— Мы не можем нападать на него без установки, — упрямо произнёс Асачи, услышав моё решение.

— Вернёмся за ней, когда расчистим путь.

— Как скажешь, но я считаю, что это ошибка, — сородич ушёл в голову отряда, освобождая меня от дальнейших объяснений.

Личная охрана императора хорошо подготовилась к встрече с нами. Проход на этаж с тронным залом перекрывала настоящая баррикада, усеянная отверстиями бойниц. Штурм последнего препятствия стоил мне половины легионеров.

Разведчик, первым открывший дверь, умер почти мгновенно. Десяток мощных лучей и пара сгустков плазмы превратили тело бойца в кучку окровавленной и обожженной плоти. Лестничный пролёт затопил шквал огня.

Короткая пауза и к нам прилетела пара гранат. Прятаться было негде. Я успел подхватить их щупальцами и швырнуть обратно, но был недостаточно быстр. Одна взорвалась в дверном проёме, а вторая прямо во время броска. По доспехам окружающих меня бессмертных прошёлся град осколков, но серьёзно никто не пострадал.

Сразу трое штурмовиков рванули вперёд и заняли позиции по краям двери. Капитан, жестами, объяснил мне план дальнейших действий и я согласно кивнул, отдавая ему руководство. Через десять секунд в проем полетели уже наши гранаты и поток легионеров ворвался на этаж.

Ворвался и попал под перекрестный огонь сразу с двух направлений. Защитники успели отступить и на полу валялось всего три тела в броне имперской гвардии. Обе двери, ведущие из зала были перекрыты массивными плитами в человеческий рост высотой, которые выдвигались из пола и были предназначены как раз на такой случай. Передовая группа погибла, но успела выиграть для нас несколько секунд.

Положение спас Асачи. Заглянув в зал, он вытянул в сторону одной баррикады пустую руку и активировал какое-то умение. Голубой поток энергии ударил в преграду и за ней раздались болезненные крики.

Я узнал этот луч и повторил атаку архивариуса по второй огневой точке врагов. Во время изучения боевых возможностей доспеха я встречал описание этого луча. Он жрал прорву энергии и в тот момент я посчитал его бесполезным, но умение идеально подходило текущей ситуации.

Энергетический луч, достигая препятствия, начинал накапливать энергию, а потом перемещался за него и взрывался. Чем толще была преграда, тем сильнее был взрыв за ней.

После схватки в строю осталось десять легионеров, трое из которых были серьёзно ранены. Выбраться самостоятельно подчинённые лок Тольдера не могли, поэтому взяли на себя оборону пути отступления.

Впереди показались огромные резные двери с изображением герба империи. Возле них, ко всеобщему удивлению, никого не было. Длинный коридор часто менял форму, становясь то шире, то уже. Во многих местах из пола и стен были выдвинуты листы брони. Будь на этаже достаточно бойцов, здесь бы мы и остались, но, видимо, все защитники Изначального были стянуты к месту боя.

— Пора возвращаться за твоей игрушкой, — тихо произнёс я, обращаясь к сородичу, тот лишь печально покачал головой.

— Не имеет смысла, — произнёс он и, видя мой не понимающий взгляд, добавил, — Придётся раскурочить половину стен, чтобы его протащить. Мы здесь неделю провозимся.

— Значит сами? — усмехнулся я и получил в ответ зеркальный оскал Асачи.

— Мы пойдём первыми, — подал голос ближайший боец, с отметиной лейтенанта на броне. Капитан бессмертных погиб в последней стычке и командование перешло к старшему из выживших, — Это даст вам время на оценку ситуации. Можете что-то сказать о противнике?

Я проникся настоящим уважением к этому двуногому. Страха у человека не было ни в голосе, ни в эмоциях. Он и его подчинённые прекрасно понимали, что их ждёт смерть, но никаких колебаний или сомнений не испытывали, а собирались до конца исполнить свой долг.

— Противник будет один, — взял на себя инструктаж старый архивариус и я благадарно ему кивнул, — Обладает мощной энергетической бронёй. Дальние атаки возможны на средней дистанции. При любой возможности ведите бой издалека. Рассредоточьтесь, это даст вам несколько лишних секунд. Мы войдем через пять секунд после вас.

— Принято, — кивнул лейтенант, — Нам нужно три минуты на подготовку.

— Конечно, — кивнул я, — Нам тоже нужно кое-что обсудить.

Легионер отошёл к своим бойцам, а я приблизился к Асачи.

— Наш план опирался на твоё орудие. Как действуем теперь?

— Изначальный слишком самоуверен, поэтому у нас есть шанс, — ответил архивариус, рассматривая пейзаж за окном. Смотреть там было особо не на что, но, скорее всего, старик просто не хотел смотреть на меня, — Он подпустит нас ближе. Я постараюсь его отвлечь. У его сосуда есть четыре главных узла, через которые сущность древнего управляет своей марионеткой. Лоб, основание шеи, сердце и копчик. Если получится серьёзно повредить хотя бы один узел, то он потеряет контроль над телом и существенно ослабнет. Перенос в сосуд имеет свои недостатки. Если тварь потеряет тело и не сможет быстро занять подходящее новое, то рассеется в пространстве в течении часа.

— Мы готовы, — подал голос солдат.

— Тогда начинаем.

Я достал меч и объединил его с одним из энергетических отростков. После небольшого сопротивления, доспех понял чего я добиваюсь и усилил моё оружие. Легионеры заняли позиции у двери. Начался обратный отсчёт. Боевые комплексы штурмовики перевели на режим плазмы, здраво рассудив, что энергетическую броню обычными лучами не пробить. Правда я сильно сомневался, что даже плазма сможет навредить хозяину тронного зала.

Одновременный залп по всем петлям и последовавший за ним удар ногой, уронили створки дверей внутрь. Легионеры брызнули в разные стороны и стали заливать огненными сгустками центр зала.

Изначальный лениво следил за пришельцами через потоки огня, бессильно стекавшие по оранжевой плёнке защитного поля. Была это личная защита древней твари или функция трона определить не удавалось. Один из бессмертных пересек невидимую черту и слишком близко подошёл к хозяину зала. В его сторону мгновенно выстрелило энергетическое щупальце и втащило бойца внутрь сферы. Через секунду на пол упал пустой доспех.

— Вы неплохо подготовились, — пророкотал владелец тела Виктора, — Но я уже устал ждать и сильно проголодался. Ваши слуги прибыли очень вовремя.

Мы с архивариусом замерли у входа, пытаясь отыскать слабое место в защите Изначального. Не знаю что видел Асачи, а я лазейку найти так и не смог. Рывок врага я пропустил. Вот он расслабленно сидит на троне, а через секунду уже преодолел десять метров и схватил своими отростками сразу трех бойцов. Оставшаяся тройка зашла со спины и попыталась атаковать противника сзади, но мгновенно стала жертвой ещё трех щупалец.

Асачи, секунду назад стоявший рядом со мной, внезапно возник прямо на границе щита и бесстрашно врезался в него всем телом. Если бой пойдёт на таких скоростях, то я могу просто не заметить как меня убьют. С помощью доспеха увеличив собственную скорость и восприятие до предела, рванул на помощь сородичу.