«А почему платья красные? — продолжила отбиваться я. — Веера, сумочки…»

«Прекрати ныть, Таня! Все, как положено! Может быть, Киранде и Беларе красное рано надевать, но они же не против!»

Пришлось и мне облачаться в этот пышный кошмар. Но кому кошмар, а кому и радость…

— У меня грудь кажется больше в этом лифе! — радостно объявила Стрелка.

— А у меня выпирает… — мрачно пожаловалась я.

— Мне бы твои заботы! — сказала Белка.

«Все, Таня! Время. А то опоздаем!»

И мы оказались в первом ряду небольшого амфитеатра. Странность его заключалась в том, что до арены было метра три вниз, если не больше! Да и места для зрителей на противоположной стороне находились от нас едва ли в двух десятках метров. Зрителей было немного, и только мы выделялись, как четыре красных яблока на горке апельсинов.

«Слева ректор и судьи. И мы успели как раз…»

На арену неторопливо вышел Кар, поклонился судьям, повернулся к нам и повторил поклон, сопроводив его улыбкой.

«Бакс! А ты уверен, что эти кожаные штаны защитят Кара, если что?!»

«Штаны? Конечно, Таня! В них же главное! Ладно-ладно! Эти доспехи пуля не возьмет. А пробить может разве что гарпун пустотного хохотуна. Так что наслаждайся зрелищем!»

Но прежде чем Кар смог показать на что способен, с места встал один из судей и прокричал:

— Начинается вторая часть экзамена! Стрельбу по различным мишеням все три студента сдали неплохо! — Видимо, Дамблдор что-то возразил, и судья, в котором я узнала старшего некроманта, поправился: — Да, ректор… Сдали на отлично! Первый этап второй части экзамена предусматривает применение короткого оружия и боевой обуви! Начинайте!

И тут ко мне пристал Бакс:

«Брось ему цветок! Я видел такое в ваших фильмах — очень красиво!»

«Нет у меня никакого цветка! Отстань!»

И тут же увидела небольшую красную розу на своих коленях. А еще… Моя рука вдруг схватила цветок и бросила на арену!

«Бакс, болван! Он же экзамен сдает!»

«И что? Теперь у него есть твой цвет! Замечательно!»

В чем-то он, конечно, был прав. Кар прыгнул в нашу сторону, поймал розу и воткнул ее в кармашек на груди.

— Пижон! — с чувством сказала я.

«Интересно! Почти то же самое только что произнес и некромансер! Смотри напротив…»

Но я и сама заметила, что там, на местах для зрителей появилось серое веретено, из которого вышел мужчина в черной одежде и тут же сел на скамью. А Кар нашел нужным поклониться этому незнакомцу.

«Кто это, Бакс?»

«Не имею понятия. Но Кар его знает… Началось!»

Откуда на арене появилось десятка полтора кошмарных чудовищ, я не заметила. И даже испугаться не успела, а Кар что-то сделал, и его лицо закрыла черная, словно стеклянная маска. Тут же он прыгнул высоко вверх и в самую гущу воющих и рычащих пародий на людей.

Бакс взахлеб верещал, что Кар с одного захода уничтожил половину противников. Я, конечно видела, как Кар пробежался по головам тяжелыми ботинками, а потом, воткнув в две головы кинжалы, сделал кувырок… Но то, что из ботинок вылезали шипы и крошили врагов… Увы! Не моими глазами такое замечать!

Кар как-то слишком быстро расправился с этими не совсем мертвыми клиентами. А еще быстрее убрали трупы — просто волна по песку прошла, и нет их…

Судья-глашатай тут же завопил:

— Вторая часть экзамена, второй этап! Разрешено длинное оружие! Запрещена активация боевых ботинок! Начинайте!

На этот раз я врагов посчитала — два десятка набралось. А еще они были куда более прыткими, чем голливудские создания. Но и Кар на этот раз не ждал. Что-то резко метнул в стороны, и пара крайних окровавленных уродов выбыла из игры. Еще пару кинжалов кинул в нападавших и вытащил из-за спины длинные блестящие клинки.

Дальше я смотреть не стала — прикрылась веером и принялась подбирать слова, которые скажу Кару. Да! Я прекрасно понимала, что ни о какой смене профессии мужа и речи идти не могло! Но он же клинический убийца! И разве важно, что он там отнимает?! Жизнь или полужизнь…

Хотя следует признаться, что этот скандал умер во мне еще до конца боя. Себе-то врать зачем?! Лишь бы его не зацепили!

Веер я сложила, когда смолкли жуткие звуки на арене. Конечно же, «длинные клинки» показали себя! Кроме разрубленных и начисто отсеченных голов на песке валялось немало рук, ног и чего-то еще. И среди этой мясной лавки стоял с окровавленными клинками мой муж… Как же это мне так подвезло-то?!

Сидевший напротив воин в черном вдруг поднялся на ноги, выхватил из ножен на поясе длинные кинжалы и скрестил их перед собой. То же самое проделал со своими саблями, или как их там, и Кар. Я едва разглядела, как они убрали оружие и тот, кто приветствовал Кара, исчез в сером веретене портала.

«Вот это да! — удивился в моей голове Бакс. — А к нам идет сам некромант…»

И точно! Некромант покинул судейское место и словно плыл к нам. Я думаю, что это такой отработанный мелкий шаг, как у танцоров. Но черт этих магов знает! Может, и летает низенько, как крокодил из анекдота!

— Доброе утро, прекрасные дамы! — учтиво поздоровался некромант. — Прошу вас, не вставайте! Спешу поздравить вас, Татьяна Петровна, с прекрасным выступлением мужа!

— Но… — Я хотела сказать, что есть еще третий этап, но не успела.

— Перестаньте, Татьяна Петровна! Вы не можете не понимать, что появление здесь Непобедимого Борка… Вы, кстати, не знаете, кто его пригласил? Нет… Карнуис не стал бы этого делать. Но, как бы там ни было, а Борк был здесь и приветствовал экзаменуемого.

«Они из одного клана», — подсказал Бакс.

— Выдающиеся специалисты не редкость для вашего клана, некромансер, — без выражения произнесла я.

— Откуда… Впрочем это неважно. А о своем муже вам не следует беспокоиться — третий этап отменят, если уж сам Борк… И я уже сдал ведомость. Жалею, что Карнуис не пошел ко мне в ученики. У него хорошие задатки.

— Он во многом хорош, — улыбнулась я. — И не держите зла за склеп, некромансер. Как говорил один мудрец: «Счастлив лишь тот учитель, которого превзошел его ученик!»

— С удовольствием почитал бы книгу этого мудреца! Но я подошел к вам по другому поводу. Скажите. Татьяна Петровна, эти блестящие пластинки на вашем веере лишь для привлечения внимания?

— Вы угадали…

«Таня! Шнур его капюшона попытайся оттянуть!»

Зачем это понадобилось Баксу, я сразу не догадалась. Но раз нужно…

— Некромансер! Какие удивительные наконечники на ваших шнурках! Серебро? Вы позволите?

Ему пришлось сделать шаг вперед, чтобы мне было удобней.