— Нет! — заявила она. — Не может быть!

Директор Сато быстро шагала по длинной дорожке вдольКапитолия, направляясь к месту встречи на Первой улице. Последние известия отоперативников совершенно ее не устраивали: ни Лэнгдона, ни пирамиды, нинавершия. Беллами задержан, но правду говорить отказывается. Пока.

«Ничего, у меня заговорит».

Она обернулась. За ее спиной открывался вид на Капитолий:сияющий белый купол парил над недавно построенным экскурсионным центром.Великолепие подсвеченного купола лишь подчеркивало важность того, что сегоднябыло поставлено на карту.

«Опасные времена».

Зазвонил мобильный, и Сато с облегчением увидела на дисплееимя своей шифровальщицы.

— Нола, что у тебя?

Опять плохие новости. Нола Кей не смогла разобратьгравировку на навершии, и никакие фильтры для восстановления изображений непомогали.

«Проклятие!»

Сато прикусила губу.

— А что с сеткой из шестнадцати символов?

— Я работаю, — ответила Нола. — Пока ни однаиз шифровальных схем не подходит. Я запустила программу, которая перемешиваетполученные буквы и ищет приемлемые варианты… но там свыше двадцати триллионовкомбинаций.

— Если что, звоните. — Сато повесила трубку инахмурилась. Надежды расшифровать пирамиду с помощью фотографии ирентгеновского снимка быстро таяли.

«Срочно нужна сама пирамида с навершием… время на исходе».

Только Сато подошла к договоренному месту, как рядом,переехав двойную желтую линию, с визгом затормозил черный внедорожник«кадиллак-эскалейд» с тонированными стеклами. Из него выскочил оперативник.

— По Лэнгдону что-нибудь есть? — спросила Сато.

— Шансы на успех операции велики, — бесстрастнопроговорил агент. — Только что прибыло подкрепление. Все выходы избиблиотеки перекрыты. Ожидаем поддержку с воздуха. Выкурим Лэнгдонаслезоточивым газом, бежать ему некуда.

— Где Беллами?

— Здесь, на заднем сиденье.

«Вот и славно».

Плечо до сих пор побаливало.

Агент вручил Сато пакет с мобильным телефоном, ключами ибумажником.

— Его вещи.

— Больше никаких новостей?

— Нет. Пирамида и сверток, по-видимому, еще у Лэнгдона.

— Понятно, — сказала Сато. — Беллами что-тоскрывает. Я допрошу его лично.

— Да, мэм. Едем в Лэнгли?

Сато глубоко вдохнула и задержалась у двери. Строгие правиладопроса гражданских позволяли допросить Беллами только в Лэнгли, присвидетелях, адвокатах, и так далее, и тому подобное…

— Нет, — ответила Сато, придумывая место поближе.

«И побезлюднее».

Агент молча стоял рядом машиной и ждал распоряжений.

Сато прикурила сигарету, глубоко затянулась и посмотрела напакет с личными вещами Беллами. На кольце с ключами был электронный брелок счетырьмя буквами: «БССШ». Разумеется, Сато знала, в какое правительственноездание давал доступ этот брелок. Оно было совсем рядом и в этот час пустовало.

Она улыбнулась и положила брелок в карман.

«Отлично!»

Сато назвала нужный адрес. Агент ничуть не удивился, еговзгляд по-прежнему был холодным и непроницаемым. Он кивнул и открыл для Сатопереднюю дверь.

«Обожаю профессионалов».

* * *

Лэнгдон стоял в подвале корпуса Адамса, недоуменноразглядывая элегантную надпись, выгравированную на золотом навершии.

«И это все?!»

Кэтрин держала шкатулку под лампой и качала головой.

— Должно быть что-то еще, — разочарованнопроговорила она. — Брат не стал бы беречь это столько лет…

Лэнгдону пришлось признать, что навершие изрядно егоозадачило. Питер и Беллами утверждали, будто оно помогало раскрыть тайнукаменной пирамиды, и потому Лэнгдон надеялся, что надпись на навершии прольетбольше света на загадочную гравировку. Он вновь прочел элементарную исовершенно бесполезную фразу:

The

secret hides

within The Order

«Тайна сокрыта в Порядке».

С первого взгляда казалось, что смысл фразы лежит наповерхности: тайну пирамиды можно разгадать, если выстроить буквы в нужномпорядке. Мало того что такое прочтение было слишком очевидным — оно не годилосьи по другой причине.

— Слово «Порядок» написано с заглавной буквы, —сказал Лэнгдон.

Кэтрин растерянно кивнула:

— Вижу.

«The secret hides within The Order».

На ум приходило единственное логичное объяснение: под словом«Order» подразумевался не порядок, а масонский орден.

«Тайна сокрыта внутри Ордена».

— Роберт, разве мой брат не говорил тебе, что навершиепозволит увидеть порядок там, где остальные видят хаос?

Лэнгдон сокрушенно кивнул. Второй раз за день онпочувствовал себя недостойным истины.

Разобравшись с неожиданной гостьей — охранницей из «Вашейбезопасности», — Малах, не откладывая, закрасил окно, сквозь которое онаувидела его священное укрытие.

Теперь, поднявшись в гостиную через потайной ход, онполюбовался чудесной картиной с тремя грациями и насладился привычными запахамии звуками своего дома.

«Скоро я покину его навсегда».

Малах знал, что после сегодняшних событий не сможетвернуться домой.

«В этом больше не будет необходимости», — с улыбкойподумал он.

Интересно, Роберт Лэнгдон уже знает об истинной силепирамиды… и о том, какую роль ему предстоит сыграть?

«Он еще позвонит, — подумал Малах, второй раз проверивновые сообщения. На часах было 22:02. — Осталось меньше двух часов».

Малах поднялся в ванную, отделанную итальянским мрамором, ивключил в душевой кабине пар, чтобы комната прогрелась. Затем он аккуратно снялодежду, с радостью предвкушая ритуал очищения.

Успокоив желудок двумя стаканами воды, Малах подошел кбольшому зеркалу и осмотрел свое обнаженное тело. Два дня говения подчеркнулиего мускулатуру — волей-неволей залюбуешься.

«К рассвету меня будет не узнать».