость?

Кар улыбнулся:

— С твоей поддержкой, Та, я мог больше сделать! Даже некромантию сдать на отлично!

— Сомневаюсь. Кар, это уже конец?

— Еще нет, Та. Вот, посмотри…

Он быстро приложил к моему глазу «костяной монокль», и я недовольно прошипела:

— Вот чего мне не хватало…

Перед нами стояло человек тридцать! Видимо, весь преподавательский состав.

— Ты не права. Это очень почетно, когда выпускников провожают все.

— Наверное. Но я мысленно уже принимала душ.

— Хорошие мысли, — оценил Кар. — Яс тобой.

— Договорились…

Дамблдор шагнул назад, и в столовой проявились все, кого я видела через монокль. И тут же перед преподами и перед каждым выпускником возникли стаканы. Я заметила, что наши с соседкой слева, налиты на два пальца темной жидкостью. А Кару и другим досталось что-то красно¬коричневое. Дамблдор поднял свой стакан и провозгласил:

— Дорога — полотном! Проблемы — мелочью!

И выпил.

Кар опустошил свой стакан, выдохнул и похвалил:

— Хороший бренди!

Я и соседка слева лишь пригубили содержимое стаканов, и я пожала плечами:

— Гремлин. Черный.

— Слишком сладко даже для обычной девушки…

А потом стаканы полетели на пол. Я замешкалась, но Кар ухитрился так ловко выбить посуду из моей руки, что на нас не попало ни одной липкой сладкой капли. Но самым поразительным для меня стало то, с какой жадностью щели между плитами пола приняли, перемололи и поглотили даже крупные осколки стекла! Секунда — и пол чист…

И тут же рядом возник анатом. Но не настолько быстро, чтобы Кар не успел задвинуть меня за спину.