Оставшейся здоровой рукой Эл жёстко опустил телефон на голову мужчины. Единственный источник света осветил напоследок потолок и погас. Удар не возымел действия, шило вновь проткнуло кожу Эла, на этот раз под соском. Убийца вновь промазал на пару сантиметров, иначе шило торчало бы сейчас из рёбер жертвы. Не дожидаясь нового, возможно, смертельного выпада, Эл бросился на противника с яростным стоном, предельно напрягая мышцы. Удар кулака пришёлся на подбородок, челюсть незнакомца хрустнула, будто гнилая доска. Плохо различимый силуэт пошатнулся, но сохранил равновесие.

– Альберт! – голос Лиз прозвучал совсем близко. Господи, зачем она вылезла из кровати.

– Не приближайся! – крикнул Эл. Шило распороло ему ухо, он ударил в ответ наугад и рассёк воздух. Правый бок обожгло нестерпимой болью. Засранец пырнул его вторым шилом, которое вынул в темноте из комбинезона. Эл не стал зажимать рану рабочей рукой, чтобы не оставаться беззащитным. Он кинулся вперёд, раздавая быстрые удары. Только малая их часть достигала цели, большинство со свистом рубили воздух. Так продолжалось недолго. Очередной удар напоролся на шило, острие вошло между средним и безымянным пальцами. Эл прижал раненую кисть к животу, согнувшись от боли. Ну, вот и всё. Без рук он становился для грабителя лёгкой мишенью.

Незнакомец приставил к его горлу сразу оба шила.

– Что вы сделали с записью, которую вам отправил Джон?

Эла обдуло зловонным дыханием. Он еле разобрал шамканье, вызванное непослушной челюстью. Внутри него всё похолодело.

– Ничего.

– Ты лжёшь! – Предполагаемый убийца Вадима плюнул ему в лицо. – Кому вы её отпра… – Мужчина уловил сбоку какое-то движение. – Пусть твоя сучка забьётся в дальний угол!

– Лиз, спрячься так, чтобы даже я тебя не нашёл, – взмолился Эл. Он хотел выиграть для них время. С фонариком её будет несложно отыскать, куда бы она ни залезла. Лофт не то место, где можно играть в прятки. С вооружённым мужчиной ей не справиться, а от него никакой пользы. Продырявленное тело истекало кровью. После того, как он потеряет сознание, убийца возьмётся за Лиз. Страшная правда не оставляла иллюзий. – Я всё тебе расскажу, только дай ей уйти. У тебя есть я. Она ничего не знает. Позволь ей выйти в дверь, а потом делай со мной, что хочешь.

– Ты всё расскажешь как раз потому, что твоя женщина в моих руках. Ты видел, на что я способен. – Не отводя шила от горла Эла, мужчина спокойно обратился в темноту. – Не делай глупостей, женщина. Не прикасайся к телефону. Твой возлюбленный умрёт, если ты ослушаешься. Мне нужна информация, а не ты или он. Получив то, что мне нужно, я уйду.

«Ты ни за что не оставишь нас в живых, – обречённо подумал Эл. – Судьба Вадима тому подтверждение. Моё ноющее от боли плечо тому подтверждение. Ты пришёл убивать. Все, кому известно о порнографическом фильме должны навсегда замолчать».

– Я повторю свой вопрос, Альберт – что ты и твои дружки сделали с записью?

– Отослали в полицию, – ответил он достаточно уверенно. – Моя смерть ничего не изменит.

– Чушь! – В Эла полетела новая порция слюны. – Кто отсылал? С какой целью? Что вам известно о записи?

Острие шила забралось Элу под кожу. В сравнении с другими ранами лёгкий укол ощущался не очень болезненно. Все мысли крутились вокруг безопасности Лиз. Она при всём желании не успеет проскочить мимо стоящего в метре от двери убийцы. Стальная игла изрешетит её, убив вместе с ребёнком. Кроме туалета больше негде запереться. Со стенами в лофте не густо. Да и это лишь отсрочит гибель. Убийца на раз выломает шпингалет и вдоволь позабавится с молодой женщиной.

Чёрт, чёрт, чёрт!

– Я отослал файл с сопроводительным письмом через форму отправки обращений на сайте полиции, – скороговоркой выпалил он откровенную ложь.

– Когда? Зачем?

– Сегодня днём. Я посчитал смерть друга не случайной. Убив меня, ты ничего не добьёшься. Пожалуйста, уходи.

– Кто ещё в курсе видео, кроме вас троих? – Убийца склонил голову набок. – Четверых.

– Моя девушка ничего не знает! – выпалил Эл. – Дай подумать кто ещё…

Убийца слишком поздно услышал за спиной шорох. Он молниеносно обернулся. Вместо затылка бутылка обрушилась на лоб. Стекло выдержало столкновение с лобной костью, мужчина зашипел, Эл почувствовал, что шило больше не упирается в горло.

– Беги, Лиз! – Он навалился на головореза всем весом. Онемевшие руки плохо подчинялись. Короткая борьба закончилась тем, что шило воткнулось в изгиб левой руки Эла. Он поскользнулся в собственной крови и приземлился на спину.

– Я сделаю исключение и убью тебя бесплатно, женщина, – сказал убийца. Вспыхнул фонарь, который он специально отключил перед нападением.

– О, нет! Нет, нет, нет! Спасайся, Лиз!

В лицо Эла упёрся яркий луч.

– Тебя я убью после того, как ты всё мне выложишь. Сначала разберусь с твоей подружкой.

Лиза выскочила прямо на Уборщика. Кухонный нож полоснул убийцу по запястью. На мгновение Эл увидел её испуганное лицо, потом луч фонаря подскочил вверх. В сомкнувшемся мраке слышались отголоски возни. Кто-то упал рядом с Элом.

– Лиз?!

– Твоя сучка порезала меня! – Свет ударил Элу в глаза. – Полюбуйся на мёртвую стерву, Ринго.

По футболке Лиз расползались пятна крови. Ублюдок нанёс ей в живот несколько ударов шилом. Фонарь светил на неподвижное тело. Эл подполз к ней вне себя от ужаса.

– Лиз! Лиз, ответь мне! Лиз?

– Налюбовался? – Луч переместился на Эла. – Теперь нас ждёт обстоятельный разговор.

– Ты… убил её.

– Не переживай, тебя ждёт тот же финал. Скоро ты с ней встретишься.

– Подонок! – От потери крови у Эла кружилась голова. Лиз, его девочка, лежала мёртвой на полу прихожей. Их малыш никогда не родится, не пойдёт в школу, не влюбится, не заведёт семью. Какое-то ничтожество забрало у него счастье. Он смотрел в одну точку, не в силах даже убрать волосы с её прекрасного лица.

– Нам лучше поторопиться, пока из тебя не вытекла вся кровь, здоровяк.

– Пошёл ты, – прошептал Эл обессиленно.

– Ответ неверный.

Убийца склонился над ним, нажал пальцем на рану в плече, выдавливая из неё кровь словно кетчуп. В тот же миг Лиз вогнала нож точно ему в глаз, вскрикнув как заправская амазонка. Мужчина резко выпрямился. Чёрная рукоятка торчала у него из головы, слегка покачиваясь. Он схватил её и медленно вытащил насаженный на лезвие глаз вместе со зрительным нервом. В пустой глазнице зияла кровавая бездна. Невредимый глаз непрерывно моргал, добавляя озадаченному выражению лица панических черт.

– Матерь Божья! – ошарашенно произнёс Альб. По всем канонам убийца в отместку должен был прикончить их с особой жестокостью, однако вместо этого попятился к двери,