— Это ведь не простой квадрат, мисс Соломон, —улыбаясь, продолжал тот, — а волшебный.

«Куда они меня тащат?»

Беллами с завязанными глазами сидел на заднем сиденьевнедорожника. Притормозив ненадолго где-то рядом с Библиотекой конгресса,автомобиль двинулся дальше — но ехал буквально минуту и теперь сновазатормозил, преодолев в лучшем случае квартал.

До Беллами донеслись приглушенные голоса.

— Простите… невозможно… — уверял кто-то, судя потону, облеченный административными полномочиями. — Уже закрыто…

Водитель внедорожника разъяснил в ответ тоном не менеевластным:

— Расследование ЦРУ… национальная безопасность… —Видимо эти ответные реплики и демонстрация удостоверений оказались достаточноубедительными, потому что администратор заговорил совсем по-другому:

— Да, разумеется… служебный вход… — Послышалсягромкий скрежет открывающейся гаражной двери, а потом тот же «административный»голос: — Вас проводить? А то внутри вы не попадете…

— Попадем. У нас свой пропуск.

Удивленный охранник даже сказать ничего не успел.Внедорожник снова двинулся вперед. Пятьдесят ярдов — стоп. Позади загрохотала,закрываясь, тяжелая створка.

Тишина.

Беллами вдруг понял, что дрожит.

Дверца багажника рывком распахнулась. У Беллами заломилоплечи — его выдернули из машины, ухватив подмышки, и поставили на ноги. Затем,не говоря ни слова, с силой потянули по асфальту. Почему-то пахло сырой землей.Судя по звуку шагов, рядом шел еще кто-то, однако голоса пока не подавал.

Они остановились перед дверью, пискнул электронный замок.Щелкнув, дверь отворилась. Беллами прогнали через несколько коридоров, и онневольно отметил, что воздух стал более теплым и влажным.

«Закрытый бассейн, что ли? Да нет…»

Хлоркой не пахло. Тянуло землей и чем-то первобытным.

«Да где же мы?!»

Беллами твердо знал, что его завезли не дальше чем на дваквартала от здания Капитолия. Снова остановка, снова электронный писк замка набронированной двери. Эта уже не распахнулась, а с шипением отъехала в сторону.Беллами втолкнули внутрь. Знакомый неповторимый запах шибанул в ноздри.

Теперь он наконец догадался, куда его привели.

«Боже!»

Он сам сюда часто наведывался, правда, не со служебноговхода. Величественное стеклянное здание располагалось в каких-нибудь трехстахярдах от Капитолия, составляя часть общего комплекса.

«Я здесь главный!»

Только тут Беллами осознал, что двери открывали егособственным электронным брелоком.

Архитектора грубо впихнули в дверь, и он почувствовал подногами знакомую извилистую дорожку. Обычно от густого влажного тепла емустановилось спокойнее. Но сегодня его бросило в пот.

«Что мы здесь делаем?!»

Внезапно его усадили на скамью. Обладатель крепкой хваткирасстегнул наручники — лишь на мгновение, и тут же защелкнул их снова заспинкой скамьи.

— Что вам от меня нужно? — чувствуя, как колотитсясердце, возмущенно спросил Беллами.

В ответ раздался удаляющийся топот и шуршание закрывающейсястеклянной двери.

Воцарилась тишина.

Мертвая тишина.

«Они что, так меня тут и оставят? — Взмокнув от пота,Беллами извивался, пытаясь высвободить руки. — Я даже повязку снять не могу…»

— Помогите! — крикнул он. — Кто-нибудь!

Он звал на помощь, хотя прекрасно понимал, что никто его неуслышит. Просторный стеклянный зал под названием Джунгли при закрытых дверяхделался абсолютно герметичным.

«Меня бросили в Джунглях. Сюда никто не зайдет до самогоутра».

И тут он услышал…

Едва уловимый звук поверг Беллами в ужас, какого он неиспытывал за всю жизнь.

«Кто-то дышит. Совсем рядом».

На скамейке он сидел не один.

Чиркнула и загорелась спичка — так близко, что Белламиопалило щеку внезапным жаром. Он инстинктивно отпрянул, рванув цепь наручников.

Чья-то рука сдернула повязку с глаз Архитектора.

В черных глазах Иноуэ Сато плясал огонек спички, которую онаподнесла к торчавшей в губах сигарете — в каких-нибудь дюймах от лица Беллами.

Сквозь стеклянный потолок проникал рассеянный лунный свет.Сато смерила Беллами грозным взглядом. Ей, судя по всему, доставлялоудовольствие его запугивать.

— Итак, мистер Беллами, — резким движением затушивспичку, произнесла Сато, — с чего начнем?

Волшебный, или магический квадрат. Точно. Кэтринприсмотрелась к решетке с цифрами, изображенной на гравюре. Большинство решилобы, что Лэнгдон тронулся умом, но Кэтрин моментально сообразила: он прав.

Никакой мистики. «Волшебный квадрат» — термин чисто математический.Это квадратная таблица, заполненная последовательностью чисел таким образом,что сумма в каждой строке, столбце и по диагонали получается одинаковой. Первыетакие квадраты были созданы четыре тысячи лет назад в Индии и Египте, и кое-гдепо сей день верят в их магическую силу. Кэтрин читала, что даже в наше времянабожные индуисты чертят на алтаре для совершения пуджи особые квадраты три натри клетки, под названием Кубера-колам. Но все же в современном мире магическийквадрат перешел скорее в разряд «математических развлечений» — людям нравитсяломать голову, пытаясь отыскать новые «волшебные» комбинации.

«Судоку для гениев».

Кэтрин быстро подсчитала в уме, сложив числа в несколькихстроках и столбцах дюрерова квадрата.

— Тридцать четыре, — огласила онарезультат. — В любом направлении.

— Правильно, — подтвердил Лэнгдон. — А тызнаешь, чем знаменит именно этот квадрат? Тем, что Дюреру удалось осуществить,казалось бы, невозможное. — И он наглядно продемонстрировал Кэтрин, чтосумма тридцать четыре получается не только при сложении чисел по вертикали, горизонталии диагонали, но также во всех четырех четвертях, в центральном четырехугольникеи даже при суммировании четырех угловых клеток. — А самое удивительное,что Дюрер к тому же умудрился вписать в нижний ряд 15 и 14, обозначив годсовершения этого невероятного подвига!