подъезде. Следы из крови обрывались во дворе. Теперь дело за всевидящим оком городской системы видеонаблюдения.

Следователь закончил задавать Элу вопросы уже в больнице. Проклятый видеофайл перешёл в надёжные руки, Роману не обязательно выяснять действующих лиц порно-спринта. Эл ставил на женщину с грудными имплантами. Спортивный юнец ни при чём, свидетелей своего порока за каким-то чёртом истребляла загорелая сука.

Неонила принесла им горячий кофе из установленного в коридоре хирургического отделения клинической больницы автомата. Она не смогла остаться дома, когда Антон объяснил ей причину ночного звонка.

– Спасибо. – Аппетит к Элу вернётся ещё не скоро, однако он всё-таки отпил в надежде, что кофе прочистит мозги. Несмотря на таблетки, любое движение сопровождалось болью. Образ Лиз на операционном столе холодил внутренности. Злополучное шило проткнуло её живот по его вине. Он не смог защитить беременную от него женщину в собственном доме, из-за чего безостановочно посыпал голову пеплом. Долбаные рыбные медальоны! Открыть дверь испортившему в подъезде силовой кабель преступнику было ошибкой. Тем не менее упырь просчитался, темнота сыграла на руку не ему одному. При свете Лиз не смогла бы подобраться к нему с бутылкой. При свете он бы перерезал Элу горло, а затем и Лиз.

Непонятно, почему он не сделал это сразу, как перешагнул порог.

Прикидывал, сколько человек в лофте, болван. Вдобавок он пришёл за информацией. На лофт его навёл телефон Вадима. Чутьё не подвело писателя, всё сводилось к тому, что убийца унёс телефон с места пожара.

– Если полиция не поймает мерзавцев, наши близкие будут находиться в постоянной опасности, – сказал Эл. Про них самих он ничего не сказал. Антон мог сам догадаться, какого размера мишень нарисована у каждого из них на лбу. Поимка рядового исполнителя не сделает их жизнь абсолютно безопасной. Желающих убивать людей за деньги в мире, где всё продавалось и покупалось, найдётся с лихвой. Он уповал на быстрый арест силиконовой стервы – заказчика кровавого шабаша.

– Телефон Пола отключен, – растерянно проворчал Антон. – Как бы это не оказалось дурным знаком.

– Отправь ему сообщение.

– Уже отправил три текстовых и одно голосовое. Не в чат, понятное дело.

– Отправь ещё! – Эл стиснул зубы из-за прострелов в плече и боку.

– С ним всё в порядке, Ринго. – Антон не до конца верил своим словам, но даже такая заячья душа, как он, понимал, что паника – плохой помощник. Было ли ему страшно? Больше, чем Нила или Эл могли представить. – Зря я нагнетаю. Ему пишут со всей страны, я бы на его месте отключал телефон на ночь. На Камчатке сейчас утро, между прочим. К несчастью для наших врагов, мы всё ещё самая большая в мире страна.

– Ты прав, я потерял ориентацию во времени. – Эл протянул другу левую руку, так как не мог делать рукопожатия правой. – Извини за срыв. Преступник спланировал нападение, он пришёл ко мне домой, Антон! Понимаешь, к чему я клоню?

– За тобой следили.

– Бинго!

– Государство должно выделить нам охрану по программе защиты свидетелей.

– Боюсь, мы не настолько важные персоны. – Эл нашёл в себе силы обратить внимание на подругу Антона. – Простите, что наше знакомство проходит при столь трагичных обстоятельствах, Нила. Обычно я более дружелюбен.

– Вы хорошо владеете собой, Альберт. На вашем месте я бы свихнулась от неопределённости.

По лицу Эла пробежала серая тень. Он никому не желал оказаться на своём месте.

– Вы прекрасно смотритесь как пара. Оба попали в хорошие руки, поздравляю.

– Не позорь меня, Ринго! – шёпотом воскликнул Антон.

Пожилая женщина, чей муж умер несколько минут назад, растянулась на полу. Эл надеялся, что это вызванный горем обморок, а не сердечный приступ. Неонила побежала к сестринской комнате. Антон подскочил к грузному телу. Перебинтованный Эл для спасателя совсем не годился.

Из операционной вышел другой хирург в аналогичной тёмно-синей форме. На худом лице мужчины залегали глубокие морщины. Измождение невероятным образом сочеталось с бодрой походкой. У Эла задрожали колени. Он поднялся, кусая губы.

– Как прошла операция, доктор?!

Хирург остановился возле Антона, секунду понаблюдал, как тот пытается привести женщину в чувство, хлопая её по щеке. К нему на помощь подошла приведённая Нилой медсестра с флаконом нашатырного спирта.

– Вы родственник девушки?

– Муж.

– Её жизни ничего не угрожает. Нам удалось остановить кровотечение, сейчас она в реанимации.

– В реанимации?! – Это слово несло для Эла исключительно негативный подтекст. Антон слушал диалог с тревогой. Очнувшаяся женщина была недовольна тем, что её вернули в сознание. Опухшие от слёз глаза не желали видеть белый свет. Когда она вышла замуж юной девушкой, весом сорок восемь килограммов против нынешних семидесяти девяти, то думала, что умрёт с мужем в один день. Сорок пять лет спрессовались в короткое мгновение. Прожитая жизнь напоминала то снежный, то огненный вихрь, но вместе любая стужа была нипочём. Сегодня смерть забрала у неё мужа, оставив вдовой в шестьдесят четыре года. Сколько бы дней ей самой ни осталось топтать землю, теперь всюду следом за ней будет ходить тихая скорбь.

– Стандартная процедура для операций, проводимых под общим наркозом, – объяснил хирург. – Если нет осложнений, пациента переводят в обычную палату. Позвоните утром на телефон горячей линии.

Эл чересчур резко махнул рукой, перед тем, как задать важный вопрос. Бинт на ней молниеносно пропитался кровью.

– Зараза… простите… Моя жена… она сохранила ребёнка?

Хирург позволил себе улыбнуться в присутствии плачущей пожилой женщины:

– На пятой неделе беременности размер эмбриона составляет два миллиметра. Брюшные раны не связаны напрямую с прерыванием беременности в раннем периоде. Органы, отвечающие за вынашивание плода, не задеты. Может ли произойти выкидыш из-за общей слабости организма? Да. Что произойдёт в реальности, покажет время. Тело вашей жены не изношено, так что надейтесь на лучшее. Выделений из влагалища я не фиксировал, обратитесь к гинекологу после выписки. Больше мне добавить нечего.

Эл почувствовал новую слабость в ногах. Он переводил взгляд с доктора на Антонио и с Антонио на доктора, вне себя от радости.

– У меня гора с плеч упала. Вы не предс… спасибо, доктор! Спасибо!

– Всего хорошего. Поправляйтесь.

Эл, Антон и Нила направились к лифту. Эл с трудом представлял, как будет подниматься в лофт, если из-за постоянно атакующих болей не мог спуститься со второго этажа больницы на первый по ступеням.

Антон будто прочитал его мысли:

– Ты можешь переночевать у нас, – предложил он. – Мы хотя бы сможем вызвать врача, если тебе станет плохо.

– Не беспокойтесь за меня, друзья. Я вернусь в лофт и лягу спать. Испорченные ковры подождут до завтра вместе с грязным полом. Утром позвоню в больницу.